Форум » Архив АУ » Куда идём мы с Румпелём - большой, большой... нет, не секрет » Ответить
Куда идём мы с Румпелём - большой, большой... нет, не секрет
Румпельштильцхен: Локация: Зачарованный Лес Участники: Румпельштильцхен, Вольха Сюжет: Тёмный маг решил прогулять любимую ученицу-племянницу в свой родной мир.
Румпельштильцхен: Посреди тихого утреннего леса раздалась ослепительная вспышка, а затем раскрылся портал, из которого вынырнули двое. - Вот мы и на месте. Чудесная полянка, не правда ли? Можешь сорвать вон тот цветочек и украсить им свою причёску, - бодро посоветовал Румпельштильцхен и наколдовал магическую защиту вокруг портала. Чтобы парочка каких-нибудь умников не вздумала туда запрыгнуть, после чего портал закроется, а Тёмному и его рыжей ученице придётся искать другой способ попасть обратно. Чего, разумеется, не хотелось бы!
Вольха: - И часто вы гуляли по полянкам с венками на голове? - ехидно спросила Вольха, отвлекшись от любования видом: местечко действительно было чудесное. И таких в этом мире наверняка ещё огромное множество!.. Цветочек же она срывать не стала - пускай растёт себе.
Румпельштильцхен: - Признаться, ни разу. Думаешь, стоит восполнить это упущение? - Тёмный добавил завершающий штрих в защиту портала и полюбовался делом своих рук.
Вольха: - А почему нет? - ведьме эта картина представилась ясно и красочно: в темных с золотинкой дядюшкиных кудряшках сверкают жёлтые, белые и синие полевые цветочки, а сам он при этом вприпрыжку обскакивает поляну с букетиком в руках. Рыжая захихикала, умилённо сложив руки. - В таком виде у вас будет явно больше шансов завести друзей!
Румпельштильцхен: - На этой полянке нет ни одного цветка в тон моей одежды, - отшутился Румпельштильцхен, отходя от портала. - Давай лучше составим план нашего, так сказать, увеселительного похода!
Вольха: - А давайте! - девушка подобралась ближе, сцепила руки за спиной и выжидающе уставилась на учителя. Она-то здесь никаких примечательных - да и вовсе каких-нибудь - мест не знала, так что ожидала предложений.
Румпельштильцхен: - Так-так, - вышеупомянутый учитель сделал задумчивый вид. - Для начала, учтём твои собственные пожелания. Что для тебя может быть в высшей - или в чуть меньшей - степени интересным?
Вольха: - Хм... - Вольха состроила мину глубокой задумчивости: надула губки бантиком, нахмурилась и принялась оглядываться по сторонам в поисках какой-либо интересной мысли. - Для начала, быть может, посетим какое-нибудь магическое место? Что-то... интересное и... загадочное? - девушка улыбнулась, вновь вернувшись взглядом к Тёмному. - Ведь есть здесь такие места?
Румпельштильцхен: - Есть-то есть, но... Не все из них безопасны, - чуть нахмурился Румпельштильцхен, вспоминая Хранилище Тёмных. - С другой стороны, пока я рядом, бояться тебе нечего...
Вольха: - Ну, вы ведь рядом! - бродить по таким вот мирным красивым полянкам, как эта, конечно, хорошо, но ведь так скучно! А Вольха сюда явно не скучать выбралась, иначе можно было и в Тёмном Замке остаться. - Да и чем опаснее, тем увлекательнее выйдет наша прогулка! Запомнится надолго, - рыжая расплылась в улыбочке и заговорщически подмигнула наставнику.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен колебался какое-то время, затем взмахнул рукой и переправил себя и ученицу в ещё более тихий лес. Перед ними был вход в Хранилище Тёмных, над землёй приподнималось нечто вроде круглой крышки из тусклого металла с круглыми изображениями в центре и по краям. - Это вход в Хранилище Тёмных, - любезно объяснил Румпельштильцхен, указывая на неё. - Внутри, признаться, весьма неуютно... Если я когда-нибудь буду развоплощён - я имею в виду, не убит моим кинжалом, а, скажем, сожжён в пепел - я имею шанс возродиться из этого колодца. Вот только тот, кто произведёт необходимые действия ритуала, должен будет пожертвовать своей жизнью, чтобы вернуть Тёмного. Он немного помолчал и прибавил: - Здесь первый Тёмный был рождён из чистейшей тьмы, и именно благодаря её наличию в Хранилище моё возрождение может иметь место.
Вольха: Вольха выслушала его, мысленно хмыкнув после слов о том, что внутри неуютно - даже снаружи у ведьмы мурашки по спине бегали от этого места, однако это только возбуждало её интерес. - То есть, без ритуала вы не возродитесь? Или это произойдёт позже чем... могло бы? "Может иметь место" - так вы сказали, - задав такие вопросы, девушка повернулась вновь к Хранилищу и шагнула ближе.
Румпельштильцхен: - Нет, душа моя, без ритуала я буду сидеть и скучать в одном весьма неприятном месте. Однако кто-нибудь когда-нибудь меня непременно возродит, - Румпельштильцхен скупо усмехнулся. - Но этот разговор не слишком мне по душе. Ты хочешь внутрь? Уверена? Внутри всё ещё таится первобытная тьма, которая может зацепить и тебя. Вот уж чего бы я не хотел... никогда.
Вольха: - Кто-нибудь когда-нибудь... я, например, - ведьма усмехнулась и шагнула было ещё ближе, но после слов наставника замерла в нерешительности. На самом деле, ей было до жути любопытно посмотреть, что же там внутри, и это можно было заметить, глянув, с каким волнением она смотрит на нечто, напоминающее люк - куда-то туда, вниз... ко тьме. Помявшись на месте недолго, Вольха оглянулась на Румпельштильцхена и вздохнула: - А есть там вообще что-нибудь... интересное? Вы были там?
Румпельштильцхен: - Был, - Румпельштильцхен говорил крайне неохотно. - Интересного там мало... И вот что, - он шагнул вплотную к Вольхе и взял её за руку, заглянул в глаза, - я хотел рассказать тебе об этом Хранилище раньше, чем ты бы узнала сама, по следующей причине... Обещай мне. Обещай, что если что-то со мной случится, ты не пожертвуешь своей жизнью, чтобы меня спасти.
Вольха: Вольха, такой просьбы явно не ожидавшая, широко распахнула глаза и невольно крепче сжала руку наставника. Она сначала нахмурилась, пытаясь высмотреть в его лице хотя бы намёк на то, что обещание можно будет как-то нарушить - мало ли, какая будет ситуация! - потом несколько раз порывалась что-то ответить - опять же, явно не положительный ответ; в конце концов, фыркнув с досадой, отвела глаза. - Но... что, если больше будет некому? Если никто больше этого не сделает, что тогда? Я же не могу позволить вам сидеть там всё то время, пока не найдётся ещё один такой идиот, как я! - пылко закончив свою речь, рыжая упрямо глянула на Тёмному в глаза - разве только ногой не притопнула для пущей убедительности.
Румпельштильцхен: - Послушай, я не хочу, чтобы кто-то из моей семьи делал это. Ты можешь хитростью заставить любого моего врага возродить меня. Найти обречённого или смертельно больного человека. Но жертвовать собой... Дай слово, что ты этого не сделаешь, - настойчиво повторил Румпельштильцхен.
Вольха: - Какой человек, будь он хоть трижды болен, согласится отдать свою жизнь взамен на жизнь Тёмного? - продолжала упрямиться ведьма. Ей и самой-то, прямо скажем, не очень-то хотелось умирать, но если от этого будет зависеть жизнь наставника... дала ведь она когда-то выстрелить в себя из лучевого пистолета! - Я... обещаю. Но с условием, прошу вас! Если так случится, что будет действительно некому - а я даю слово искать, если вдруг это всё же понадобится - я это сделаю.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен, хмурясь, отпустил её руку и отступил назад. Умом он понимал, что большего от Вольхи не добиться, что она не может не понимать, что ему не нужно возрождение такой ценой, но и сама иначе поступить не сможет. Однако на душе вдруг стало скверно. И, чтобы прогнать это ощущение, Румпельштильцхен выдавил из себя улыбку: - Ладно, пусть будет так... Давай теперь отправимся ещё куда-нибудь.
Вольха: Вольха, прикрыв глаза, выдохнула с невероятным облегчением. Она знала, что не одна тут одарена ослиным упрямством, и боялась, что Тёмный так же, как и она, не пожелает отступать от своей версии обещания - такими темпами прогулка завершилась бы здесь же, так толком и не начавшись. Однако, к счастью, этого не произошло. - Да, давайте, - оставаться здесь уже не было желания, так что ведьма задумалась, куда бы ей ещё напроситься. - Хм... может, у вас есть свой вариант, в какое местечко нам теперь отправиться?
Румпельштильцхен: - Раз уж мы начали с... не очень приятного, то, быть может, и продолжим так же? А потом зальём это сверху чем-нибудь послаще... Я тут просто вспомнил, что намеревался кое-кого навестить.
Вольха: - Хотите сейчас отправиться к отцу Белль? - имени Вольха не запомнила: странное оно какое-то, но не такое странное, как у Тёмного, чтобы хорошо засело в голове.
Румпельштильцхен: - Именно. Или ты хочешь, чтобы я это сделал без тебя? Единственное памятное место, которое я мог бы тебе там показать - тронная зала, где мы с Белль впервые увидели друг друга, - при этом воспоминании лицо Румпельштильцхена разгладилось и просветлело.
Вольха: - Вы говорили, что мне лучше от вас далеко не уходить, - напомнила ему Вольха, сложив руки на груди. Оставаться одной на неопределённый промежуток времени ей не хотелось. - Я хочу с вами. Люблю замки!
Румпельштильцхен: - Я мог бы окружить тебя защитным кругом, через который нельзя переступать, и оставить плести венки в лесу, - ухмыльнулся маг, уже полностью придя в себя. - Но раз такое дело... Он снова взмахнул рукой, миг - и оба очутились в вышеупомянутой зале, где на троне сидел тучный человек в красной мантии и отдавал начальнику стражи какие-то распоряжения. При виде Тёмного в сопровождении рыжей девушки все остолбенели - но ненадолго. Стражники выхватили мечи из ножен, но им тут же был отдан приказ остановиться, а сам Морис повернулся к незваным гостям, с явной неприязнью глядя на Тёмного. По рыжей девице рядом правитель лишь взглядом скользнул. - Зачем ты пришёл? - О, с пустяковым делом, - небрежно уронил Румпельштильцхен, даже не обративший внимания на стражу. - Поговорить о вашей дочери. - Белль? - В голосе Мориса пробились тревога и страх, что сейчас он услышит нечто ужасающее.
Вольха: Вольха, беззастенчиво разглядывающая обстановку в зале, шагнула в сторону от них, как только поняла, что в отце Белль ничего интересного пока что не наблюдается. То ли дело сама девушка: красивая, нежная... в кого она такая, любопытно? Уж не в отца точно, а матери её рыжая ведьма не видела - вообще, она была единственной женщиной в помещении, и это малость напрягало, но то, что в сопровождении наставника можно немножко наглеть и бродить по зале (недалеко отходя от Тёмного, конечно) ей, несомненно, нравилось. Разглядывая трон, она краем уха прислушивалась и к разговору, борясь с желанием встрять с радостными поздравлениями с приобретением зятя.
Румпельштильцхен: - Белль, - подтвердил Румпельштильцхен. - У вас же нет других дочерей, мой дорогой... тесть. - Что?! - От неожиданности Морис даже привстал. - Да-да, - певуче произнёс Румпельштильцхен, - мы с Белль женаты, и более того - она беременна. У вас скоро будут внуки! - Последняя фраза и вовсе прозвучала как радостная трель, после чего злоехидный колдун развёл руки в стороны и двинулся к Морису, будто бы с намерением заключить в объятия. Тот аж шарахнулся вбок, начальник стражи предупредительно положил руку на рукоять меча, сверля Тёмного недобрым взглядом. - Как нелюбезно, - с картинной обидой протянул Румпельштильцхен, опуская руки.
Вольха: Вольха невольно хихикнула, глянув на старика. Тут и не понять было, чего в его взгляде больше: страха или растерянности! Неинтересный, но такой смешной, что даже начинает нравиться. - Здесь что, так принято встречать новоприобретённых родственников? - произнесено это было с усмешкой, и вопрос был задан скорее наставнику, чем кому-либо. Раз уж её присутствие здесь старательно игнорируют, почему бы не сделать так же?
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен собрался было ответить, но Морис успел с репликой раньше: - Животное, монстр! Испортил мою девочку... Я бы никогда не позволил ей выйти замуж за распроклятого... - Он задыхался от гнева и боли, его подбородок дрожал, голос прервался. Из выпуклых глаз «монстра» исчезло скрытое веселье; они сузились, от всей фигуры Тёмного словно повеяло холодом, распространившимся по зале. Стража невольно отпрянула к стене.
Вольха: Взгляд рыжей метнулся от Мориса к наставнику - реакция его на такие слова была предсказуема, да и сама Вольха заметно охладела к смешному в своей беспомощности старику. Тишина напрягала, и даже поведение стражей перестало казаться весёлым. Ведьма шагнула ближе к Тёмному и встала вновь рядом в знак поддержки, приглушённым шепотом напомнив ему - на всякий случай - что Белль расстроится, если Румпельштильцхен покалечит её отца. Даже заслуженно.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен кивнул - дескать, сам знаю - и неуловимым движением, оказавшись прямо перед правителем, ухватил его за воротник. Свободной рукой, не глядя, обездвижил стражу. - А теперь слушай меня, дорогуша. Белль никогда не узнает о твоей нездоровой реакции на эти новости. Ты не станешь её расстраивать. Равно как и никто в этом дворце. Когда я приведу её сюда повидаться с отцом, отец этот будет вести себя пристойно и радушно. Если Белль выйдет отсюда в слезах, я вырву твои кишки и обмотаю вокруг этого дурацкого трона, а дворец твой превращу в руины. Ты меня понял? Морис затравленно кивнул, и только тогда Тёмный выпустил его воротник из пальцев и отступил назад, отряхнув руки нарочитым жестом. - И запомни одно: не будь ты отцом Белль, тебе бы уже не поздоровилось.
