Форум » Архив АУ » Если бы да кабы (продолжение) » Ответить
Если бы да кабы (продолжение)
Румпельштильцхен: Локация: Пустыня, Тёмный замок и так далее Таймлайн: АУ «Находка», и, начиная от эпизода с Янтарной Скалой - альтернативное развитие событий. Если бы Вольха решила учителя так и бросить в Скале и уйти. Участники: Румпельштильцхен (в том числе за Ситуацию, Белфайера, дракона и королеву фей), Вольха
Румпельштильцхен: Бэй не успел ответить - с лестницы сбежал Румпельштильцхен. Волосы его были растрёпаны, рубашка слегка расстёгнута, на лице блуждала глуповатая улыбка - но она тут же исчезла. - Бэй? Вольха? - он бросился к ним. Белфайер вкратце рассказал всё, чему был свидетелем, из чего вся история казалась очевидной.
Baelfire: - Со мной-то всё хорошо, - сказал Бэй, отвечая на невысказанный вопрос отца, - а вот Вольха порядком пострадала, пока отбивала чернила кальмара. Я пузырёк к тебе в лабораторию отнесу и расскажу Белль. Он передал кошку Румпельштильцхену и побежал наверх.
Вольха: Вольха себя травмированной не особенно ощущала, так что была только расстроена тем, что не сама добила Роу. Да и кто его знает, может, он вовсе жив останется после лечения этой Линой! К лешему. Главное, что колбочка здесь, а не у них.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен какое-то время стоял неподвижно, держа на руках Вольху. Затем, словно спохватившись, повёл рукой над взлохмаченной рыжей шёрсткой, по пальцам побежали искры. Поверхностные небольшие ранки можно исцелить и так, ведь костей она себе на этот раз не переломала. Сделав это, он молча погладил кошку и крепче обнял её.
Вольха: Удивлённое "мрр" тут же прозвучало ему на ухо. Неужели так важна эта штуковина, что Тёмный настолько расчувствовался? Как бы то ни было, Вольхе такая благодарность более чем нравилась, и она опустила мордочку магу на плечо, мурлыча и прижимаясь щекой к его шее.
Румпельштильцхен: - Эти чернила - то, чем можно на какое-то время лишить меня магии, - Румпельштильцхен счёл нужным объяснить. - На час. Если бы им удалось это осуществить... сама понимаешь, вариантов достаточно. Хотя бы та же шкатулка Пандоры, и в этот раз её бы спрятали там, где не найдут.
Вольха: Теперь, осознавая всю сложность ситуации, Вольха была ещё больше довольна собой, чем только что. Если бы бывший наставник не успел расколдовать её до того, как с ним успели бы что-нибудь сотворить нехорошее, вызволять его было бы проблематично, а так она предотвратила целую цепочку событий, ведущих к беде! Только вот откуда нам знать, что это все чернила, что у них были? Хотя, будь у них ещё, Роу не гнался бы за этими аж к самому Тёмному Замку и не рисковал бы жизнью...
Румпельштильцхен: За ужином Белль посадила кошку на зелёную подушку за столом. Подушка была высокой, так что рыжая могла есть спокойно из миски, которая на столе и была поставлена. - Нововведение? - Румпельштильцхен приподнял брови, хотя видно было, что ничего против не имеет. - Да. А ещё ты завтра её расколдуешь, - в один голос заявили Бэй и Белль. Румпельштильцхен ухмыльнулся: - Не всё так просто. Душа моя, - обратился он к Вольхе, - ты всё ещё хочешь стать обратно человеком?
Вольха: Вольха, полгостью увлечённая едой, какое-то время не реагировала на голос Тёмного, занятая размышлениями на тему того, что вкус еды для кошки несколько иной, нежели для человека. Некоторых особенностей, ощущаемых ею в настоящем облике, не наблюдалось сейчас, но аппетита это ей совсем не портило. А подняв голову, чтобы умыться, рыжая так и замерла с поднесённой к мордочке лапой и высунутым язычком - и Тёмный, и Белль с Бэем глядели на неё. - Мряу? - изумлённо выдала кошка, глядя сначала на двоих последних, потом на Румпельштильцхена. Вопрос она явно пропустила мимо ушей.
Румпельштильцхен: - Я спрашиваю, хочешь ли ты стать обратно человеком? - любезно повторил он свой вопрос.
Вольха: Вольха незамедлительно кивнула, прямо-таки просияв. Как бы весело и интересно кошкам не жилось, она всё-таки человек - да что там, ведьма! Рыжая успела соскучиться по своему колдовству. И по своим рукам!
Румпельштильцхен: - Но тогда ты больше не сможешь сидеть у меня на руках, - снова заухмылялся Тёмный, лукаво блестя глазами, - и причёсывать я тебя не стану!
Вольха: Вольха выпрямилась, выпучив глаза в праведном возмущении. Шантаж! Провокация! Так же нельзя! Теперь ответ её явно был не так однозначен, как до этого, судя по тому, как задумчиво заметался из стороны в сторону пушистый рыжий хвост.
Румпельштильцхен: Ответом ей прозвучал смех - Румпельштильцхен явно был доволен реакцией; возмущённо слились вместе два восклицания: - Румпель! - Папа!