Вольха: Вольха наблюдала за этим с молчаливым одобрением: всё это хоть и звучало жестоко, но было бы более чем заслуженно. Не ей читать морали Тёмному, в любом случае. К тому же, по сравнению с тем, что Тёмный мог бы сделать, не будь старик отцом Белль, его угрозы даже можно было назвать гуманным методом наказания. - Пришли порадовать, называется, - пробормотала ведьма, сложив руки на груди. - А я почему-то так и думала, что встреча закончится не особенно радостно!
Румпельштильцхен: - А ты... Ты вообще кто такая? - Морис перевёл на неё взгляд. Было видно, что ноги еле держат его; он снова опустился на трон. - Ах да, я же совсем забыл представить вас друг другу! - Румпельштильцхен досадливо цокнул языком, вновь надевая маску беззаботного насмешника. - Это Морис, градоправитель и, как ты уже поняла, отец моей жены. А это Вольха, моя ученица и племянница. Судя по лицу Мориса, мысль о том, что у Тёмного ещё и есть родственники, была для него не самой радостной.
Вольха: Была у неё мысль изобразить реверанс, однако от женщины в штанах это выглядело бы нелепо, так что Вольха в ответ на кислую рожу старика лучезарно улыбнулась и с достоинством кивнула - мол, да-да, и такое бывает.
Румпельштильцхен: - Что ж, я полагаю, нам следует откланяться, - Румпельштильцхен взял Вольху за руку. - Помни мои слова, дружочек, - многозначительно прибавил он, обращаясь к Морису, и тот угрюмо посмотрел в пол. - Хорошая память - залог долгой и спокойной жизни в твоём случае.
Вольха: - Дядюшка, а вы ничего не забыли? - рыжая красноречиво обвела взглядом замерших стражников. Они, конечно, не долго так простоят после ухода Тёмного, но взгляд одного из них ведьму смущал и несколько настораживал. У мужчины с таким взглядом должна быть очень ревнивая жена...
Румпельштильцхен: - Они скоро очнутся и без меня, - махнул рукой Румпельштильцхен, и обоих скрыл сиреневый дым. Когда он рассеялся, Тёмный маг и его ученица стояли на очередной полянке с цветами. Румпельштильцхен присел на пенёк и заявил: - Подумаю, куда бы нам теперь направиться. А ты поиграй пока, развлекись чем-нибудь... Раздумья его, впрочем, слегка затянулись...
Вольха: - Поиграть? - Вольха удивлённо хмыкнула и огляделась по сторонам. С чем тут поиграть-то?.. Однако, вновь глянув на наставника, поняла, что это было вовсе не предложение, и своим присутствием она его только будет отвлекать. Ну, что же... можно и поиграть! За время, пока Тёмный размышлял о чём-то, глубоко погрузившись в свои мысли и явно уже не замечая ничего вокруг себя, девушка успела удалиться довольно далеко - там трава была чуть повыше и цветов, которые она собирала для венка, можно было найти много больше. Однако, если бы Тёмный пригляделся, мог заметить и со своего места рыжую копну среди зарослей сорняка. Сама Вольха потеряться тоже не боялась: не маленькая уже. Да и ради венка для дядюшки стоило побродить немного, увидеть бы только его лицо, когда она напялит ему на голову корону из цветочков да травы!
Румпельштильцхен: - Так, туда не пойдёт, там скучно... - вслух бормотал Румпельштильцхен, постукивая пальцем по пню и мысленно представляя себе разнообразные картины.
Вольха: Венок, который плёлся ведьмой прямо на ходу, был уже наполовину готов, когда под ногами у неё появился очередной зацепившийся за колючку стебелёк, который она не заметила. Упала, благо, не физиономией в землю, но на бок, шумно разворошив заросли травы и выдав короткое: "Ой!" Больно не было, даже смешно. И подниматься она не спешила.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен вдруг огляделся, заметил отсутствие ученицы и, как ему показалось, что-то расслышал. - Вольха! Ты где? - он проворно поднялся с пенька.
Вольха: - Тут я! - сразу же отозвалась она, приподнявшись на локтях. Лёжа венок плести неудобно, как оказалось. Ведьма подняла голову, отрываясь от своего занятия и оглядываясь в поисках наставника - всё же трава тут действительно высокая, да и сама она, кажется, далековато ушла.
Румпельштильцхен: Вскоре трава зашуршала под сапогами Румпельштильцхена, и над Вольхой появилось лишь самую малость озабоченное желточешуйчатое лицо в обрамлении уже слегка растрепавшихся волос, в которых солнце усердно высвечивало золотые пылинки. - Решила полежать, отдохнуть перед трудным путешествием? - хмыкнул Румпельштильцхен.
Вольха: - Я упала, - Вольха хихикнула и протянула наставнику руку, чтобы он помог ей подняться. В другой руке, отведённой за спину, она держала уже готовый венок. - Но лежать тут удобно, я б ещё отдохнула.
Румпельштильцхен: - Ясно, - Румпельштильцхен немедля помог ей подняться на ноги.
Вольха: Только поднявшись, Вольха с широкой улыбкой на устах надела на голову Румпельштильцхену венок, ничего не говоря. И, сделав шажок назад, заливисто рассмеялась, оценив вид. - Смотрится весьма... дружелюбно!
Румпельштильцхен: - Так и знал, что ты какое коварство затеяла, - покачал головой Румпельштильцхен, ощупывая венок на голове и не сумев сам удержаться от улыбки. - Дитя!
Вольха: Рыжая развела руками, невинно хлопая ресницами: - Я увидела цветочки, подходящие вам по цвету одежды, и просто не сумела удержаться!
Румпельштильцхен: - Поймала на слове! И что же, я так и отправлюсь с этим венком в следующее место назначения?
Вольха: - А что, мы отправляемся на какой-то званый ужин? - выгнула брови Вольха, не в силах прекратить улыбаться, глядя на дядюшку. Мило-то как! - И туда нельзя приходить с венком? Если нет, то с ним и идите, что ж вы стесняетесь!
Румпельштильцхен: - Видишь ли, - маг ещё раз потрогал венок и продолжил, помогая себе выразительными жестами, - это может повредить моей грозной репутации в этом мире. Не сказать, чтобы я неустанно о ней заботился, однако если случится так, что невежи захотят обсмеять меня, я могу не сдержаться и нанести кому-нибудь увечья...
Вольха: - А то, что рядом с вами шагает невинный и светлый комочек беспричинного рыжего счастья, никак на вашу "грозную репутацию" не влияет? - Вольха состроила просто непередаваемо умилительную моську и поглядела на дядюшку из-под ресниц, как бы показывая, что именно имеет в виду. - Ну, если вы так уж беспокоитесь о ней - о репутации, то есть, - можно уменьшить венок и поносить его как браслет или колечко... Не выбрасывать ведь плод стараний любимой племянницы!
Румпельштильцхен: - О, насчёт тебя жители этого мира будут свято уверены в том, что ты жертва моего обмана и скоро пойдёшь на опыты, - рассмеялся Румпельштильцхен и добавил бы что-то ещё, но сзади него раздался встревоженный голосок: - Скорей отойди от него, девочка! Не подумай, что этот злодей - милый и добродушный человек, пусть тебя не обманут его ужимки! Это... Знаешь, кто это?! Румпельштильцхен обернулся. Шагах в десяти от них на земле стояла темнокожая женщина в светлом платье, с высокой причёской, и лишь сияющие крылья за спиной и палочка в руке указывали на то, что это фея. Она продолжила с новым негодованием, тыча в венок палочкой: - Что это ещё за изощрённую игру ты задумал? Оставь девочку в покое, Тёмный!
Вольха: Вольха поначалу недоумённо поглядела на незнакомую ей женщину, с её появлением избавившись от образа "комочка счастья", и покосилась на наставника. В голове мелькнула мысль, что это скорее она от него никак не отстанет, а не наоборот, но озвучивать её она не стала. Любопытно, а все феи такие... доброжелательные? А может, сделать вид, что ничего не поняла? Дядюшка ведь сам предложил поиграть! - Тёмный? Но какой же он Тёмный? - рыжая погдядела на Румпельштильцхена, надеясь, что он ей подыграет, и отмахнулась, шагнув, наоборот, к нему ближе. - Добрый господин пообещал мне помочь! Разве Тёмный способен на такие бескорыстные поступки?
Румпельштильцхен: - Конечно, не способен, - с лукаво блестящими глазами подхватил «добрый господин», сразу смекнув, что к чему. И гордо поправил венок. - Он обманывает тебя, дитя! - всполошилась ещё пуще фея. - Потом, когда ты придёшь в себя в темнице с потёками крови на стенах, будет поздно!
Вольха: Рыжая сделала вид, что убеждённость её после этих слов пошатнулась - и вновь поглядела на Румпельштильцхена с чистой, детской наивностью и надеждой во взгляде, будто бы ждала, что он опровергнет слова феи.
Румпельштильцхен: - Да какая кровь, какая темница! - всплеснул руками Тёмный с видом оскорблённой добродетели. - Нас ждут полянки с единорогами, цветами и бабочками! Выражение лица феи после этого можно было смело увековечивать. А Румпельштильцхен подобрался к Вольхе вплотную и стал поглаживать её, похлопывать и порываться увести прочь.
Вольха: Вольха после такого заявления не удержалась и тихо прыснула со смеху, однако постаралась выдать это за кашель и потом вдохновенно закивала, расплывшись в мечтательной улыбке да послушно шагая по траве рядом с Тёмным.
Румпельштильцхен: - Опомнись! - фея засеменила за ними. - Погляди на него, разве одна его внешность не внушает ужаса и содрогания? Разве что-то внутри не побуждает тебя бежать прочь?
Вольха: - Я привыкла не судить о книге по обложке, - с прежней уверенностью заявила девушка и прижалась к Тёмному плотнее, зачарованно вглядываясь в каждую чешуйку на его лице. - Да и нет в нём ничего ужасного! Мне кажется, даже красив... - последнее было произнесено робким шепотом. Вольха явно была довольна своей игрой.
Румпельштильцхен: Непередаваемое выражение самодовольства на лице Румпельштильцхена было сопровождено словами: - О да, дражайшая фея, я ещё и произвожу эффект на женщин! Бедняжка аж задохнулась и осталась стоять, открывая и закрывая рот. Затем сердито крикнула вслед: - Имей в виду, Тёмный, если ты погубишь ещё одну душу - даром тебе это не пройдёт! Ты истощил чашу терпения Рул Горм!
Вольха: Вольха, полуобернувшись, помахала ей рукой на прощанье, надеясь, что она не полетит за ними следом. И уже после, вернувшись взглядом - уже смеющимся - к наставнику, ухмыльнулась: - Здесь даже веселее, чем я думала!
Румпельштильцхен: - Несомненно, - заверил её Румпельштильцхен. Они уже успели выйти из леса к какой-то деревне, поэтому навстречу попались несколько крестьян. При виде Тёмного они замерли, с особым ужасом глядя на венок, затем кинулись бежать. - А ты говорила - дружелюбно выгляжу, - широко ухмыльнулся самый известный колдун Зачарованного Леса.
Вольха: - Они просто не присмотрелись! - отмахнулась рыжая ведьма, глядя вслед убегающим. На самом деле, девушка была несколько удивлена тем, как все шугаются её наставника. Она, конечно, знала, что он натворил много нехорошего и в Городе, и ещё больше - в этом мире, но... неужели так уж всё было ужасно? Да и с венком на голове Румпельштильцхен действительно казался ей забавным и милым. - А куда мы всё-таки идём? Не к единорогам же, в самом деле!
Румпельштильцхен: - Я жил в этом мире триста сорок пять лет, из них триста Тёмным, - Румпельштильцхен будто отвечал на её невысказанные мысли. - И в те годы, когда я жил один, я был гораздо темнее, чем ты думаешь. У них есть основания меня бояться, даже если я превращусь в фею - а то, как людская молва разрастается и всё становится в пересказе пятых лиц впятеро хуже, чем в оригинале - ты можешь себе представить, душа моя. Однако венок снимать не стал. Пусть его.
Вольха: - И всё-таки, глупо верить всему, что говорят, - пожала плечом ведьма, с любопытством оглядываясь вокруг. - Молва ходит разная...
Румпельштильцхен: - Не будем об этом, - поморщился Румпельштильцхен, переступив на месте. - Лучше отправимся мы с тобой знаешь куда? К так называемым благородным разбойникам! Там, видишь ли, я рассчитываю увидеть Регину...
Вольха: - Вашу бывшую ученицу? - после небольшой паузы спросила ведьма, подняв на него глаза. Имя она не сразу вспомнила, но как только поняла, о ком речь, мгновенно приободрилась - больно любопытно было на неё посмотреть. - Давайте, давайте! А зачем? Просто так?
Румпельштильцхен: - Хочется посмотреть, как она поживает, - слегка улыбнулся Румпельштильцхен и сделал жест, перенёсший их с Вольхой... опять в лес. На этот раз в другой. Неподалёку разбойники горланили песню весёлыми пьяными голосами - то ли у костра, то ли просто сидели в кружок и пили. До Румпельштильцхена и Вольхи донеслось: «...наш славный вожак - Робин Гуд!»
Вольха: - Интересных личностей вы себе в ученики выбираете... - пробормотала рыжая ведьма, немного напрягшись. После того похода в Тёмный квартал разбойников она побаивалась поболе, чем раньше. - Она что же, одна из... них?
Румпельштильцхен: - Возможно. Когда я брал её в ученицы, она была королевой, - рассмеялся Румпельштильцхен, легко ступая по траве в направлении веселящихся.
Вольха: - А потом вы ушли, и всё пошло наперекосяк, - невольно хихикнула Вольха, идя чуть позади него. Мало ли! А рядом с дядюшкой не так опасно... - Слушайте, а как они отреагируют на появление Тёмного? Меня немного настораживает запах алкоголя.
Румпельштильцхен: - У нас с вожаком непростые отношения, - Румпельштильцхен шёл не спеша, как на прогулке. - Видишь ли, он как-то забрался в мой замок и попытался украсть волшебную фейскую палочку, да ещё и меня хотел убить из лука, который бьёт без промаха. Разумеется, я его посадил в подземелье и устроил ему славное времяпрепровождение... Но тут вмешалась Белль, выпустила его... Мы уже подходим. Досказать после?