Вольха: Вольха фыркнула и заметно расслабилась, догадавшись, что это была шутка. Хотя заставить Тёмного причёсывать и не сгонять с колен её в человечьем обличье и правда будет проблематично... но если угрожать ему тем, что в противном случае она начнёт облизываться, может сработать! - Мяу, - вновь подтвердила своё решение рыжая.
Румпельштильцхен: Отсмеявшись, Румпельштильцхен торжественно объявил: - Вот что, душа моя. До завтрашнего утра ты остаёшься кошкой в любом случае. - Всего-навсего до утра! - Белль улыбнулась Вольхе. Бэй ничего не сказал - только ковырялся вилкой в своей тарелке и, судя по выражению лица, и утром ожидал от отца какой-нибудь хитрости.
Вольха: Кошка фыркнула и занялась наконец умыванием, показывая, что до утра подождёт без проблем - мол, ночью юольше, ночью меньше - погоды не сделает. Однако, на самом деле, ей страшно хотелось вернуть себе человеческий облик, и как можно скорее. Дожить бы ещё до завтра-то... с такими приключениями!
Baelfire: После ужина Вольха снова была отправлена на колени к Румпельштильцхену - вместе с расчёской. - Это чтобы ты быстрее захотел её расколдовать, папа, - заявил Бэй, совершивший сие перемещение. - Надо оставить ей игрушку на ночь, - Белль решила поддержать эту игру. - Мне кажется, лучше всего подходит клубок золотой пряжи! - И выпускать её на ночь во двор нельзя - из-за всяких Лин и Роу. Даже по нужде, - припечатал Бэй. - Боюсь, в чьём-то сапоге появится нежданный подарок, - заключила Белль. И оба уставились на Румпельштильцхена.
Вольха: Вольха, мгновенно смекнув, что к чему, принялась усердно и звучно точить коготки о подлокотник кресла, на котором разместился Тёмный, при этом поглядывая на него так задумчиво, хитро сверкая глазками, что было ясно: большинство из сказанного она обязательно попытается исполнить.
Румпельштильцхен: - Это нечестно! - нарочито возмутился Румпельштильцхен. - Трое против одного! Ему было отвечено стройным дуэтом: - Честно, если один - это Тёмный! - Что, и ты так взаправду считаешь? - воззвал он к Вольхе театрально жалобным тоном, словно прося защиты от этих двоих - энергичных и чуть ли не упёрших руки в боки.
Вольха: - Мрряу! - послужило ему ответом, и Вольха, высунув кончик языка, перевернулась на спину и поглядела на Тёмного невиннейшим взглядом, на который только была способна.
Румпельштильцхен: - Вот оно как, - деланно вздохнул Румпельштильцхен, аккуратно переворачивая её обратно и приступая к расчёсыванию. - Ладно, на клубок я согласен, но подарков в обуви изволь не оставлять! - И в шкаф с гардеробом Румпеля не пробираться... - Белль!..
Вольха: Вольха, довольная, улеглась поудобнее и стала ждать, пока её причешут. Ночь обещала быть очень и очень весёлой, и в голове кошка откладывала все предложенные варианты вредительства, уже обдумывая самые интересные и разрушительные. Если сейчас Тёмный котов просто не любит, с утра он станет их ненавидеть! Как бы только не пришлось отбывать наказание ещё и за разгром и повреждение имущества Румпельштильцхена...
Румпельштильцхен: Впоследствии Румпельштильцхен с уверенностью сказал бы, что он собирался наложить магическую защиту на какие-то комнаты или объекты Тёмного замка - определённо собирался. Но... Белль самым коварным образом отвлекла его сначала на себя, а затем нечаянно напомнила о мести Лине, Роу и Адне. Так что большую часть ночи Тёмный провёл не дома. Зато когда он вернулся рано утром...
Вольха: ...Он точно должен был усомниться в том, что попал именно в тот Тёмный Замок, в который планировал. Потому что разгромлено было буквально всё, что только могло быть. Вольха явно занималась этим всю ночь, не спала и обдумывала, а потом приводила в исполнение, и постаралась на славу. Первым делом после того, как Белль и Бэй уснули (это она проверила, заглянув к ним в комнаты, чтобы наверняка знать), кошка занялась шторами и габеленами. Она прыгала на них с самых разных высот, сторон и скоростей, обордрала буквально всё и по всей площади, да так, что через тонкие многочисленные полосы вдоль штор просачивался солнечный свет, а на пошитых картинах стало проблематично разобрать, где у человека глаз, а где ухо. Потом пришёл черёд кресел: с ними было проделано то же самое, но на них сначала обточили все коготки, потом ими же исполосовали до того, что пух торчал во все стороны - и, к слову, был разбросан вокруг клубочками и тонкими кусками. С кресел Вольха переключилась на золотые нити: те были утащены из ведра и в качестве украшений-гирлянд развешены везде, куда только дотягивалась кошка, а прыгала она высоко. После долгих размышлений была также опрокинута прялка: скрепив сердце и уже представляя, как отхватит конкретно за этот поступок, рыжая с разбегу навалилась на колесо, то наклонилось и поовалилось на пол. Всё, что стояло раньше на пьедесталах в большой зале, лежало на полу (хрупкое - оставлено на месте, ибо побоялась последствий - вовсе не наказания!), и после этого Вольха пробралась на кухню. Поразительно, как только Бэй с Белль не прилетели на шум, создаваемый ею: то, что только не было привинчено, тоже терерь нашло своё место на полу; еда местами обгрызена, особенно мясное; посуда разбита абсолютно вся, кастрюли - в самых разных углах; шкафчики открыты и дверцы полусломаны! Единственная целая - будто в издёвку - на столе стояла надколотая чашка, из которой, как Вольха успела заметить, пил только Тёмный. Закончив на кухне, кошка побежала на верхние этажи, уже подуставшая, но упрямо продолжавшая вредить и громить, преследуя свою цель заставить Тёмного понять, какую ошибку он совершил, оставив ей эту ночь в пушистой кошачьей шкурке - да и вовсе превратив её в животное. Все двери, кроме двух, за которыми спали Белль с Бэем, местами глубоко расцарапаны острыми коготками Вольхи, особенно - дверь в лабораторию, где она прошлась по столикам и полкам, сбрасывая и разбивая признанные относительно безобидными для помещения и её самой колбы с зельями - да и без, впрочем. Ингредиенты она старательно перемешала между собой, некоторое спрятала, и только после этого пошла уже по комнатам, в каждой переворошила кровати, а всю, абсолютно всю обувь, какую только нашла, кошка сгребла в одну большую кучу в кладовой. Судя по обилию пыли и паутины, захаживали сюда редко. Со спальней самого Тёмного, где сейчас одна спала Белль, Вольха поработала с особой тишиной и аккуратностью: переворошила весь шкаф с одеждой, клыками и когтями изорвала всё, что рвалось, и поспешила покинуть место преступления. По дороге рыжая заглянула в библиотеку и долго, выборочно портила те книги, которые Белль точно не стала бы читать, но которые могли бы быть интересны хозяину замка - который, к слову, скоро вернётся, вспомнилось ей уже под утро, и, доделав последние штрихи, Вольха королевским шагом спустилась на нижний этаж и уселась прямо перед дверью, умывая лапки, испачканные грязью из сада (следы которой она оставила по всему пути своего путешествия по замку. К слову, даже в саду некоторые кусты и цветы были покусаны и оборваны когтями). В таком положении её Румпельштильцхен и застал.
Румпельштильцхен: Было совершенно очевидно, что рыжая очень сильно перестаралась. Обнаружив разгром внизу, Румпельштильцхен проверил, прикрыв глаза, свою лабораторию, а дальше уже и смотреть не стал. Лицо его приобрело довольно пугающий фиолетовый оттенок - будь это здоровая человеческая физиономия, она была бы багровой, - после чего Тёмный схватил кошку за шкирку и поднял. Пока что гнев душил его и мешал разговаривать, а по лестнице буквально слетела Белль. Своё голубое платье она предусмотрительно спрятала, так что ей было во что одеться. - Румпель, пожалуйста, не убивай её! Ты же всё это можешь обратно восстановить магией! Она, конечно, перестаралась, но... - Перестаралась? - прорычал Тёмный, встряхнув кошку и продолжая держать её таким образом, чтобы не могла вырваться. - Это называется «перестаралась»?! Я не всё могу обратно восстановить! Если она порвала твои глупые книжонки про героев, то не беда, туда им и дорога, а вот то, что она испортила у меня, местами было в единичном экземпляре! И это была твоя и Бэя идея - может, вы и восстановите всё, или идеи ваши, во имя добра и человеколюбия, а разгребать должен злой... Слёзы брызнули из глаз Белль, и тут Румпельштильцхен замолчал. Цвета магии на его лице поблёкли, выражение заметно изменилось. - Белль, я не хотел тебя обидеть... Повернувшись, Белль побежала прочь, стуча по лестнице невысокими каблучками и всхлипывая. Румпельштильцхен без особых церемоний бросил кошку и кинулся следом за женой. - Белль!..
Вольха: Вольха испуганно сжалась, когда он поднял её, и побоялась даже пытаться вырваться. Приход Белль был спасением - так она думала до того, как увидела слёзы в её глазах. Оказавшись на полу, кошка нырнула под стол и там засела, обернувшись хвостом. В том, что Тёмный обидел свою жену, виноватой она себя не считала, но чуяла, что ей и за это попадёт. Девушку, впрочем, было жаль, но... как говорится, милые бранятся...
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен вернулся спустя полчаса и заглянул под стол: - Сама вылезешь или вытащить тебя за хвост? Первая ярость у него явно прошла, однако было очевидно, что это ещё не означает, что он всё простил. Скорее наоборот - обдуманное наказание грозило оказаться хуже, чем изобретённое в гневе.
Вольха: Вольха прижала ушки к голове и отползла ещё дальше, чем была, вновь сжавшись в страхе. Для понятности ещё и покачала головой - мол, не вылезу.
Румпельштильцхен: - Что ж, выну сам, - колдун быстренько соорудил заклятье, которое потащило Вольху из-под стола, словно невидимая и не слишком ласковая рука.
Вольха: Вольха, истерично вереща, будто пикирующий ястреб, сопротивлялась и цеплялась за ножку стола, как могла. Держись, если хочешь жить! Держись, Вольха, как высокородная леди держится за свою девственность!
Румпельштильцхен: Однако это ей не помогло - магия Тёмного явно была сильнее. Едва Вольха оказалась перед ним, Румпельштильцхен покрутил запястьем, шепча какие-то фразы, что выглядело необычайно - как правило, он колдовал без слов, - и в сиреневом дыму кошка обратилась в человека.