Вольха: - Да-да, на обратном пути, - Вольха кивнула и двинулась чуть увереннее, чтобы не выглядеть трусихой. Нет, на самом деле, не так уж она боялась... просто осторожничала. Разбойники тоже разные бывают. - Но как здесь оказалась ваша бывшая ученица?
Румпельштильцхен: - Подробности истории мне неизвестны. Вероятно, она же и расскажет, - Румпельштильцхен раздвинул кусты и вышел на поляну со своей традиционной полуулыбкой на лице, при виде которой любой окрестный рыцарь чувствовал, что его меч нуждается в свободе от ножен. Разбойники, сидевшие на поляне, не сразу заметили Тёмного. Но вот кто-то указал на него пальцем, и все разговоры стихли. - Тёмный? - На ноги поднялся молодой разбойник. Это был правая рука Робин Гуда, Маленький Джон. - Тебе что надо? - Сущая мелочь, - Румпельштильцхен улыбнулся чуть шире. - Я слышал, в вашей шайке появилась ещё одна дама. - И что? - Джон напрягся чуть больше. - Кажется, она не очень-то желает иметь с тобой дела. - А придётся, - непринуждённо обронил Румпельштильцхен. - Я-то желаю побеседовать с ней. Где она? - Ты же колдун, - вставил какой-то толстяк, походивший на бывшего священника. - Вот и узнай сам. - Погадай на цветочках в твоём венке, - пьяно протянул, икнув, его сосед и расхохотался, но его никто не поддержал.
Вольха: Вольха нахмурилась и буркнула себе под нос что-то недовольное. Подумаешь, венок на Тёмном! Красиво же... Однако говорить она пока воздержалась. Но тон, которым с наставником говорили, ей решительно не нравился и малость нервировал. Рыжая высунулась из-за его спины, обвела взглядом всех собравшихся и остановилась на том, что говорил о цветах; угрожающе сощурилась.
Румпельштильцхен: - Я слышал, что есть более интересные способы гадания - например, на человеческих внутренностях, - вкрадчиво заметил маг, после чего пьяный слегка протрезвел и уткнулся взглядом в землю. - Я нахожу их весьма любопытными, но всё как-то недосуг было испробовать... Но я бы мог. Как думаешь, Вольха?
Вольха: - Я думаю, это был бы полезный опыт, - расплылась в кровожадной улыбочке рыжая, становясь теперь уже просто рядом с Тёмным, и сложила руки на груди. - Я бы с радостью понаблюдала.
Румпельштильцхен: Разбойники тяжело молчали. Маленький Джон, явно прикинув масштаб ущерба, хмуро проговорил: - Регина рядом в лагере, с Роландом. Учти, если ты причинишь ей хоть какой-то вред, Робин Гуд и мы вместе с ним тоже найдём способ... проверить твоё бессмертие. - Не сомневаюсь, - Румпельштильцхен неторопливо миновал разбойников, с явной насмешкой демонстрируя им беззащитную спину. Регина выглядела совсем другой даже издали. Просто одетая, с заплетёнными в косу волосами, она о чём-то разговаривала с милым кудрявым мальчонкой, склонившись над ним. - Здравствуй, дорогуша, - услышав это приветствие, она застыла на месте, оборвав фразу на полуслове, затем обернулась - с напряжённым лицом. На котором, впрочем, тут же появилось удивление. - Румпель? Что всё это значит? И кто это, новая... подающая надежды ученица?
Вольха: Вольха фыркнула, едва-едва удержавшись от того, чтобы гордо тряхнуть рыжей гривой и заявить, мол, не новая, а лучшая. Однако то, как быстро девушка угадала, кем ведьма приходится Тёмному, несколько удивило - неужели учениц у него было так уж много? - А до меня, вероятно, "подавала надежды" ты? - сказано это было с ноткой иронии в голосе - подавала-то подавала, да недостаточно.
Румпельштильцхен: Регина оценивающе оглядела «новую» с ног до головы и промолчала, пока мальчик с интересом смотрел на совершенно невиданного человека в лице Тёмного и на рыжую незнакомку. - Вольха, Регина, - кратко представил их друг другу Румпельштильцхен. Покосился на мальчишку, хмыкнул, явно что-то вспоминая. - В целом, дорогуша, ты угадала. - И что же, теперь она должна организовать для тебя Проклятье? Ты её в другом мире нашёл? Ходили слухи, что ты там, - Регина погладила Роланда по голове. - Слухи многое говорят. А ты нынче стала разбойницей, я так погляжу? Она чуть улыбнулась, напряжение немного спало. - Я иначе устроила свою жизнь, чем ты хотел, учитель. Ты недоволен? Хотел бы видеть меня Злой Королевой? Румпельштильцхен покачал головой.
Вольха: - Злой? - Вольха выгнула бровь и ещё раз оглядела Регину. Назвать её злой, когда рядом сидел малец, язык не поворачивался. Да и отдельно, подумалось ей, она вряд ли могла бы сотворить что-то действительно злое. Следующий вопрос же был задан уже Тёмному - приглушенным шепотом, на всякий случай, если бывшей его ученице подробностей знать было не нужно. - Прошу прощения, о каком Проклятье речь? То самое, что должно было вернуть Бэя?
Румпельштильцхен: - Да, именно, - ответил ей Румпельштильцхен вполголоса и спросил Регину с явным желанием знать правду и нежеланием прибегать для этого к манипуляциям: - Ты счастлива? - Зачем тебе это знать? - нетерпеливо поинтересовалась Регина. - Зачем ты вообще явился, Румпель? Роланд слушал их с некоторым беспокойством. Ему не нравились её интонации. - И ещё ученицу свою притащил, - Регина вновь поглядела на рыжую с величественным видом, будто бы ещё являлась королевой.
Вольха: Вольху такое отношение задело и разозлило, что ясно выдавало выражение на её лице - она явно с трудом держала себя в руках, и то только из-за присутствия мальчика, в сторону которого моментами косилась. Однако от едких слов, сопровождаемых презрительной ухмылкой, удержаться не сумела: - А ты не подумала, что учитель пришёл сюда, чтобы тебя проведать? Вон, ради такого случая венок нацепил.
Румпельштильцхен: - Как-то это не похоже на моего учителя, - фыркнула Регина и потрепала мальчика по голове, велела ему поиграть недалеко. Роланд, однако, не послушался - побаивался, что незнакомцы захотят причинить ей вред. - Но если это и вправду так, то ты изменился, Румпель, - она сжала губы, глядя на него. - Вот что - я больше не думаю о Снежке, о том, что случилось. У меня всё ещё есть магия, но не та, которой ты меня учил, - в следующий момент Румпельштильцхен увидел, как из её сжатого кулака вырвался белый луч и ушёл в землю. На этом месте тут же вырос цветочек примерно того же цвета, как и те, что были в венке Тёмного, но другого оттенка. Регина магией же подцепила его и вплела в венок. - У тебя там не хватало именно такого, - чуть усмехнулась она. - А теперь уходи. Ты знаешь, как воспоминания хранятся в предметах, а разговаривать с тобой... всё ещё больно. Не проронив ни слова, только бросив прощальный взгляд, Румпельштильцхен повернулся и пошёл прочь - не туда, где остались разбойники, а в другую сторону. Он не ожидал тёплой встречи и не слишком удивился светлой магии у Регины, однако же... Пожалуй, он бы сам затруднился с определением своих чувств.
Вольха: Злоба схлынула так же быстро, как возникла; Вольха поглядела наставнику вслед растерянно и несколько обиженно: её-то здесь оставили. Но прежде, чем нагнать Румпельштильцхена - успеется ещё - рыжая повернулась к бывшей королеве и вздохнула: - А он расстроился. Просто, чтоб ты знала.
Румпельштильцхен: Регина внимательно проследила за исчезновением бывшего учителя за деревьями и пожала плечами: - Возможно. Мы... мы с ним были бы привязаны друг к другу, если б не это Проклятье. Он нарочно тянул меня к обречённости. Отойдя, Румпельштильцхен вынул Регинин цветок и стал считывать с него воспоминания.
Вольха: - Во всём есть плюсы, - пожала плечом рыжая, то и дело переводя взгляд с мальчика на Регину и обратно, пытаясь найти сходства. - Для меня уж точно. Если бы ты не отказалась от ученичества, я бы его не встретила. Так что... спасибо, - Вольха улыбнулась: на этот раз искренне, хоть и немного печально.
Румпельштильцхен: Регина хотела что-то ответить, но тут Роланд захныкал, дёргая её за руку и бормоча про папу, которого давно не видно, и она подхватила его на руки, отвлекаясь. - Вольха! - позвал Румпельштильцхен из леса.
Вольха: Вольха помолчала, наблюдая за ними. Так гармонично они смотрелись вместе... Однако оклик наставника заставил опомниться: гармонично, но до чего сопливо. Кактусы жизни! Как всё-таки замечательно, что у меня такого нету. - Иду! - отозвалась ведьма, и, приободрившись, махнула рукой Регине на прощание, состроила смешную рожицу Роланду и поспешила нагнать Тёмного.
Румпельштильцхен: - Досказать историю с Робин Гудом? - как ни в чём не бывало спросил Румпельштильцхен, едва она подошла поближе. И здесь нашёлся пенёк, на котором он смог сесть, закинув одну ногу за другую.
Вольха: - Давайте! - девушка устроилась совсем рядом, на земле, ничуть не брезгуя запачкаться, и напомнила. - Вы остановились на моменте, где Белль его пожалела.
Румпельштильцхен: - Верно. Так вот, Белль принялась доказывать мне, что, возможно, палочка была нужна вору для благих целей, что никого нельзя судить, не узнав, что у него на сердце, и говорила прочие, как я сказал ей тогда, благоглупости. Когда меня не было, она выпустила вора, он по пути забрал, разумеется, палочку, и я накричал на неё... понятное дело, не на палочку, а на Белль; велел отправляться со мной на поиски, чтоб неповадно было, когда я вырву ему это самое сердце. По пути был неприятный случай, когда шериф Ноттингемский потребовал взамен на информацию о воре ночь с, как он сказал, «моей девкой». Или хотя бы на часик хотел. Как думаешь, что я с ним сделал? - довольно хихикнул, вспоминая.
Вольха: - Охо-хо! - Вольха приподняла брови и заёрзала на месте в предвкушении какой-нибудь невероятной пакости, едва только не потрясла наставника, чтоб не тянул. - Даже не представляю! Что же?
Румпельштильцхен: - Я предложил ему другую сделку, - ещё веселее зазвучал голос Тёмного, - вырвал шерифу язык и сказал, что лучше так: он мне информацию, а я ему обратно его грязный язык! Он мычал презабавнейшим образом - как животное - и глаза пучил, а Белль стояла чуть поодаль и в данном конкретном случае ни словечка ни вымолвила!
Вольха: Ведьма захихикала, сложив ладони: такое её более чем устраивало, и веселило тоже явно не меньше, чем самого Румпельштильцхена. Чего только стоит представить, какое выражение лица было у того шерифа - пускай, она его никогда не видела, но в мыслях всё выглядело ужасно смешно!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен, между тем, продолжил: - Мы обнаружили Робин Гуда в лесу, с какой-то женщиной, которую он лечил при помощи волшебной палочки. Белль принялась хватать меня за руку, чтоб я не пристрелил его из его собственного лука, когда лечение закончилось успешно. Мешать я ему, заметь, не стал! Но Белль мне пришлось засунуть в землю по пояс, чтобы она мне не мешала, - Румпельштильцхен поморщился. Ему не нравилось вспоминать, что он не всегда был деликатным и предупредительным с Белль. - И тут обнаружилось, что эта женщина беременна, а Белль и в таком положении не успокаивалась, взывая, дабы я не оставил ребёнка без отца... в итоге я позволил и Робин Гуду, и его Мэриан сбежать. Такая история, душа моя.
Вольха: - Да вы добряк! - не удержалась от ехидной улыбочки Вольха, глядя на дядюшку снизу вверх. - Поступили весьма благородно и великодушно! А он даже немного... Глупо. Мог ведь прийти и просто попросить о сделке! - рыжая покосилась в сторону, откуда всё ещё слышались пьяные вопли разбойников. - Знаете, смешно то, что она всё равно состоялась. Лук-то у вас остался!
Румпельштильцхен: - Кстати о луке... Я неуклюже объяснил Белль, что промахнулся. Из лука, который бьёт без промаха! Дескать, магия его вдруг перестала действовать. Белль не поверила, и никто бы на её месте не поверил, ибо, полагаю, смотрелся я весьма потешно. Это был первый раз, когда она решила его обнять, вспомнил Румпельштильцхен. И вскоре после этого они отправились в другой мир, где их отношения получили логичное развитие. И теперь беременна уже сама Белль, а Румпельштильцхен ни за что не допустит, чтобы этот ребёнок когда-нибудь лишился отца...
Вольха: - Жаль, я этого не застала! - с досадой вздохнула рыжая.- Хотелось бы посмотреть... И, к слову, мы ведь его - Робин Гуда, то есть - так и не увидели. И что стало с этой его... гм... Мэриан, их ребёнком, вы не знаете?
Румпельштильцхен: - Ребёнка мы только что видели с Региной, а вот где Мэриан... Неизвестно. Говоришь, жаль, что не застала? А скажи, душа моя, как бы ты описала поведение Белль в этой истории? Себе похвалу я уже услышал, - ухмыльнулся Румпельштильцхен.
Вольха: - О, ну... - Вольха задумчиво поскребла в затылке, думая, как бы вернее подобрать слова, чтобы дядюшку не злить. И заговорила дальше медленно, с паузами, во время которых следила за реакцией Тёмного. - Ну, она зря его опустила... наверное. Он всё-таки вор, и... я всё же сомневаюсь, что вы убили бы его. А если ему действительно нужна была помощь - а она нужна была - он бы заключил с вами сделку, раз уж своими силами забрать палочку не сумел бы. В общем, я её поступок не одобряю, но... понимаю. Светлые, герои! - она развела руками, будто бы последняя фраза всё объясняла, и пожала плечами.
Румпельштильцхен: - Как аккуратно мы говорим, - ухмылка мага стала шире.
Вольха: Ведьма в ответ лишь обезоруживающе улыбнулась и склонила голову набок, так и излучая взглядом невинность.
Румпельштильцхен: - Ладно, - Румпельштильцхен поднялся с пенька. - Надо нам подумать, куда направить стопы теперь...
Вольха: - А знаете, будет весело, если та фея нас снова найдёт, - усмехнулась рыжая, тоже поднимаясь с места, и хорошенько отряхнулась. - На полянке с единорогами!
Румпельштильцхен: - Её зовут Бона. Я специально не трогал её, слишком уж забавно верещит и морали читает, - Румпельштильцхен призадумался, - вот только полянку я бы на конец похода отложил. Или с тебя уже хватит впечатлений?
Вольха: - Нет-нет, я согласна подождать! - отмахнулась Вольха, хотя на самом деле посмотреть на единорогов ей было жутко интересно. Она видела их только однажды, ещё в своём мире, когда Лён решил показать ей окрестности Догевы. Вплоть до самого момента, когда она разглядела рог на лбу белоснежной лошадки, девушка считала, что единороги вымысел, как бы странно для ведьмы это ни звучало. - Но куда теперь? Есть предложения? Или мне снова... погулять, пока вы подумаете?
Румпельштильцхен: - Можно прогуляться туда, где раньше стоял мой замок, - как вариант, предложил Румпельштильцхен.
Вольха: - А сейчас там что стоит? - вскинула брови ведьма, пока явно не слишком заинтересовавшись таким предложением. - Или... ничего?
Румпельштильцхен: - Понятия не имею, - развёл руками её учитель. - Заодно и выясним! С этими словами он сделал привычный жест перемещения. Место, где раньше стоял Тёмный замок, выглядело как лишённая растительности равнина, и теперь там в одном месте стояла толпа людей перед низеньким человечком в красном колпаке, а кое-где бродили кучками или поодиночке другие личности, всё оглядывая. Заинтригованный, Тёмный маг взмахом руки сделал себя и Вольху невидимыми раньше, чем их могли заметить. И шепнул ей: - Посмотрим, что происходит...
Вольха: Теперь-то Вольха, конечно, заинтересовалась: огляделась вокруг, пыталась всматриваться в лица, но решила всё-таки сначала приблизиться, и на ходу тоже шепотом спросила у дядюшки: - Вы здесь, может, знаете кого-нибудь?
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен отрицательно качнул головой, и тут до них донёсся голос человечка в колпаке: - ...Как я уже говорил, мы стоим на месте, где не так давно стоял замок страшного колдуна, известного на весь мир своей баснословной жестокостью... - Любопытно будет послушать, - пробормотал себе под нос вышеупомянутый страшный колдун, встав позади толпы.
Вольха: - Это что же, экскурсия по памятным местам Зачарованного Леса? - Вольха едва удержалась, чтобы не рассмеяться, и только тихо хихикнула себе под нос. - Меня таскали по подобным мероприятиям в родном мире, но я не думала, что ещё когда-нибудь посещу их, да ещё добровольно!
Румпельштильцхен: - Видимо, да. Вот только наглядных материалов я не вижу... одна болтовня, похоже, нас ожидает. - А это правда, что Тёмный дунул на свой замок - и тот полетел по воздуху, переворачиваясь, как карточный домик? - выкрикнул кто-то из толпы. - Абсолютная! - решительно подтвердил человечек в колпаке. - Сам видел. Из замка даже вылетали разные предметы... например, это. С собой у него был объёмистый мешок, и человечек вынул оттуда какие-то щипцы и ржавые цепи. - Это из его камеры пыток. Доподлинно известно, что Тёмный любил пытать всех зашедших к нему случайно путников. Он упивался их болью, как кровосос - свеженькой кровью! Эти щипцы он раскалял на огне, а этой цепью приковывал за ноги людей, чтобы потом сдирать с них кожу. Толпа зачарованно слушала. - Это вовсе не моё, - возмущённо зашептал Румпельштильцхен Вольхе.
Вольха: - А вы думали, что он сейчас достанет какой-нибудь шнурок любимого левого сапога Великого и Ужасного Тёмного мага? - тихо хмыкнула ведьма, разглядывая цепи и щипцы, ну вовсе не похожие на те, которыми можно пользоваться во время пыток. Хотя бы врали бы качественно, халтурщики!
Румпельштильцхен: Тем временем вынимание предметов и перечисление излюбленных пыток Тёмного продолжилось. Румпельштильцхен с интересом узнал, что, оказывается, практиковал выжигание клейма, пытки водой, вырезание лоскутов кожи из спин пленников, чтобы затем солить... эти спины.
Вольха: - Мне вот любопытно, а откуда они про вас и ваши излюбленные пытки столько знают? - усмехнулась себе под нос рыжая ведьма, у которой уже в голове созрел замечательный план, которым она с Тёмным делиться не спешила, однако всё же, пододвинувшись, заговорщическим шепотом поинтересовалась. - А давайте их проучим, а?
Румпельштильцхен: - Они знают обо мне не больше, душа моя, чем я о личной жизни Голубой Феи, она же Рул Горм... Каким образом проучить?
Вольха: - Узнаете! - нетерпеливо заёрзала на месте Вольха, то и дело косясь в сторону человечка в колпаке. - Ну, согласны? Если хотите, можете просто понаблюдать! Обещаю, постараюсь никого не укокошить!
Румпельштильцхен: - Хорошо, доверюсь твоему чувству меры, - чуть ухмыльнулся, словно это была шутка.
Вольха: Ведьма, довольная, издала некий радостный победный возглас в приглушенном виде и притихла. Какое-то время ничего особенного не происходило, потом вдруг уже отложенные было щипцы плавно воспарили в воздух, а кончики их угрожающе заалели, потянулась тонкая полоска дыма и щёчки звучно щёлкнули прямо над ухом у человека в колпаке. Цепь тем временем, шелестя будто по-змеиному, медленно и лениво стала обвиваться вокруг его ног.
Румпельштильцхен: Толпа ахнула и отпрянула, кто-то пребольно наступил сапожищем на щегольскую туфлю Румпельштильцхена и как-то незаметно испарился в воздухе, а затем уже каракатицей пополз по земле. Человечек в колпаке испуганно вскрикнул и выронил ножницы, которыми Тёмный якобы отхватывал чужие пальцы с одного разу.
Вольха: «Вот ща и отхватит - мысленно злобно рассмеялась рыжая ведьма, поднимая в воздух и их тоже. - Ох, и отхватит же хорошенько!» Однако же отхватило вовсе не пальцы, но коротко чиркнуло по краешку одежды, в то время как щипцы, уже вовсе белея от всё нарастающей температуры, цепко ухватили кончик колпака - и тот, ясное дело, подпалился да сверкнул язычком пламени. Цепи тем временем уже тремя кольцами обошли стопы человечка и только и ждали, пока он захочет двинуться, чтобы накрепко затянуться.
Румпельштильцхен: Человечек завопил в ещё большем ужасе и попытался кинуться прочь; толпа рассыпалась и бежала, все кричали на ходу, что инструменты Тёмного заколдованы, никто даже не попытался помочь бедняге - каждый страшился за себя. В считанные мгновения на равнине остались лишь Румпельштильцхен, Вольха и несчастный в красном колпаке, который уже вовсю занялся пламенем, так что хозяин поспешно скинул его на землю и тут же упал, запутавшись в цепях.
Вольха: Вольха тихо захихикала, совершенно довольная результатом, и напоследок щёлкнула ножничками пару раз перед носом у человечка, после чего вновь зашевелились одни только цепи: стянули его ноги и подняли в воздух вниз головой. - Вот так приковывал-то? - раздался у него над ухом зловещий шепот: нарочно шелестящий, чтобы было трудно разобрать, женский ли голос. - А кожу, говоришь, чем сдирал, любезный?
Румпельштильцхен: - Тё... Тё... Тёмный! - человечек был уже в слезах и соплях. Румпельштильцхен с усмешкой наблюдал за этой сценой.
Вольха: - Давай-ка вместе подумаем, дорогуша, - с расстановкой, вкрадчиво произнесла Вольха, становясь теперь по другую сторону от человечка и вновь накаливая температуру щипцов, нарочно подняв их прямо перед лицом у "пленника". Эта игра её забавляла куда больше, чем та, с феей. - Что из всего, что ты тут наплёл, было правдиво? Столько барахла... Таким ни один уважающий себя экзекутор серьёзно не займётся, чтоб ты знал. Ах, да! И позволь поинтересоваться, кто дал тебе право устраивать здесь, на моей земле, этот балаган, любезный? - раскалённое железо было на пару долгих мгновений прижато к щеке мужичка, а на ухо тихо и низко сказано. - Не я, уж точно. Как ты думаешь, что бывает с теми, кто допускает такие проступки по отношению к Тёмному?
Румпельштильцхен: Бедняга дико закричал от боли и страха, извиваясь в своих цепях. Рыдая, он еле простонал: - Простиии... Я не знал, не хотел, я просто чтоб денег... для своей семьи! У меня дети... малые! Румпельштильцхен чуть нахмурился - не из-за последней реплики (все они малыми детьми прикрываются), а из-за Вольхи. Слишком уж явное удовольствие она получала от жестокой игры.
Вольха: Вольха хмыкнула, подумав тоже как раз о том, что оправдываются такие противные человечки всегда однообразно. Однако щипцы немного отодвинула в сторону. - Сколько детей? О том, зачем она всё это делает, ведьма не слишком задумывалась. Ей нравилось изображать Тёмного: на самом деле, она была уверена, что он бы не стал такое вытворять, но люди ведь думают, что он именно такой - так пускай посмотрят на свои выдумки! Точнее, послушают. Видеть-то её никто не видел...
Румпельштильцхен: - П-пятеро, - всхлипнул пленник. - Отпусти меня... Великий Тёмный маг... Клянусь, больше никогда... Румпельштильцхен молча и терпеливо выжидал, пока не вмешиваясь, что же сделает его ученица и племянница.
Вольха: Вольха, ныне заместитель Великого Тёмного мага, молча раздумывала, как поступить. Убивать она, разумеется, никого не была намерена, однако что-то внутри так и подбивало продолжить игру. Ещё совсем немного! - Как-то не по-тёмному это, за просто так тебя отпускать, не думаешь? - вновь повеселела она, стараясь не выдавать себя высотой голоса и более-менее копируя голос дядюшки. - Нужно что-нибудь, что докажет твои слова! Докажет, что ты мне больше глаза мозолить не станешь! Есть у тебя что-нибудь подходящее, а, дорогуша?
Румпельштильцхен: Человечек был в таком состоянии, когда не до высоты голоса - он был твёрдо убеждён, что мучает его Тёмный. - Я... Я не знаю. У меня ничего нет!
Вольха: - Уверен? - ведьма пнула мешок с "инструментами", хмурясь, будто он мог видеть её выражение лица - правда, по голосу-то понять действительно мог, что "Тёмный маг" недоволен. - Столько мусора притащил... неужели с собой нет ничего стоящего? Может, стоит поискать в карманах? - цепи, за которые человечек был подвешен, пару раз тряхнули его под тихое хихиканье Вольхи. - Жить захочешь - найдёшь!
Румпельштильцхен: - Н-немного денег... За пазухой... Я у-успел собрать, - лепетал человечек, - н-но тебе ж н-не нужны деньги, ты... ты златопряд...
Вольха: - Ты прав, деньги мне ни к чему, - Вольха поморщилась. Что, неужели придётся всё-таки отпустить чудака?.. И что делает дядюшка в таких ситуациях?
Румпельштильцхен: - Отпусти, умоляю, - мужичок, шмыгая носом, снова завёл песню про семью, детей на лавке, что он больше не будет и очень раскаивается, и так далее. На щеке у него так и останется уродливый шрам от ожога - как напоминание и страшный рассказ для односельчан, равнодушно подумал Румпельштильцхен.
Вольха: - Проваливай, - с презрением выплюнул "Тёмный", и цепь вместе с щипцами потеряли всякие признаки магии и упали на землю - и мужичок, соответственно, за ними. - Чтоб я тебя даже близко к этим землям не видел, иначе проделаю с тобой всё, что ты тут так красочно расписывал, а потом позову поглядеть твоих... детей. Ты хорошо меня понял?
Румпельштильцхен: Едва получив свободу, человечек уже без колпака кинулся бежать так, что пятки сверкали. Лучший бегун королевства не догнал бы его, решил Румпельштильцхен и повернулся к Вольхе, задумчиво оглядел её с ног до головы, словно видел впервые. - Ты была... весьма убедительна.
Вольха: - Знаю, - пожала плечом она, с усмешкой глядя вслед шустро исчезающему из поля зрения мужичку. - Я старалась!
Румпельштильцхен: - Даже слишком. Я опасался, что ты дашь волю тёмной стороне, - Румпельштильцхен сплёл пальцы перед собой, продолжая смотреть на ученицу. - Я ведь говорил, что никогда этого для тебя не желал?
Вольха: - Говорили, но... Я ведь не собиралась его убивать или сильно калечить! Я только... - она пригнулась и подняла щипцы с ещё тёплыми щёчками. Глянула снова на наставника и улыбнулась уголками губ. - Только напугать.
Румпельштильцхен: - Я видел, - Румпельштильцхен, впрочем, по-прежнему не улыбался. Помолчал. - Ладно, оставим это. Двумя щелчками пальцев он сделал себя и Вольху видимыми.
Вольха: - Зато теперь сюда мало кто заявится, - хихикнула рыжая, весело щёлкая щипцами перед собой и глядя через них на Тёмного. - Он наверняка мно-ого кому расскажет о случившемся, и эти тоже, что ещё в начале разбежались!
Румпельштильцхен: - Несомненно, - Румпельштильцхен не стал уточнять, что ему абсолютно всё равно, явится ли сюда кто-то или нет. Его репутацию сложно испортить - она и так хуже некуда! - Пора нам перемещаться в другое место. Пожелания имеются?
Вольха: - Я немного проголодалась, - смущённо пробормотала Вольха, отводя взгляд. Живот заурчал, подтверждая сказанное. - Я бы не проч пожевать чего-нибудь...
Румпельштильцхен: - Об этом я не подумал, - с некоторым смущением признался Румпельштильцхен. - Зайдём в харчевню или... полянка и наколдованная еда? Последняя насыщает лишь в воображении, но ничто и никто не будет отвлекать.