Вольха: Вольха зажмурилась было, когда её всё же вытащили из-под стола, и так и осталась стоять: укрываясь теперь уже руками и чуть отклонившись назад. Только не ощутив ничего болезненного, осторожно разомкнула сначала один глаз, а увидев собственные пальцы - по которым страшно скучала! - открыла оба и изумлённо уставилась на Тёмного.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен мрачно усмехнулся. - Теперь слушай меня. В течение этой недели ты должна восстановить всё, что испортила в моей лаборатории, а также сшить мне пять новых рубашек - если остальное, по счастью, у меня в том шкафу было из кожи и пострадало не сильно, то от рубах одни клочья остались, - и купить новую посуду. Бэй займётся шторами, гобелены я просто выброшу, Белль займётся уборкой, всё прочее, так уж и быть, я восстановлю сам. Вот список того, что тебе надо будет найти из ингредиентов, а также список зелий - с рецептами! - которые ты сваришь, -он протянул ей лист пергамента, свёрнутый в трубочку. - Если я буду чем-то в итоге недоволен, пеняй на себя. Если не справишься за неделю, станешь опять кошкой, - Тёмный выдержал зловещую паузу, - и на этот раз навсегда. Всё ясно? И не вздумай пытаться сбежать: действие снятия чар, которое я сейчас применил, длится неделю. Завершить снятие чар окончательно могу только я. Не успеешь - не жалуйся потом, мяукая!
Вольха: Вольха всё так же молча потянулась за свитком и закивала, прижав его к груди. Она ещё до конца не осознала, что расколдована и даже разговаривать может, потому не пыталась - да и вовсе была в лёгком шоке. Ей-то казалось... что наказание будет куда страшнее! А тут всего-то зелий наварить да рубашки пошить... а посуду вовсе заказать, вот и вся работа. Поспеть бы только за неделю-то.
Румпельштильцхен: - Твоё счастье, что моя любимая жилетка на мне. Её бы ты точно не сумела сшить, как надо, - снова усмехнулся Румпельштильцхен. - Учти, никаких подсказок насчёт зелий и поиска ингредиентов я давать не буду. Если понадобятся, ищи их в библиотеке. И помни - ни одного лишнего часа я тебе не дам. И благодари Бэя и Белль, только из-за них я смягчил твоё наказание!
Вольха: Вольха снова покивала и принялась медленно, бочком продвигаться к лестнице - очевидно, собралась благодарить. И заодно глянуть, как там Белль.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен же с хмурым видом обошёл гостиную, заметил лежащую прялку и процедил сквозь зубы, не оборачиваясь: - Шла бы ты скорей с глаз моих, дорогуша. А то ещё добавлю.
Вольха: Дважды повторять не пришлось: рыжая уже вскочила на ступеньки и побежала наверх. Что ж, со стороны весь этот бардак выглядел действительно не так... приятно, как при просмотре кошачьим взором. Стараясь не особо заглядываться на последствия своих ночных стараний, вся сжавшись и трусовато оглядываясь - мало ли, может, Тёмный всё же придумал другое наказание! - девушка шагала по коридору в поисках Белль. Вероятно, она могла быть в их с Тёмным спальне.
Ситуация: Белль там и была - убиралась в комнате. Выгребла из шкафа всё, что там было, и разглядывала с явно расстроенным видом, после чего часть сложила в сундучок для тряпок.
Вольха: Вольха тихонько постучалась и приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Белль, благо, уже не плакала, иначе ведьма и стучаться бы не стала, заслышав всхлипы: не выносила она чужих слёз, особенно пролитых частично по её вине. Да и сейчас входить не спешила, а только остановилась, заглядывая в щёлку двери, ожидая, пока ей позволят пройти.
Ситуация: - Заходи, - всё, что не оказалось в сундучке для тряпок, Белль аккуратно сложила и уложила обратно в шкаф. И села на кровать.
Вольха: Вольха шагнула внутрь и, сконфуженно потоптавшись на месте, всё же приблизилась и опустилась рядом с Белль, виновато глядя на неё, склонив голову. - Прости, - вполголоса произнесла рыжая. Пускай обидел её Румпельштильцхен, зол он оказался всё же из-за кошачьих проделок.
Ситуация: Белль вздохнула, теребя край покрывала. - Ничего. Я попросила Румпеля сильно тебя не наказывать, и на этом мы помирились.
Вольха: - Я... действительно перестаралась, - Вольха отвела взгляд и поскребла в затылке. На самом деле, можно было соатновиться на одних только шторах и нитях, но она очень уж увлеклась и не сумела остановиться, так как в голову приходили всё новые и новые идеи. - Надо было быть осторожнее. И не крушить всё, до чего только дотягивалась...
Ситуация: - По крайней мере, не трогать его лабораторию. Румпельштильцхен счёл это откровенным неуважением к его трудам и вообще насмешкой над ним. Ты думаешь, он не подозревал, что ты будешь резвиться? Но не настолько же!
Вольха: Вольха вздохнула, покусыыая губы. Перед бывшим наставником тоже придётся извиниться, но, наверное, это уже после того, как она со всеми заданиями справится. - Как думаешь, в библиотеке осталось что-нибудь толковое по магии? Я не помню, что именно я трогала, но... на верхние полки не лазала: не получилось. И твои книжки тоже не стала портить.
Ситуация: - Не знаю. На верхних были какие-то книги по магии... Много ты там поработала? Может, Румпель восстановит то, что было порвано.
Вольха: - Много, но не сильно, - пожала плечом рыжая. - Восстановить наверняка возможно. Хотя бы какую-то часть. Просто я очень сомневаюсь, стог сумею сама отыскать всё отсюда, - девушка потрясла свитком, что дал ей Румпельштильцхен. Пока что она его не разворачивала, но вряд ли там что-то простое, раз он так разозлился.
Ситуация: Белль пожала плечами. - Мы можем пойти и посмотреть, вдруг что-то из целого тебе подходит. Я ж не знаю, когда Румпельштильцхен за восстановление книжек примется. Всё-таки, как хорошо он научился сдерживать свой гнев! - Белль слегка улыбнулась. - Он только зелья тебе назначил?
Вольха: - Нет, - усмехнулась Вольха. - Ещё пошить несколько рубашек и купить посуду. Денег явно немало придётся потратить... только вот где же столько взять? На посуду ей, допустим, хватит своих сбережений, но вот материалы для одежды нынче недешево стоят. Просить нитей у самого Румпельштильцхена - тоже не вариант, слишком неудобно.
Ситуация: - Советую сначала зелья сделать, а потом уже мерки с него снимать, - авторитетно заявила Белль, двинувшись к выходу из комнаты. - И посмотришь, какие раньше рубашки были... Мм... синяя, желтоватая, коричневая, красная и коричневая с золотым, самая красивая, - Белль вздохнула. - Ну на вид они похожи, но не совсем. Я покажу в сундучке для тряпок потом.
Вольха: - Да, спасибо, - рыжая тоже поднялась с места и шагнула к двери. Лучше всего начать прямо сейчас. - Вот ведь интересно ещё, он не запретил пользоваться магией. Только вот она, судя по ощущениям, ещё не до конца восстановилась, так что и не особо поможет.
Ситуация: Белль ничего не ответила. В коридоре они никого не встретили - Бэй ещё не вставал. У дверей библиотеки Белль остановилась в нерешительности, пару раз хотела было войти и призналась: - Боюсь глядеть, что там.
Вольха: - Лучше тебе этого действительно не видеть, - поджала губы Вольха. Она прекрасно помнила, что творила за этой дверью, и боялась, как бы Белль от такого зрелища снова не расплакалась.
Ситуация: Однако Белль собралась с духом, храбро рванула на себя дверь, вошла внутрь, глядя сначала себе под ноги, увидела вырванную откуда-то страницу на полу и подняла глаза. Которые у неё тут же и расширились в полном ужасе.
Вольха: Вольха же, наоборот, стояла, опустив голову и сконфуженно переминаясь с ноги на ногу. Она знала, что везде разбросаны куски разорванных книг, остатки обложек, и что полки заметно поредели. Даже наступить некуда: пустого места на полу не найти.
Ситуация: - Может, ты сама поищешь на полках то, что тебе нужно? - сдавленно проговорила Белль, нагибаясь и собирая то, что видела под ногами. - А я пока... уберу всё на стол. Может... смогу так собрать, чтобы было легче чинить книжки.
Вольха: Вольха молча кивнула, не желая мешать Белль, и отошла, развернув свиток. Довольно длинный, надо сказать, однако меньшего ведьма и не ждала. Судя по прочитанному, ей для начала обязательно будет нужна книжка с описанием растений и мест, где они произрастают, так что, задрав голову, Вольха принялась осторожно выхаживать вдоль шкафов и рассматривать оставшееся на полках.
Ситуация: Белль молча подбирала с пола обрывки страниц, куски обложек и складывала в разные кучки. Постепенно кучек на столе появилось около десяти. Неожиданно возле Белль на деревянной поцарапанной поверхности появился в сиреневом дыму пузырёк с коричневым зельем. Белль сначала вздрогнула, затем сообразила: - Наверное, Румпель прислал... из уцелевшего. Книжки чинить. Для пробы она капнула на одну кучку - и миг спустя вместо неё лежала целая книжка. Белль обрадованно заулыбалась.
Вольха: Вольха оглянулась, проследила за превращением и заинтересованно приподняла бровь. Выходит, если даже она не найдёт нужную книгу, но найдёт оторванные листки... вероятно, чтобы собрать её заново, придётся искать и остальные. Теперь она уже не к одним только полкам приглядывалась, но и опускалась на корточки в поисках яего-либо, более-менее похожего на листочки из книги о травах.
Ситуация: С зельем дело пошло веселее. Белль собрала десять книжек, глянула на обложку одной из них и подвинула к Вольхе: - Глянь, вдруг пригодится?
Вольха: Отвлекшись от напряжённого созерцания мелкого куска бумаги, оторванного от страницы какой-то книги, Вольха подняла глаза и, сунув его в карман, подошла ближе. - О! А что, может, это именно то, что я ищу! - снова развернув свиток, ведьма открыла книгу и полистала, затем, остановившись, сверилась с написанным в рецепте. Губы её сложились в довольную улыбочку. - Да, очень поможет! Спасибо, Белль!
Baelfire: Белль снова улыбнулась и опять принялась за работу - собирать и «склеивать» книги. Готовые лежали стопкой на краю стола. Дверь библиотеки открылась, и внутрь заглянул недоумевающий Бэй. - И тут как будто стая тигров побывала!.. Вольха? Отец тебя расколдовал? - просиял подросток.