Вольха: Вольха задумчиво потёрла живот, будто ожидая, что тот сам отдаст чему-то из предложенного своё предпочтение, однако он упрямо молчал, и ей пришлось самой делать выбор. - Как думаете, сильно на нас в харчевне пялиться будут? - она покосилась на венок и вздохнула. Ответ она уже знала.
Румпельштильцхен: - Обстановки, способствующей хорошему пищеварению, определённо не обещаю, - хмыкнул Румпельштильцхен и лихо сдвинул венок набок. - Однако веселья будет предостаточно. Только не жги больше никого, хорошо? Если что, я сам управлюсь.
Вольха: - Да ладно вам, не так уж я и разошлась! - рыжая пожала плечами, отбросив щипцы, и протянула наставнику руку. - Но жечь больше никого не буду. А со своим пищеварением как-нибудь разберусь! Мы с ним всегда ладим, - она усмехнулась.
Румпельштильцхен: - Поверю на слово... пока, - Румпельштильцхен взял её за руку и переместился вместе с ученицей ко входу в одну известную харчевню в знакомом городе. Стоило им войти, как все разговоры смолкли и все головы повернулись. Какая-то девушка как зачарованная уставилась на Тёмного и стала что-то шептать подруге. Хозяин харчевни дрожащим голосом проговорил: - Давно не виделись... уважаемый Тёмный. Что будете заказывать вы и... красивая леди? - он покосился на Вольху с куда меньшим страхом и куда более заинтересованным видом. Вид у детины был затрапезный, но глаза при виде хорошеньких женщин загорались огоньком. - Мне варёную тыкву и яичницу, как в прошлый раз - пять лет тому назад, - преспокойно отозвался Румпельштильцхен, показательно игнорируя всеобщее внимание, прикованное к его персоне. - Надеюсь, ты помнишь, чем именно я могу остаться недоволен. - Как не помнить!..
Вольха: Вольха с интересом поглядывала вокруг и была заинтригована тем, что дядюшка, оказывается, уже бывал здесь, да, вероятно, даже не единожды, раз уж его здесь почти не боятся. Только настороженно относятся, но никого, с воплями вылетающего в окна и за дверь, ведьма пока не заметила. Зато заметила - с большим неудовольствием - множество любопытных взглядов, один из которых направил на неё хозяин заведения. - А мне... что-нибудь мясное и выпить, - девушка покосилась на наставника, предвидя неодобрение, и поспешно добавила. - Немного. Хотя хотелось много. Недостаточно сегодня она дел натворила, ох, недостаточно!
Румпельштильцхен: - Пойдём, - Румпельштильцхен воздержался пока от замечаний, а вместо этого взял её за локоть и повёл к столу в самом углу, за которым минуту тому назад скучал какой-то парень, но уже мигом пересел к соседям. Девушка, пялившаяся на Тёмного, стоило ему и Вольхе сесть, тут же подбежала и попросила с сияющими глазами: - А можно мне пару цветочков из венка? Для меня и подруги. Мы давно мечтаем... Мы ходили вчера на равнину, где замок стоял, и очень огорчились, что вы, Ваше Темнейшество, куда-то уехали... а оказывается, вы снова дома! Ваша любимая может не волноваться, я просто... мне лишь цветочек нужен! И подруге тоже. Какой вы... интересный мужчина! Нам описывали вашу внешность, мы думали, что так не бывает, а вы... Скажите, у вас и волосы из тёмного золота? И в зубах золото? А можно золотую... слёзку, например? Не сочтите за наглость, но я... Ой, сочтёте! В общем... Взглядом она буквально его препарировала, жадно разглядывая все видимые ей из-за стола части тела опешившего от эдакой непосредственности Тёмного.
Вольха: Вольха чуть нахмурилась и придвинулась ближе к наставнику. То, что её в очередной раз посчитали любимой женщиной Тёмного, уже не удивляло, но в последнее время она стала замечать, что в подобных ситуациях начинает самую малость... ревновать? Вроде того. Не так, как ревнует Северуса, конечно, но так, как можно ревновать любовь отца к своим сёстрам. - Вы за цветочками подошли, - напомнила им рыжая - на всякий случай, если их, так сказать, "понесёт" с пожеланиями - и глянула на учителя. Не ей ведь самой в венок ему лезть!
Румпельштильцхен: - Это моя ученица, - сухо прояснил Румпельштильцхен положение Вольхи и вытащил пару цветков из венка, протянул девушке. Та обрадованно схватила: - Спасибо, спасибо! А можно я тоже у вас буду учиться? - Нет, нельзя, - отрезал маг. Девица обиженно - предсказуемо - надула губки и попыталась многословно выяснить, почему ей нельзя учиться у Великого и Ужасного. Румпельштильцхен страдальчески закатил глаза. Превратить её во что-нибудь? Лень было даже руку поднимать.
Вольха: - Потому что в ученицы Тёмного не берут приставучих любительниц цветочков, - пробурчала Вольха, даже не глядя на девушек, но начиная потихоньку раздражаться. Неужели она тоже бывает такой болтливой?.. - Да и сомневаюсь я, что ты вообще знаешь, что такое магия.
Румпельштильцхен: - А ты вот прям так хорошо знаешь? - прищурилась девушка, передавая подруге цветочки и получив, таким образом, возможность упереть руки в боки.
Вольха: Вольха медленно перевела взгляд с поверхности стола на девушку и приподняла брови с таким видом, будто бы спрашивала, а действительно ли она хочет знать. И после небольшой паузы, во время которой сверлила девку внимательным взглядом, показательно пошевелила пальцами. - Я могу и показать, если так уж хочешь.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен выразительно посмотрел на неё - мол, поаккуратней. - Покажи, - ответила девица.
Вольха: На взгляд учителя Вольха ответила обречённым вздохом - мол, никак не повеселиться, и обвела взглядом помещение. Чего бы такого безобидного можно сделать, но чтоб проучить девицу... На глаза ведьме попались те самые цветочки. Ну, заставить их прыгнуть ей на голову и вцепиться ей в волосы было бы жестоко, но вот кое-что другое... Рыжая кивнула в их (цветочков) сторону, и дождавшись, пока девица к ним повернётся, щёлкнула пальцами - и бутончики тучным золотистым облаком пыльцы чихнули ей прямо в лицо.
Румпельштильцхен: - Ой! - чихнула уже сама девица и в испуге попятилась, наступив какому-то верзиле на ногу, вследствие чего оба рухнули на соседний столик. Началась суматоха, крики, драка...
Вольха: Вольха поначалу улыбнулась весело - но улыбка эта, замершая на её устах, теперь уже выглядела более растерянной, чем радостной. Просидев какое-то время в ошарашенном молчании да с открытым ртом, девушка глянула на наставника и развела руками: - Я этого не планировала, но получилось весело! Эй, товарищ, где там наша еда-то?
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен вздохнул, поморщился и взмахнул рукой. Как по волшебству, всё прекратилось - впрочем, оно и было по волшебству, - и все участники короткой драки разбрелись по местам, кто с большими повреждениями, кто с меньшими. После чего заказы наконец-то принесли, и Румпельштильцхен молча взялся за свою тыкву. Девушки-поклонницы под шумок сбежали, но Тёмный не был уверен, что они не ждут его у входа в харчевню. Тем временем за опустевший соседний стол уселся весьма симпатичный юноша и принялся втихомолку строить глазки Вольхе. Стоило Румпельштильцхену поднять глаза, как юнец сделал отсутствующий вид и стал попивать что-то из стоявшей перед ним кружки.
Вольха: Вольха, занятая едой, впервые заметив его, закатила глаза и уткнулась взглядом в свою тарелку, но скоро не утерпела и глянула в его сторону вновь, исподлобья и будто бы прячась за свою кружку.
Румпельштильцхен: Юноша подмигнул ей и жестом пригласил подсесть к нему. Он явно не посчитал рыженькую ведьму возлюбленной Тёмного, который на данный момент был абсолютно занят маканием куска тыквы в небольшую посудину со сметаной.
Вольха: Вольха ощутила, как щёки её покрываются румянцем, и отвела глаза - заодно глянула в сторону дядюшки, поверяя, смотрит ли он. Любопытно ведь, да и... внимание было приятно. Осторожно ухватив свою кружу, чтобы не привлекать внимание наставника, девушка тихонько вылезла из-за стола и шустро перебралась за соседний, робко улыбаясь парнише, за ним сидящему.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен с удивлением посмотрел ей вслед, но останавливать не стал и продолжил доедать тыкву. - Ты откуда такая красивая? - спросил юноша, белозубо улыбаясь Вольхе. - У тебя в волосах словно солнце поселилось.
Вольха: - Из Тёмного Замка я такая красивая, - не удержалась от едкости Вольха. Она не глядела на собеседника - стеснялась, и поэтому уткнулась взглядом в кружку. - Там всякие чудеса случаются. - ведьма хотела было ещё добавить, мол, "я - одно из них", однако не стала и только глотнула эля. Самое чудное чудо, ага.
Румпельштильцхен: - А ты ему кто? Дочь? Племянница? - парень кивнул на Румпельштильцхена, перешедшего с тыквы на яичницу.
Вольха: - Племянница. А тебе зачем? - девушка подняла наконец глаза и приподняла бровь. - Интересно?
Румпельштильцхен: - Хотел узнать, вот и всё... Для мужа староват он, - на всякий случай понизил голос. Румпельштильцхен, впрочем, прислушивался к разговору за другим столом - а там речь шла о жестокости королевы Белоснежки. Вот оно как, значит, выходит - стоило изменить собственную судьбу, как стало абсолютно иначе и у других. Милая, добрая Снежка стала злодейкой, а не дочь Коры, и как же пастух Дэвид - так и не встретился со своей истинной любовью? Или ещё что-то случилось? Неважно. Всё это не могло сейчас вызывать у Румпельштильцхена особенного интереса.
Вольха: - Муж у меня моложе, ты прав... значительно моложе, - Вольха хмыкнула. О, сейчас, после этих слов, к ней наверняка потеряют интерес!
Румпельштильцхен: - Так муж есть, - некоторая досада в голосе юноши всё же была. - И насколько моложе? - чуть улыбнулся он минутой спустя.
Вольха: - Ты спрашиваешь, насколько он моложе трёхсотлетнего существа? - ведьма тихо хихикнула, покачав головой: явно осталась довольна тем, что юноша не ушёл после слов о муже. И, чуть подумав, всё же ответила. - Скажем так, ему и пятидесяти нет. Но скоро сорок...
Румпельштильцхен: - Тёмному только триста? - собеседник даже отставил кружку. - Я слышал, ему тысяча пятьсот лет и питается он человеческими душами, оттого и живёт так долго.
Вольха: - Последнего не исключаю, - осторожно ответила ведьма, медленно продвигаясь к краю своего стула, пока не сболтнула чего лишнего под воздействием алкоголя и ясных глазонек парниши. - Пойду-ка я обратно к дядюшке, к слову, а то заскуча-ал ведь...
Румпельштильцхен: - Ты куда? - ласково погладил её по руке. - Дядюшка твой не скучает. Не знаю насчёт душ, но яичницей он сейчас хорошо питается, - юноша рассмеялся. - Занят ею вон как! А ты мне даже имя не назвала и уже убегаешь.
Вольха: - В-вольха, - рыжая мгновенно замерла и залилась краской. Желание "убежать" пропало, но появилась потребность срочно провалиться сквозь землю. Девушка заглянула в свою кружку и с досадой её отставила: пустая. - Вольха я. А ты?
Румпельштильцхен: - А я вольный поэт и музыкант Лэннери. Сегодня отправляюсь в дальнее путешествие с одной только лютней, а хотел бы ещё с красивой девушкой, - он заглянул в глаза Вольхи и снова заулыбался, - которая любила бы свободу так же, как я.
Вольха: - А попадаются только любящие свободу не меньше мужей, что её предоставляют. Вот ведь не везёт! - Вольха поглядела на него внимательно, улыбаясь сочувственно, но несколько издевательски. - Бедняга.
Румпельштильцхен: Лэннери хотел сказать ещё пару убедительных, по его мнению, фраз, но наткнулся взглядом на что-то поверх плеча Вольхи и благоразумно от неё отодвинулся. Румпельштильцхен опустил поднятую было в угрожающем жесте руку и отодвинул от себя пустую тарелку. Ему надоело здесь сидеть, и он нетерпеливо ждал Вольху.
Вольха: Вольха обернулась и выдохнула с невероятным облегчением: все эти взгляды молодого барда страшно смущали и заставляли краснеть да ёрзать, так что то, что наставник вспомнил о её существовании, стало просто спасением. Спешно поднявшись с места и пятясь в его сторону, рыжая с улыбкой заверила Лэннери, что он просто очарователен и обязательно найдёт себе спутницу - вон, снаружи как раз две всё стоят и стоят, наверняка ждут свою судьбу! Вольха уселась, наконец, рядом с наставником, и вздохнула: - Я думала, что если я буду ходить с вами, то ко мне не будут приставать!
Румпельштильцхен: - Я слишком староват, чтобы быть по-настоящему грозным, - насмешливо отозвался Румпельштильцхен, с его слухом кое-что уловивший из их разговора. - Уже было решил, душа моя, что семейная жизнь тебе надоела, не успев толком начаться...
Вольха: - Если мне надоела семейная жизнь, это ещё не значит, что мне надоел муж, - философски изрекла ведьма, оглядываясь в поисках кого-нибудь, кто наполнил бы ей кружку. - А муж мне надоест ещё не скоро.
Румпельштильцхен: - Вот и чудесно. И не пора ли нам уходить? Выпила ты уже достаточно, хотя насчёт еды я бы так не сказал.
Вольха: - Чего сразу достаточно-то? - Вольха как раз сигналила человеку, что разносил заказы, кружкой, попутно закидывая в рот кусочек мяса, о котором напомнил Тёмный. - Немного ещё очень даже надо!
Румпельштильцхен: - Ты вроде выпила «немного».
Вольха: Вольха замялась было, но быстро придумала, что сказать. - А, так это недостаточно "немного". Надо... ещё чуть-чуть. Да.
Румпельштильцхен: - Если ты выпьешь слишком много, то мы сразу же из этой харчевни направимся домой, - непреклонно предупредил дядюшка.
Вольха: - Если я выпью слишком много, чтобы отправить меня домой, вам нужно будет сначала меня найти, - расплылась в улыбке Вольха, наблюдая, как ей наполняют кружку, и утаскивая с подноса ещё одну.
Румпельштильцхен: - Ты что же, попытаешься сбежать? От меня? - Румпельштильцхен испустил смешок. Здесь не было Феерии, где можно от него спрятаться!
Вольха: - А что? Я буду пьяна! - хихикнула ведьма, закусывая пару глотков куском мяса. - Глядишь, и без вас единорогов найду!
Румпельштильцхен: - В таком состоянии ты только маленьких зелёных чёртиков сумеешь увидеть.
Вольха: - Познакомлю их с единорогами, - на полном серьёзе ответила Вольха. Ей вдруг подумалось, что такую спутницу юный бард вряд ли захотел бы взять с собой в путешествие. И только уверилась, что это вовсе не плохо, а очень даже хорошо!
Румпельштильцхен: Лэннери, к слову, уже покидал помещение. Он бросил на Вольху прощальный взгляд, улыбнулся ей и вышел. - Вторую кружку я тебе не дам, - Румпельштильцхен отодвинул кружку от драгоценной племянницы. - Ты, душа моя, много пьёшь, а это вредно.
Вольха: - Я тоже очень вредная. Меня так и зовут: В.Редная! А вредные должны держаться вместе! - с этими словами она потянулась за отобранной кружкой. - Чем ближе, тем лучше! На уход Лэннери она никак не отреагировала, только сделала вид, что не заметила.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен отодвинул кружку ещё дальше, придерживая её. - Нет, не должны!
Вольха: Вольха прекратила тянуться и вздохнула, опустив руку на стол. Поглядела на наставника недовольно и расстроенно, притягивая к себе другую кружку, чтоб и её не забрали. - Ну и ладно! Обойдусь, - и пожевала остатки мяса с тарелки.
Румпельштильцхен: Не слишком доверяя этому «обойдусь», Тёмный переместил кружку на другой стол, где её восторженно приняли вернувшиеся девушки-поклонницы.
Вольха: Вольха с тоской поглядела ей вслед, методично опустошая тарелку, и, вновь испустив огорчённый вздох, глотнула из той кружки, что у неё осталась.
Румпельштильцхен: - Ты уже неплохо набралась, - констатировал Румпельштильцхен, чья кружка с местным элем была почата ровно на четверть, - зачем же ещё добавлять? Здешнее пойло крепче, чем кажется по виду и названию. Девушки-поклонницы пили и любовно поглядывали на него, а мрачно - на Вольху.
Вольха: - А мне нравится, - пробурчала та, тоже недобро поглядывая на девиц. Не удержавшись, подняла руку и, сверкая лучезарной улыбочкой, сложила в одну всем известную фигуру из одного оттопыренного пальца, а для виду зажгла над ним огонёк, аки над свечкой. А чего они смотрют?! Знаю я, о чём вы думаете!
Румпельштильцхен: Девушки аж поперхнулись. Румпельштильцхена, впрочем, это зрелище рассмешило, и при звуках его смеха та девица, что в прошлый раз хотела цветов из венка, опамятовалась и направилась к их столу. Икнула, покачнулась и опёрлась на него. - В-Великий и Уу-ужасный... М-можно мне ещё подарочек? Если вам нне жлко... - Какой ещё подарочек? - настороженно спросил Румпельштильцхен, мысленно прикидывая, во что её превратить или куда переместить, если опять будет надоедать. - Вваши стр... старые штны! Я хдая... можт, на мня нлезут...
Вольха: - Не налезут! - Вольха захихикала и звучно шлёпнула девицу по заднице, показывая, почему именно. - Они даж на меня вряд ли налезут, а на тебя, пирожочек, если только вокруг ног обмотать!
Румпельштильцхен: - Нну двайте попробуем! - не сдавалась девушка, в то время как Румпельштильцхен аж дар речи потерял и только прищуренными глазами сверлил эту совершенно пьяную особу.
Вольха: - Сказано тебе: нету! Не снимать же с него сейчас! - тоже не слишком трезвая, Вольха только смеялась и попивала из своей кружки эль.
Румпельштильцхен: - А ннклд...вать? - девица огорчилась, плотоядно глядя на те штаны, что сейчас красовались на Румпельштильцхене. Щёки его уже начали обретать невиданный и злой сиреневый оттенок под стать магической дымке.
Вольха: - Слушай, доргая, сейчас твоё чешуйчатое сокровище разозлится и пошлёт тебя исследовать невиданные глубины мироздания, если я его не опережу в этм деле, - Вольха говорила с отстранённым видом, куда более сосредоточенно вытряхивая остатки эля себе на язык.
Румпельштильцхен: Тёмный внезапно расслабился, сел на скамье поудобнее и вкрадчиво обратился к девице: - А давай заключим сделку. Я тебе наколдую, как ты просишь... данный предмет гардероба, а ты попробуешь надеть. И, если не сумеешь... я сделаю с тобой всё, что мне заблагорассудится. Согласна? Девица растерянно переводила взгляд с него на Вольху, явно не решаясь ни согласиться, ни отказаться. И ещё раз икнула, словно удержаться была не в силах.
Вольха: Рыжая изумлённо уставилась на наставника, отставив даже давно опустевшую кружку. Он явно не насиловать девицу собирался... - Я б не световала, - серьёзным полушепотом поведала ей Вольха. - Он всё-таки Тёмный, хоть и выглядит, как безобидная кудрявая ящерка в веночке.
Румпельштильцхен: Слегка протрезвевшая поклонница кудрявых ящерок молча кивнула и ретировалась, напоследок ещё раз бросив взгляд на ноги своего кумира. - Сделка - великое дело, даже не совершённая, - небрежно уронил Румпельштильцхен, явно довольный столь быстрым и безболезненным избавлением от этой несчастной.
Вольха: - А я б на вашм месте обратила на неё внимание, - Вольха тихо усмехнулась себе под нос и пару раз сжала и разжала ладонь той руки, которой шлёпнула девку. - Я б даж ещё раз это сделала!
Румпельштильцхен: - В каком смысле "обратить внимание"? - медленно поинтересовался Румпельштильцхен, переводя на неё подозрительный взгляд.
Вольха: - Ну, я... - Вольха подняла было глаза, улыбаясь, но тут же побагровела и вновь уткнулась взглядом в поверхность стола, опустив руку. - Кхм... Эт так, мыссли вслх.
Румпельштильцхен: - Неужели? - тон Румпельштильцхена был неприятно насмешливым. - Знаешь, душа моя, я не капитан Крюк, чтобы волочиться за каждой девицей с широкими бёдрами - если ты хотела предложить мне обратить на неё такое внимание. У меня есть Белль, и ни одна из этих девиц её ногтя не стоит.
Вольха: - Знаю, - рыжая пожала плечом и поглядела в сторону выхода чуть задумчиво, но замутненным взглядом. - Ну, куда тперь пойдём?
Румпельштильцхен: - Хороший вопрос. Ты на ногах-то держаться сможешь?
Вольха: Вольха глянула на него обиженно и показательно поднялась с места - правда, чуть покачиваясь и держась за стол, но встала и даже выпрямилась. - Во! Всё нрмально, мне просто надо чуть-чуть пройтсь!
Румпельштильцхен: - В таком случае, пройдёмся, - вставая, Румпельштильцхен бросил на стол золотую нить, как плату, - но учти, если ты упадёшь...
Вольха: - ...Полежу, отдохну и пойду дальш! - улыбнулась Вольха, делая осторожные, но бодрые шажочки в сторону наставника.
Румпельштильцхен: - Ну давай, давай, - усмехаясь, Румпельштильцхен пошёл по проходу к двери. Посетитель харчевни постарались отодвинуться от края своих скамей, так что протискиваться ему не пришлось. Уже стоя у выхода, Тёмный маг поманил свою ученицу пальцем.
Вольха: Вольха, глядя на него, глубоко вздохнула, собралась и зашагала следом. Шла она медленно и спотыкаясь о собственные ноги, моментами натыкаясь на столы и рассыпаясь в невнятных извинениях, но на удивление прямо - прямо тараном - и не падая. Добравшись же до дядюшки, ухватилась за его руку, помогая себе перебраться наконец через порог. И уже снаружи обернулась, самодовольно вздёрнула подбородок: - Я ж гврила, что смогу!
Румпельштильцхен: С улицы тем временем донеслись звуки лютни и знакомого голоса, певшего что-то о прекрасных рыжих ведьмах. Румпельштильцхен лукаво улыбнулся: - Похоже, душа моя, сегодня мы оба популярны.
Вольха: - Не будь у меня Северуса, я бы даже с ним пшла, - довольно пробормотала Вольха, покрепче взявшись за дядюшкину руку и вслушиваясь в слова песни. - Очаровашка. Но мой Пантерррр во много раз лучше!
Румпельштильцхен: - Разумнее всего, полагаю, будет телепортироваться отсюда, а не уходить пешком, - Румпельштильцхен заметил, что поклонницы снова выбрались из-за стола и с вожделеющими взорами пробираются к нему, Румпельштильцхену, через проход. - Иначе мы окажемся в любовной, скажем так, ловушке...
Вольха: - И с кого-нить из нс точно снимут штны. И оба дома отхвтим... Вы - слвесно, я - чем пкрепче... Знаете, нчинаю задумвться над слвами Сева о том, что он будет рвновать меня и к женщнам тоже, - однако с тем, что лучше будет переместиться магически, ведьма явно была не против, хотя и не была уверена, что после такого сумеет удержаться на ногах.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен поднял руку, готовясь переместиться, но тут одна из девиц с восторженным визгом совершила прыжок, достойный уважения даже в том случае, если бы его сделал трезвый человек, и повалилась прямо на Тёмного. Под её немалым весом он благополучно очутился на полу и столь же благополучно треснулся головой так, что из глаз посыпались искры. Покамест вторая девица кинулась стаскивать с Тёмного вышеупомянутые штаны, рванув их с него изо всех сил, пыхтя от напряжения. Всё это произошло в считанные мгновения. Лэннери, возникший на пороге с лютней в руках, разинул рот от удивления, оборвав песню; посетители харчевни разом оглянулись, позабыв обо всём. Хозяин присел на корточки и в ужасе закрыл голову руками.
Вольха: Вольха выглядела не удивлённой, но озадаченной. И поглядела на Лэннери, вопросительно вскинув брови и сложив губки бантиком, молчаливо вопрошая, мол, я не одна это вижу? это не галлюцинации после местного эля? Ответа дожидаться не стала, вместо этого с уморительно-спокойным выражением лица взяла с ближнего столика наполовину заполненную кружку и принялась её опустошать, перед этим заявив: - Я недостаточно пьяна для трактирной потасовки. Дайте мне минутку, сейчас я этим курв... курицам патлы-то общипаю.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен попытался превратить сидевшую на нём девицу во что-то непотребное, но из-за множества привходящих обстоятельств промахнулся, а девица лишь навалилась на него так, что у смертного уже бы кости затрещали. Но тут же взвизгнула и ослабила хватку - Лэннери, оценив ситуацию, быстренько положил лютню и вылил пухлой поклоннице Тёмного на голову полную кружку эля. Воспользовавшись ситуацией, Румпельштильцхен выдрал свою руку, и миг спустя ошарашенная поклонница уже хрюкала в чьём-то скотном дворе. - Вот что значит слишком много пить, - философски пробормотал Лэннери. Однако случилось нечто весьма неприятное - вторая девица под шумок уже стащила с Румпельштильцхена штаны почти до колен.
Вольха: - Моя очередь! - подвернула рукава Вольха и, чуть подумав, не слабо так зарядила пустой кружкой девице по голове, после чего волшебным образом влезла между ней и Тёмным и принялась методично отдирать её руки от штанов наставника, одновременно отпихивая её в сторону.
Румпельштильцхен: Вольха отпихнула девушку достаточно успешно, чтобы Румпельштильцхен успел проворно отползти и привести в порядок свой туалет, после чего поднялся на ноги. Его лицо переливалось всеми оттенками радуги от разнообразия чувств. - Жаль, недурная была харчевня, - молвив это угрожающим тоном, он собрался было колдовать, но тут к ногам Тёмного кинулся хозяин - причитая, чтобы тот не трогал заведение и ни в чём не повинных людей из-за двух каких-то глупых девок. Посетители успели уже все спрятаться под столами, кроме Лэннери, который счёл лучшим тихонько забрать свою лютню и шмыгнуть за дверь.
Вольха: Что бы там не происходило, Вольха с девицей ещё не закончила и теперь яростно пыталась выполнить обещание и выдрать ей патлы - к слову, неслабое сопротивление правому делу мешало, но магией пользоваться ведьма побоялась. Да и если бы попыталась, не сумела бы внятно выговорить простейшее заклинание, куда там - обездвижить! Страшная борьба, главным оружием участниц которой являлись всё же ногти, сопровождалась громкой и грубой бранью из уст рыжей.
Румпельштильцхен: - Пусти меня к Румпелёчку, дура! - визжала пьяная вусмерть девушка. - Хочу Румпелёчка! - Смилуйся, господин, - причитал хозяин харчевни, попытавшись облобызать туфлю Тёмного. Тот брезгливо отступил, но хозяин опять ухватился за его ноги, вцепившись в кожаную шнуровку. - Мы смирные, ничего вам не сделавшие... - Румпелёчек! Тёмнышко! Хочууу! Посетители вываливались из-за столов и ползли к выходу; с улицы слышались испуганные вопли: "Тёмный! Тёмный вернулся и громит харчевню!" - Вот что значит проявить милосердие лишний раз, - скрипнул зубами Румпельштильцхен, прикрыв уши ладонями - от шума их уже закладывало. - Сразу убил бы негодяек - и дело с концом... Или сделал бы стельными коровами, пасущимися на лугу...