Вольха: - Ему не понравилось, что по замку бродит "стая тигров" в одной мордахе, - хихикнула Вольха и отложила книгу, чтобы обнять мальчика. В кошачьем-то обличьи не особенно можно пообниматься, а отчего-то так хотелось! - Мало ли, что ещё я устроила бы! Да и кому-то же нужно восстанавливать зелья.
Baelfire: - Это всё ты одна устроила? - изумился Бэй. Обнимать себя он, впрочем, не мешал.
Вольха: - Старалась! - тихонько (чтобы Белль не услышала), но горделиво ответила рыжая ему на ухо и выпустила из объятий. - Даже слегка перестаралась... Вот, приходится всё возвращать, как было!
Ситуация: Бэй ошалело покрутил головой и вскоре поспешил ретироваться - было слышно, как он сбежал по лестнице. Белль вздохнула и продолжила своё занятие. - Вряд ли он тоже пришёл в восторг.
Вольха: Вольха пожала плечом, возвращаясь к изучению книги, найденной Белль. - Ну, в библиотеку я, может, и зря пошла... но об остальном не жалею, это было весело! И, главное, сработало!
Ситуация: - Да? Вообще-то он собирался наказать тебя куда как хуже, а вовсе не обращать в человека.
Вольха: - Но ты ведь его переубедила, - пожала плечом рыжая. Она смотрела то в книгу, то в свиток, что-то заинтересованно вычитывая. - Я на то и рассчитывала.
Ситуация: Белль, услышав это, сузила глаза и вся как-то подобралась. - Это не значит, что всё в порядке, и весёлого в этом тоже ничего нет, - отчеканила обычно милая и мягкая жена Тёмного мага.
Вольха: Вольха оторвалась от чтения и подняла взгляд на Белль. Улыбка как-то незаметно переросла в ухмылку, совершенно не дружелюбную при этом. - Неужели? - притворно изумлённо протянула рыжая, чуть склонив голову набок.
Ситуация: Белль ничего не ответила, но взгляд её голубых глаз был строгим и твёрдым. Конечно, Вольха помогла спасти Румпельштильцхена (которого сама же в Скалу и загнала, не желая помогать), и отбивала от Роу чернила кальмара, но это ещё не значит, что ей не надо указывать, что правильно, а что нет, когда она явно неправа! С этой мыслью Белль отвернулась от рыжей и принялась восстанавливать книжки дальше, только уже молча и хмуро. Не нравилось ей и то, что ею прикрываются, как щитом, чтобы безнаказанно причинять Румпельштильцхену неприятности.
Вольха: Вольха хмыкнула. На самом деле, подобного рода конфликты она не любила, однако ещё меньше ей нравилось разочаровываться в людях. Ей было, что сказать - явно не только по этой теме, - и это было заметно; на лице ведьмы всегда отражались её истинные эмоции и намерения, если она не пыталась их скрывать. Однако вслух сказано ничего не было, и рыжая только собрала свиток, книгу, и, буркнув мрачно, что вернёт её на место, вышла за дверь. Лучше уж дома поработать... там спокойнее. И никто не грубит, и даже Кир не переиначивает мои слова на свой лад.
Ситуация: Белль вздохнула. Конечно, весело! Ещё веселее ей будет убирать всё это, а Румпелю колдовать, как будто мало он занимается своей тёмной магией! Белль была явно не в том настроении, когда понимают шутки. Да ещё снизу донеслись недовольные голоса - как бы ещё Бэй с отцом не поссорились...
Вольха: Вольха как раз спустилась по ступенькам, но, даже не глянув в сторону Тёмного и Бэя, усиленно делая вид, что не видит и не слышит, прижала к груди книгу и ускорилась, напрявляясь к двери.
Румпельштильцхен: - Пап, но это будет слишком сурово, - категорично заявил Бэй. - Зато справедливо. Вот что, сынок, - голос Румпельштильцхена был усталым и тусклым, - я большую часть ночи ловил этих троих, чтобы наказать, в том числе и за ту, из-за которой вы с Белль дружно на меня наседали. Явился и обнаружил полный разгром, учинённый этой самой девчонкой. Я не могу даже сесть за прялку и подумать! Может, у меня наконец появится возможность отдохнуть?
Вольха: Как бы Вольха ни старалась преодолеть своё любопытство, не замедлить шаг, прислушавшись, она не сумела. Что же такое "суровое" Тёмный придумал? Прогнать её и не пускать в Замок? Слишком просто. Убить? Бэй бы об этом точно не узнал. Отослать в родной мир, что ли?..
Румпельштильцхен: Однако ничего нового она не услышала. Бэй просто выудил из Румпельштильцхена содержание утреннего разговора с Вольхой. - То есть, если она не справится, то неминуемо останется кошкой? - Да. - Ясно, - Бэй помолчал. - А скажи, папа, если бы она не совершила эту глупость, ты бы её сразу расколдовал? - Если бы да кабы... - пробормотал Тёмный. - Расколдовал бы. В честь вчерашнего. Может, устроил бы шуточное испытание, но оно было бы совсем лёгким. Сейчас же ей придётся основательно поднапрячься, чтобы всё сделать к сроку. Очень основательно!