Вольха: - Они и так коровы! - выкрикнула Вольха, уже вошедшая во вкус и злобно колотящая наглую девицу да получая в ответ удары не слабее. Она таки сумела вырвать у неё клок волос, в процессе чуть не отдав ей рукав своей рубашки: противница сумела только разорвать её на груди да у манжет, отчего Лэннери, будь он здесь и сумей он лицезреть сие зрелище, сочинил бы песню куда более пикантного содержания. Видно было, конечно, не всё - самое важное было закрыто, но всё же видок тот ещё.
Румпельштильцхен: Взмахом руки Румпельштильцхен закрыл двери перед посетителями харчевни: - Ну уж нет, дорогуши! Я пришёл тихо-мирно посидеть... и что же получил в ответ? - со вкусом принялся он выговаривать присутствующим. Его громкий голос перекрывал драку девушек. - А получил в ответ скандал и ни малейших проявлений уважения! Что, как вы думаете, делает в таких случаях Тёмный? Тот самый, который сдирает кожу с пленников и отхватывает у них пальцы ножницами? Тьма внутри требовала развлечения. И Румпельштильцхен не хотел сейчас ей сопротивляться; он звонко хлопнул в ладоши, отбросив ногой хозяина заведения, и с ладоней сорвались два тёмных сгустка энергии, заметались по залу. Все, кого они поражали, превращались в серых мышей и с писком ползали вокруг. Единственной, в кого эти сгустки энергии не должны были попасть, была Вольха.
Вольха: Лишившись противницы, Вольха ошарашенно замерла на месте и огляделась вокруг. Мышей она не боялась, но такое количество пищащих грызунов вокруг кого угодно напугало бы - кроме, наверное, самого Тёмного, что всё это и устроил. Ведьма не спешила подниматься на ноги, только сидела и растерянно глядела на него, не зная, как себя вести в такой ситуации.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен же удовлетворённо и звонко смеялся, наблюдая за делом своих рук. Вот и последняя мышь - бедный хозяин харчевни - запищала и кинулась, волоча хвост, куда-то под стойку, а Тёмный шагнул к Вольхе и протянул ей руку с видом вдоволь поработавшего человека. Глаза его блестели. - Пойдём-ка отсюда.
Вольха: Вольха дунула на локон, упавший на лицо, с деловым видом поправила разорванную рубашку и, взявшись за предложенную руку, поднялась на ноги. - Я даж чутка протрт...трезвела. Почаще бы так!
Румпельштильцхен: - Тебе починить рубашку или оставим так на радость очередному юному барду? - ухмыльнулся Румпельштильцхен. Оценив зрелище, он прибавил с видом знатока: - Смотрится-то вполне недурно!
Вольха: Вольха молча отмахнулась. В таком состоянии ей было совершенно наплевать на то, кто на неё как смотрит. Главное, чтоб не пытались потрогать.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен вывел её из харчевни, заботливо проследив, чтобы мыши не выскочили следом, и, плотно прикрыв дверь, повёл ученицу вниз по улице. И только тут обнаружил, что венка на его голове нет. - Ай-яй-яй! Куда же подевался твой веночек? Постой здесь, душа моя, я за ним вернусь.
Вольха: - Видимо, девки те сбили, когда набр... брослись... - Вольха улыбнулась и кивнула, соглашаясь ждать, и прислонилась к стене какого-то дома, чтобы не упасть без опоры. Перед глазами моментами начинало мутнеть и плыть, так что лучше было подождать так и привыкнуть, чтобы идти дальше стало легче.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен обыскал всю харчевню, но никаких венков не обнаружил и предположил, что та девица, которую он превратил в свинью, успела схватить венок перед тем, как он это сделал. Она ведь покушалась на те два цветочка!.. Пришлось переместиться на скотный двор. На поиски венка в грязи, очистку его и собственных сапог от пары брызг всё той же грязи ушло довольно приличное время. Пока всё это делалось, к Вольхе подошли два стражника с весьма суровыми физиономиями. Тронув её за плечо, один из них торжественно сказал: - Именем королевы Белоснежки, вы арестованы.
Вольха: Вольха на них даже не глянула. Чуть отодвинулась только, чтобы не трогали, и буркнула недовольно: - Не знаю тких. Я тут дядю жду, мне нльзя никуда уходить. Вот прдёт - с ним и гврите о том, куда меня вести!
Румпельштильцхен: - Вы и ваш дядя виновны в разгроме харчевни и превращении людей в мышей. Вы арестованы, - повторил стражник и цепко ухватил Вольху за руку. - Следуйте за нами.
Вольха: - Не смей ко мне прикасаться! - громко и неожиданно внятно вскрикнула рыжая и попыталась вырваться, но в её состоянии это было проблематично. Могла бы - уже превратила бы в горстку пепла, и об этом ясно говорил горящий взгляд. - Пусти меня!
Румпельштильцхен: - Никак не могу, - ответил стражник и защёлкнул на её запястьях оковы с помощью второго, после чего потащил за собой.
Вольха: - Я пзову дядю! Отпстите меня щас же! - Вольха упорно не хотела сдаваться и сопротивлялась, как могла. Понимая, что это не особо помогает, попыталась действительно позвать Тёмного, только не сумела: язык слишком заплетался. Тут уже стало немного не по себе.
Румпельштильцхен: - Позови, - хмыкнул второй стражник, идя сзади, - у нас антимагические оковы, на него тоже наденем. Их создали феи по просьбе королевы Белоснежки, а то спасу от колдунов и ведьм не было. Теперь всех нарушителей можно ловить на равных правах, а то нашлись мне избранные!
Вольха: - На него не наденете! - фыркнула, всё ещё упираясь, тормозя, как только может, чтобы потянуть время до прихода Тёмного. - Да пстите вы мня! Я ж ещё ед... днорог... е-дино-ро-гов не видела местнх! Мня нльзя в арстоввать!
Румпельштильцхен: Стражники только дружно расхохотались. - Докажешь, что ты не участвовала в злодеяниях Тёмного - свобода и единороги. А нет так нет. Однако не успели они дотащить Вольху до тюрьмы, как перед ними появилась темнокожая фея. Стражники тут же остановились и почтительно ей поклонились. - Бедное дитя! - сострадательно сказала Бона. - Я знала, что этот злодей тебя уже во что-то втянул! Стражники переглянулись.
Вольха: Вольха покачнулась от неожиданной остановки и опёрлась о плечо одного из стражников, навалившись на него боком и глянув на фею замутнённым взглядом. - Тут еднственные злодеи - эти два тварища, которые нацпили на мня эти штуки! - она потрясла руками.
Румпельштильцхен: Выслушав объяснения стражей, фея всплеснула руками: - Ещё сегодня утром это была милая, невинная девочка! Румпельштильцхену хватило нескольких часов, чтобы её испортить! Думаю, я ещё могу ей помочь. Единороги исцелят её... Стражников не слишком это устраивало, но Бона, движимая желанием спасти юную душу, украдкой рассыпала волшебную пыльцу, после чего стражники стали куда сговорчивее и отпустили Вольху на поруки. После чего за руку её цепко взяла уже Бона.
Вольха: Вольха, мрачно всю эту чепуху выслушивающая и уже мысленно прикидывающая, в какую бы сторону лучше кинуться бежать, после последних слов феи так и просияла: - Мы псмотрим едноррогв? Правда?!
Румпельштильцхен: - Конечно, они очистят тебе душу! - прощебетала Бона. - Возьми меня за другую руку и пожелай вместе со мной, чтобы мы оказались на поляне с единорогами! Румпельштильцхен тем временем порядком встревожился, не обнаружив Вольхи на её месте; вынул хрустальный шар, чтобы выяснить, куда она пропала.
Вольха: А Вольха, жаждущая узреть единорогов во второй раз в своей жизни, послушно взялась за другую руку феи, в предвкушении вовсе позабыв о наставнике, и, крепко зажмурившись, подумала именно о том, о чём ей сказали.
Румпельштильцхен: Лес, куда Бона привела Вольху, был поистине дивным: яркие краски, ласковое солнце, ощущение свободы и полноценной радости... место, где и вправду забываешь обо всём. - Пошли со мной, - Бона заговорщицки шепнула Вольхе и повела её за руку по тропинке, извивавшейся между изумрудных трав и красных цветов. На всякий случай Бона, взмахнув палочкой, убрала все золотистые цветы, какие нашла - чтобы не напомнили Вольхе о Румпельштильцхене. А Румпельштильцхен смотрел в хрустальный шар в глубокой растерянности: он не видел ученицы нигде. Шар отражал лишь какую-то муть, и маг заволновался. Что с ней, почему он не может её увидеть, здесь же нет мест, подобных Феерии! Или уже есть? Появились? В тревоге Румпельштильцхен пожелал увидеть, с кем сейчас Вольха - не вышло. Тогда с кем она была до этого? Шар показал двоих стражников, идущих куда-то по улице; Тёмный маг немедля переместился туда, спрятав шар. Он так тревожился за Вольху, одну в незнакомом мире, да ещё и пьяную, что не обращал внимания ни на что вокруг - и не увидел внимательно следивших за ним из-за дерева фей.
Вольха: Вольха шла, завороженно оглядываясь по сторонам. Она действительно позабыла о том, что ходила весь день с Румпельштильцхеном, что именно с ним она должна была пойти смотреть единорогов, а потом отправиться домой - обо всём этом она больше не думала, бродя по прекрасному лесу. Только поглядывала иногда на бредущую впереди фею с некоторой настороженностью: - А как... Как вы меня ншли?
Румпельштильцхен: - Не спрашивай ни о чём, дитя! - разулыбалась Бона. - Единороги ждут нас! Осталось пройти совсем немного! Осторожно, вот тут надо наклонить голову... Стражники хрипели и задыхались. Обоих Румпельштильцхен держал вверх ногами, вытянув правую руку и воздействуя магией; несчастным казалось, что их душат жёсткие, покрытые, как песчинками, крошечными чешуйками пальцы. - Будем говорить? - угрожающе спросил колдун. - Или будем умирать? Одно из двух, дорогуши!
Вольха: - Ну... Интр... тре... ресно же! - Вольха пригнулась, когда было нужно, и вновь глянула на фею. Было в ней что-то... что-то неприятное, контрастирующее с их окружением. - А еднороги - они какие? Я вот видла однажды... они мня не подпустили, ага...
Румпельштильцхен: - Они очень красивые! - Бона отвела ветку, мешавшую им смотреть, и указала Вольхе на широкую поляну, затаив дыхание. - Смотри! Изящные белые лошади, у каждой из которых на лбу был рог, паслись на поляне. Гривы у них были серебристые и сияли в лучах солнца... Румпельштильцхен хищно оскалился, видя, что стражники уже готовы заговорить. Как и до этого, он не замечал ничего, не относящегося к его цели разыскать племянницу - и был ошеломлён, когда в ушах зазвенели колокольчики, а всё тело стало неподвижным, непослушным, руки безвольно опустились. Как во сне, Румпельштильцхен увидел, как на правую его руку надели чёрный браслет. Несколько фей подлетели к стражникам, уже опустившимся на землю, судорожно кашляющим. Те были в порядке, и феи повернулись к Тёмному. - Наконец-то! Наконец-то ты в ловушке, чудовище! И тебя ждёт справедливое возмездие за всё то зло, что ты чинил другим!
Вольха: Вольха же в это время, казалось бы, протрезвела в одно мгновение - только завидев прекрасных светлых созданий, пасущихся на лугу, совсем как тогда, в Догеве. В тот день ей действительно не дали подойти слишком близко - более того, едва не пришибили шаровой молнией из волшебного рога, - но благодаря присутствию Лёна и тому, что он мог телепатически общаться с вожаком табуна, единороги не разбегались, но попросту держались подальше. Ведьма помнила его - вожака - осмысленный и внимательный взгляд, которым он сверлил её до самого момента их ухода: конь следил за ней, искал, вероятно, свет в её душе. Но, в любом случае, погладить ей в тот день никого не дали.
Румпельштильцхен: - Пойдём к ним, - Бона потихоньку выбралась на поляну и поманила Вольху за собой. Единороги явно видели фею не впервые - и спокойно позволили ей себя коснуться. На рыжую спутницу они смотрели куда более настороженно, сколько Бона ни уверяла, что Вольха с ней и хорошая. Попутно фея быстро убрала парочку увиденных золотистых цветов. Вроде больше и нет на поляне... - Что ещё за возмездие? - мрачно поинтересовался Румпельштильцхен, думая, что ему сейчас впору, как тому человечку в колпаке, завопить: «Отпустите! У меня жена и дети!» Сын пока один, но Белль ведь вот-вот родит... - То, какого ты заслуживаешь, - спокойно ответила одна из фей и подняла палочку. Действие чар, наложенных на Тёмного, уже закончилось, он панически пытался колдовать, но тут же понял, что чёрный браслет не даст ему этого сделать.
Вольха: Снова этот взгляд. Такой же внимательный, как у Догевского вожака, но не такой строгий... Однако под ним Вольха почувствовала себя неуютно. Это было не то, чего она хотела. Совсем не то, ради чего она сюда просилась! Рыжая вновь поглядела на фею и нахмурилась. - Где Румпельштильцхен? Только сейчас ей пришло в голову, что он всё ещё не отправился её искать. Или... что-то его остановило? Вольха замерла на полпути к единорогу и изменила своё направление, развернувшись теперь к Боне. - Где Тёмный? Почему он меня не ищет?
Румпельштильцхен: Фея досадливо всплеснула руками. И без цветочков вспомнила! Ладно бы ещё цветок жёлтый увидела, хоть красиво получилось бы. - Забудь о нём сейчас! У него свои дела, а у нас тут единороги...
Вольха: - Дела? - Вольха нахмурилась, делая ещё один шаг. Только бы единороги за фею не вступились! - У него не может быть дел без меня!
Румпельштильцхен: - Забудь о нём, - повторила Бона, упрямо сжимая губки и прячась за ближайшего единорога. - Он злодей! Единорог весьма недружелюбно поглядел на Вольху... - Давайте заключим сделку! - Румпельштильцхен поднял руку в чёрном браслете. - Я сейчас живу в другом мире. Сюда я пришёл ненадолго, только посмотреть, что да как... - И уже зла натворил! - гневно воскликнули феи в один голос. - Так я могу превратить мышей обратно в людей! Давайте я это сделаю, а вы снимете с меня браслет и... - Никаких сделок с тобой, Тёмный!
Вольха: - Замечательно! Я сама его найду, - Вольха, явно не горя желанием связываться с единорогами и помня предыдущую выходку одного из них в родном мире, отвернулась и зашагала в сторону, откуда они пришли, попутно пытаясь припомнить, куда ей нужно переместиться. Ох, не далеко бы... иначе ведь она не сумеет добраться до цели!
Румпельштильцхен: - Подумай хорошенько! Не делай такую оплошность! - Бона засеменила следом, горестно упрашивая Вольху «не поддаваться злу». Тем временем стражники, окончательно придя в себя, решительно заявили феям, что пленник должен быть отдан под королевский суд. Феи не соглашались, собираясь отправить злодея-Тёмного к Рул Горм, своей повелительнице. Завязался ожесточённый спор, в ходе которого уже никто не смотрел на Румпельштильцхена, и он сделал назад шажок, другой, третий... И кинулся бежать. - Лови его! - заверещали феи и одновременно со стражниками пустились вдогонку.
Вольха: - Оплошностью было спьяну согласиться пойти сюда с вами! - бросила через плечо Вольха, заметно ускоряясь - и так же внезапно она остановилась и круто развернулась лицом к фее. Единороги остались далеко позади, и ведьма нарочно держала такой темп. Наставник наверняка всё ещё в том городке, и явно дальше, чем она могла бы переместиться сама. - И поэтому вы сейчас поможете мне вернуться к нему, потому что я ему нужна. Чувствую, что нужна.
Румпельштильцхен: Бона горестно вздохнула. - Я вижу, ты совсем испорчена, тебя уже не спасти. Недаром ты и единорогам не понравилась. Что ж... Она вынула спрятанную было в длинный рукав волшебную палочку и взмахнула ею, отправляя Вольху туда, где находился её наставник. А наставник не находился долго на одном месте. Он бежал, как лучший бегун королевства. Сзади неслись крики: «Держите его! Хватайте!» Какой-то дюжий парень при попытке помочь силам добра получил удар головой в живот и согнулся. У другого Румпельштильцхен ловко вырвал палку и ударил по коленям, после чего палка полетела в преследователей и сломала крылья одной из фей, отчего погоня поредела, но всё же продолжилась - по улицам, переулкам, заворачивая за углы...
Вольха: Вольха, мимо которой пробежал Тёмный, даже не заметив этого, поглядела было недоуменно ему вслед, но обернувшись, поняла, что стоять на месте мягко говоря нецелесообразно, и резво побежала за наставником, крича ему в спину просьбы чуть замедлиться: - Я даже в трезвом состоянии не умею так быстро бегать!
Румпельштильцхен: - Постарайся! - на бегу прокричал Румпельштильцхен. На радостях, что Вольха нашлась, он, завернув за угол, сшиб с ног торговца посудой. Вся утварь посыпалась на землю, чудом Румпельштильцхену не попало по лохматой макушке, а торговец сам кинулся бежать. - Ага! Оружие! - Румпельштильцхен приподнялся на одно колено, держа в правой руке тарелку, а в левой горшок и дожидаясь, пока погоня покажется из-за угла.
Вольха: Однако из-за угла показалась сначала Вольха, запыхавшаяся и укоризненно сощурившаяся: - Вы что, по ночам на пробежки убегаете? Чего так... так быстро?! - однако, слыша крики за спиной, мгновенно всё простила и поторопилась встать рядом с наставником, готовая отражать атаку, и параллельно продолжила говорить. - Да и бегать-то зачем? Подпалить им чего-нибудь, да и всё!
Румпельштильцхен: - Потом объясню, - говоря это, Румпельштильцхен прицельно сшиб тарелкой следующую фею, сломав и ей крылья, а летящий горшок разбился о голову первого стражника. Тот брякнулся наземь. Второй кинулся на Румпельштильцхена, пока последняя фея рывком вскинула палочку, и тоже получил ещё одним горшком в голову...
Вольха: В фею Вольхой было пущено заклинание заморозки. Не так метко, как горшки из рук Тёмного, но в цель попало. - Есть там ещё кто? - она повернулась к учителю и невольно улыбнулась. О, отбиваться с ним от фей было куда лучше и веселее, чем ходить к единорогам, но без него! - Я волновалась, что что-то случилось...
Румпельштильцхен: - Давай-ка быстрее перемещай нас подальше! - Румпельштильцхен, швырнув кастрюлей в какого-то мужика, спешившего к ним, и попав ему прямо в лоб, схватил Вольху за руки. Ему было не до веселья - следующие феи могли появиться сверху и заранее обездвижить и его, и Вольху, не дожидаясь метания снарядов.
Вольха: - Как получится! - она хмыкнула, явно не слишком боясь продолжения "битвы", но послушалась и, уже прикрыв глаза, пробормотала. - Приготовьтесь, будет наверняка неприятно. Вольха заранее знала, что они не доберутся точно до места назначения - той самой полянки, где она сплела Румпельштильцхену венок, но готова была утянуть их двоих насколько только сумеет дальше отсюда. В конце концов, ощущения в процессе были действительно не из приятных, как и в любом другом подобном случае, и Вольха с Тёмным буквально вывалились прямо из воздуха на траву рядом с какой-то дорогой. Вероятно, недалеко от города.
Румпельштильцхен: В процессе Румпельштильцхен больно ударился о какой-то камень в траве, и, морщась, потёр пострадавшее место. Медленно поднялся на ноги, хмуро глядя на браслет, охвативший правое запястье, затем перевел взгляд на племянницу. - Ты где была? Я пытался увидеть тебя в шаре, но там было мутно...
Вольха: - Я... - она отвела глаза, раздумывая, как ответить. На самом деле, сказать правду было бы лучше, но... теперь ей наверняка не дадут больше пить. Вольха вздохнула. - Не знаю. Я ждала вас, а потом появились какие-то стражники... хотели меня увести к какой-то там королеве из-за разгрома в харчевне. И вас забрать грозились! Но появилась та фея, Бона, и увела меня к единорогам, "очиститься".
Румпельштильцхен: - Ясно, - только и отозвался Румпельштильцхен и вдруг прислушался. Морщины на его лбу разгладились, он развернулся и уверенным шагом пошёл вперёд. - Слышишь звук топора? Нам туда! Удачное стечение обстоятельств, я бы сказал!
Вольха: - А вы уверены, что звук топора - это хороший знак? - Вольха вот, судя по выражению лица, сильно в этом сомневалась, но зашагала за наставником. Если что, она наверняка успеет швырнуть в обидчика каким-нибудь заклинанием... Тут ей вспомнилось кое-что, и рыжая, ускорившись, пошла уже наравне с дядюшкой. - А Бона, кстати, сказала, что я совсем испорчена, и меня уже не спасти. Прямо так и сказала! А ещё я единорогам не понравилась... но это ничего, Ромашка моя тоже на пьяных да дураков недружелюбно реагировала.
Румпельштильцхен: - Топор - это замечательно! - заверил её Румпельштильцхен, как-то странно ухмыляясь. - Что до Боны, ничего другого я от неё и не ожидал. Но нам бы поторопиться, а то нас найдёт либо она же, либо ещё кто... Здравствуй, дружок, - он раздвинул кусты и вышел к лесорубу - высокому, могучему детине. Тот резко обернулся с топором в руке - и посуровел, черты, и так-то словно тем же топором вырубленные, отвердели. - Кажется, я тебя уже где-то видел, - Румпельштильцхен, рядом с ним совсем маленький и тонкий, задумчиво склонил голову набок. - Это верно, Тёмный, - хриплым басом подтвердил лесоруб. Голос его зазвучал угрожающе: - Ты брата моего руки лишил, заколдовал ему топор, и тот руку брату отрубил. Помнишь? - Помню, - со вздохом кивнул маг.
Вольха: Вольха поспешила встать рядом с наставником и оправить оборванный край рубашки. Вероятно, взгляд её (жалкая пародия угрозы вперемешку с опасением), направленный на лесоруба снизу вверх, выглядел уморительно, но очень уж ей не хотелось, чтобы наставника стукнули по макушке чем-нибудь. Да хоть тем же топором! - А он точно нас не пришибёт здесь? - тихо спросила рыжая Тёмного, косясь теперь на потенциальное оружие в руке мужика.
Румпельштильцхен: - Спокойно, не вмешивайся, - шепнул ей Румпельштильцхен и шагнул чуть ближе к лесорубу: - Я не только помню, но и всячески в этом каюсь. Видишь ли, я изменился, решил стать лучше... И раз уж такое дело, то и заплатить за своё злодеяние по полной. Он присел у свежего пня и, чуть отодвинув рукав, положив руку с чёрным браслетом на деревянную поверхность, глядя на лесоруба снизу вверх вдохновенным взглядом мученика, проговорил: - Отсеки мне руку, дорогуша. Я это заслужил. Большего изумления лесоруб, наверное, никогда в жизни ещё не испытывал. Он тупо смотрел то в выпуклые и непрошибаемо искренние глаза Тёмного, то на чешуйки, украшавшие его запястье и кисть.
Вольха: - Чего?! - рыжая выпучила глаза; ещё чуть-чуть, и села бы прямо там, где стояла, но на ногах удержалась и даже шагнула ближе. - Вы совсем рехнулись там с этими феями?! Куда руку-то? Вам там по голове не прилетело случаем? Дядя, не слушайте его! - она поглядела на лесоруба с растерянной улыбочкой. - Он не в себе.
Румпельштильцхен: - Я в полном здравии! А тебе, душа моя, советую отвернуться и заткнуть уши, - с достоинством сказал Румпельштильцхен и вновь обратился к лесорубу: - Чего же мы ждём? - он указал на руку чуть выше браслета. Лесоруб оправился от смущения и поудобней прихватил топор, аккуратно отодвигая Вольху в сторону.
Вольха: - Но... А... Дядь Тёмный! - не зная, что ещё сказать, Вольха уставилась на него с непониманием, после перевела полный растерянности взгляд на мужчину с топором. Оставалось надеяться на его благоразумие и свою способность выглядеть так, будто готова расплакаться.
Румпельштильцхен: - Девонька, ты отвернись, - спокойно откликнулся лесоруб, и... топор со свистом рассёк воздух. Румпельштильцхен не успел закусить губу - и не удержался от крика.
Вольха: Вольха тоже вскрикнула да так и осталась стоять с открытым ртом, в полном шоке от произошедшего. Отвернуться она не успела, и теперь старалась смотреть в любую сторону, но только не туда, где увидела то, чего видеть не должна была. Отвернувшись, стремительно зашагала обратно к дороге, от которой они пришли. Наверняка ведь он не просто так дал это сделать, но... можно ведь было предупредить! Да чтоб его леший побрал, прежде чем руку себе рубить, предупредить был обязан! Случившееся просто не укладывалось в голове. Не то чтобы страх... Просто шок. Ведьма и раньше видела нечто... подобное, но всё было не так неожиданно и... и это не были близкие ей люди, в конце концов!
Румпельштильцхен: Подвывая от боли, Тёмный изо всех сил взмахнул нетронутой рукой - и он сам, и пень скрылись в облаке красного дыма. Когда тот рассеялся, обе руки Румпельштильцхена были на месте, а чёрный браслет, очищенный от крови, очутился у него за пазухой. Лесоруб оторопело моргал. Румпельштильцхен вскочил на ноги, ухмыльнулся ему и поспешил следом за ученицей, окликая её.
Вольха: Она будто вовсе не слышала - и не желала слышать, заткнула уши дрожащими ладонями и тихо, судорожно всхлипывая, шагала к дороге. Мысли путались, и единственное, чего она сейчас хотела - просто оказаться подальше. Не видеть. Не смотреть на... Ни на что!
Румпельштильцхен: - Вольха! Ну что ты? - Румпельштильцхен обогнал её и остановился перед ней, беспомощно опустив руки. Вся радость от освобождения схлынула, оставив растерянность. - Я думал, ты сразу сообразишь, что я замыслил... когда браслет увидишь. Им же феи мне магию сковали! И снять бы я не смог! Это только тот, кто надел, снять может - или руку отрубить надо.
Вольха: Вольха вынужден была остановиться, когда он появился перед ней, иначе она так и шла бы вперёд, ничего не видя за пеленой едва сдерживаемых слёз. Теперь она глядела на Тёмного так же, как совсем недавно - на лесоруба, но выглядело это куда правдоподобней: дрожащие губы (да и всю её била мелкая дрожь), блестящие глаза и частые всхлипы предупреждали рыдания, которые рыжая пока удерживала, но от взгляда на его целую руку едва не сорвалась - в ужасе тихо скульнула и крепко зажмурилась, закрыв лицо ладонями.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен, подавленный, виноватый, обнял её обеими руками и притянул к себе. Если бы он так не торопился, думая, как обеспечить себе побыстрее безопасность, разыграв спектакль и заставив лесоруба добровольно именно отсечь ему руку, а не просто избить, скажем, до полусмерти... Если бы он не думал только о своей безопасности, начисто выкинув из головы мысли об остальном... Тогда бы он подумал о чувствах Вольхи и заранее предупредил бы её. Проклятый старый дурак!
Вольха: Вольха вздрагивала в беззвучных рыданиях, изредка только всхлипывая. Самой было не совсем понятно, почему такие мерзкие ощущения от всего увиденного, но трясло её знатно и довольно долго. А успокоившись более-менее, девушка притихла, но пошевелиться опасалась - вдруг её выпустят из объятий?..
Румпельштильцхен: Вольха не вырывалась - и то хорошо. Румпельштильцхен чуть крепче обнял её, успокаивающе поглаживая. - Всё в порядке, всё в порядке. Прости меня.
Вольха: - Не... Не делайте так, пожалуйста, - совсем тихо, едва не шепотом попросила она. Стало куда спокойнее, чем было совсем недавно. Не в пример спокойнее. - Простите, что... убежала. Я испугалась.
Румпельштильцхен: - Я понимаю. Всё хорошо, - Румпельштильцхен погладил её по голове и чуть погодя спросил: - Будем возвращаться домой? Кажется, наша прогулка несколько... затянулась. Он мог бы поклясться, что слышал улетающий звон колокольчиков поблизости. Значит, не зря торопился?
Вольха: - Да. Домой. Единорогов я уже видела, - на губах её появилась слабая улыбка. - Зверьё меня не любит. --- Конец ---
полная версия страницы