Вольха: Вольха фыркнула только и вышла за дверь. Говорить можно всякое. А вот сделал бы Тёмный на самом деле то, что якобы собирался - тот ещё вопрос! Выбравшись на улицу, Вольха прошлась немного в сторону леса, но остановилась в нерешительности. А стоит ли ходить туда после произошедшего?.. Ведьма, сосредоточившись, пошевелила пальцами и, испустив удручённый вздох, зашагала всё же дальше: магии на перемещение ей никак не хватит. Придется продолжать путь на своих двоих!
Ситуация: Вольхе можно было не опасаться: все три её личных злодея, включая излеченного Линой ранвиша, были превращены в каменные цветки и ныне служили украшением фонтана в Городе. Впрочем, в лесах ещё могли водиться хищные звери...
Вольха: ...Которых Вольха очень надеялась не встретить. Как вести себя с дикими животными она, может, в теории и знала, однако всё же специализируются маги-практики на нежити, с которой можно расправиться, если ты внимательно читал учебник и посещал занятия, тогда как обычные хищники непредсказуемы. Плюс ко всему, при виде тех же волков, например, рыжая начинала паниковать - ясное дело, только если они проявляли враждебность, но всё же. Так что, зная себя, она старалась идти тропинками и не сходить с них надолго и далеко.
Ситуация: Один волк, как нарочно, появился на её пути. Голодный и злой. И разумеется, Вольха привлекла его пристальное внимание - ходячая еда, всё-таки.
Вольха: Вольха уставилась на него, в ужасе широко распахнув глаза, после чего попятилась назад. Убегать, кажется, от волков нельзя... но тогда что делать? Книгой его огреть, что ли? Увесистая, на какое-то время волк либо потеряет ориентацию в пространстве, либо постоит, огхыревая от наглости своей жертвы. Вариант с улипётыванием ведьме отчего-то нравился больше, и она огляделась, выбирая пути отступления.
Ситуация: Волк же неторопливо и целеустремлённо направился к ней.
Вольха: - Я не вкусная, - тихо заверила его девушка, отчаянно надеясь, что где-нибудь поблизости бродят охотники. Всё же она достаточно глубоко в лес зашла, чтобы на них наткнуться. Однако ещё чуть-чуть, и страх возьмёт верх над здравым смыслом, заставив бежать, побросав книгу да свиток. - Совсем! Заразная, больная я, - На голову! Одна через лес пешком пошла, ну кто так делает?!
Ситуация: Волк в ответ облизнулся, ясно показывая, что думает иначе.
Вольха: - Чёрт... Дай мне пару секунд форы! - Вольха, чьё сердце страшно колотилось, после этих слов сорвалась с места. Книгу она всё-таки удержала, но это её замедляло, а магии не хватало буквально ни на что: убегая, она только и делала, что размахивала свободной рукой, пытаясь выколдовать хотя бы слабенький пульсар-ловец, но и тот только сверкнул и распылился прямо в ладони.
Ситуация: Волк бежал следом - он был недостаточно молод и полон сил, чтобы быстро догнать добычу и повалить, но в любом случае был уверен, что человек никуда от него не денется...
Вольха: Вольха особенной выносливостью никогда не отличалась, потому скоро замедлилась и стала громче звать на помощь. О том, что это привлечёт не только людей, но и зверей, она не подумала: была слишком напугана, чтобы вовсе о чём-либо думать подолгу. Тем более учитывая, что "подолгу" и не получится, если никто так и не появится.
Ситуация: Между тем, из леса появились и другие волки. Не менее голодные, зато более молодые и сильные, чем первый. Они отрезали жертве путь к отступлению с другой стороны и теперь все втроём принялись окружать её.
Вольха: Вольха вскрикнула, когда ещё два зверя оказались впереди, и затормозила настолько резко, что упала на землю, и сейчас, затравленно глядя на приближающихся хищников, быстро отползла к ближайшему дерево и буквально вжалась в ствол спиной, крепко зажмурившись, чтобы не видеть, как волки подходят всё ближе. Жаль, никаких охотников поблизости не наблюдалось... Оставалось надеяться, что всё закончится быстро.
Церулеус: Волки были уже совсем близко, когда рычание более сильного зверя заставило их попятиться, как простых собачек. С неба стремительно спускался дракон. Ещё рык и демонстрация пламени из полуоткрытой пасти - и волки скрылись в чаще, а Церулеус опустился на траву перед Вольхой.
Вольха: Ведьма, усилием воли распахнув глаза, выдохнула с невероятным облегчением: этого дракона она хорошо запомнила, и была неописуемо счастлива видеть его сейчас. Спросила только на всякий случай: - Ты же человечину не ешь, правда?..
Церулеус: - Нет. Меня Тёмный прислал, - пояснил дракон. - Вот, - с его спины сорвался небольшой красный шарик, явно прикреплённый магией, и развернулся в изображение весьма сердитого Румпельштильцхена, который, жестикулируя, возвестил, что отродясь не видал девчонки глупее и нечего было уходить, не сказав; дескать, Белль обеспокоилась и рассказала, что кое-кто явно не в себе и надо за ней присмотреть; того гляди, от кое-кого бы косточки уже остались; заканчивалось послание тем, чтобы Вольха не дурила больше и вернулась домой на спине дракона, он её точно не съест и не уронит. После чего изображение свернулось обратно в красный шарик, который рассыпался искрами. - Летим? - ланонично подытожил Церулеус.
Вольха: Вольха, с умилённой улыбочкой прослушавшая сообщение, задумалась над ним и кивнула было в ответ, однако, поняв, о чём дракон спросил, поглядела на него не менее испуганно, чем на волков недавно. - Л-летим?.. То есть... - вопросительно приподняв брови, рыжая указала пальцем вверх.
Церулеус: Церулеус весьма красноречиво кивнул в ответ на этот странный, как он решил, вопрос. Как же ещё летают-то, если не в небе?
Вольха: - А может... пешочком? - Вольха поджала губы, прекрасно понимая, что её заторможенность и трусость дракону может надоесть. Но со своим страхом высоты бороться было трудно.
Церулеус: - Пешочком опять волки. И долго.
Вольха: Обречённо вздохнув, но мысленно согласившись со словами Церулеуса, Вольха поднялась на ноги, отряхнулась и несмело подошла к нему поближе. - Только... можно лететь не сильно высоко?
Церулеус: - Можно, - дракон был немногословен, как и всегда.
Вольха: Ведьма кивнула и взобралась на него верхом да покрепче ухватилась за шип перед собой. - Я готова, - после небольшой паузы заявила Вольха и глубоко вздохнула.
Церулеус: Церулеус сдержал слово и летел лишь настолько выше верхушек деревьев, чтобы не коснуться их крыльями. Когда спустя какое-то время показалась деревня, где жила Вольха, дракон медленно и осторожно стал снижаться, так что приземление прошло почти незаметно. Встав на землю, Церулеус произнёс: - Прилетели. Вдруг она со страху глаза закрывала и не видит? Плохо быть человеком и не понимать, что лучше полёта нет ничего на свете!
Вольха: Зато хорошо быть человеком и понимать, что кроме полёта бывает также и падение. Которого можно, даже нужно бояться! Вольха действительно жмурилась весь путь, изредка только открывая глаза, чтобы случайно не пропустить свой дом. И поспешила спуститься на землю, когда Церулеус возвестил о том, что цель достигнута. Поглядела вперёд, на странно пустую улочку, мысленно прикидывая, как поскорее можно будет добраться до своего дома, после чего обернулась к дракону и искренне ему улыбнулась. - Спасибо за помощь. И передай мою благодарность Румпельшиильцхену!
Церулеус: Церулеус склонил голову и серьёзно ответил: - Передам. После чего неторопливо поднялся в воздух и улетел.
Вольха: Вольха поглядела какое-то время ему вслед и пошла домой. Хотя бы по дороге туда не вляпаться бы в неприятности... Хотя деревенька, на самом деле, спокойная, но отношения между соседями оставляют желать лучшего.
Ситуация: Однако на сей раз было всё спокойно. Разве что соседка, стоявшая у крыльца с подругой, громко возвестила, прежде чем скрыться в доме: «А я говорила - вернётся она!» Подруга опасливо обернулась на рыжую ведьму и тут же заторопилась к себе домой.
Вольха: - А вот не дождётесь, - погромче произнесла Вольха и показала вслед девкам кукиш, прежде чем зайти в свой дом. Так просто им от неё не отделаться. Кир, напротив, хозяйке порадовался - впрочем, как и всегда. Правда, не сразу. Видимо, запах кошачьей шерсти для тонкого собачьего нюха ещё ощутим. Накормив пса и прибрав на скорую руку то, что он успел испортить за время её отсутствия, Вольха положила на стол ту самую книгу (которую чудом не выронила в лесу и в полёте), свиток да взялась изучать их, сверять одну с другим, делать пометки в списке нужных для зелий трав. В спокойном, тихом одиночестве работа пошла куда быстрее.
Румпельштильцхен: Тем временем в Тёмном замке тоже шла работа. Пока Румпельштильцхен поставил прялку на место и на свет появилась пара новых ведёрок с золотом, Белль убрала замок и нашла в шкафу, дверцы которого были наглухо закрыты, немного посуды, чтобы в ней подать наспех сделанный обед. После него Бэй на драконе отправился в Город за новыми шторами, Белль закончила большую часть уборки и очень утомилась, так что на её место заступил Бэй и до ночи восстановил все оставшиеся книги в библиотеке. Глядя на их усталые лица, Тёмный решил, что с этих двоих хватит, и всё прочее доделал магией ночью, пока его жена и сын спали, так что уже на следующий день замок выглядел почти по-прежнему, не считая выброшенных гобеленов.
Вольха: К утру Вольха успела разобрать несколько рецептов и найти у себя в запасе некоторые травки, нужные для варки, а также запрягла в поиски простеньких растений соседского парнишу, который, как она заметила, частенько на неё заглядывался, когда рыжеволосая появлялась на улице. Как-то раз он даже помогал ей таскать яблоки из чужого огорода, что послужило поводом для доверия. С ним ведьма отправляла Кира, который за время её отсутствия уже отсидел себе хвост дома - прогулка была полезна, да и в качестве защиты от зверья пареньку. Благо, глубоко в лес заходить было не нужно. Этим утром, разливая по колбочкам зелья, сваренные за ночь (целых два. Уже прогресс!), Вольха решила, что для своей же безопасности лучше будет не лазать в опасные места за редкими ингредиентами без магии, и стоит поискать их у Тёмного в саду или в лаборатории. Заодно по пути обратно пройти Городом за посудой. Думать о рубашках ещё очень рано.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен, между тем, решил отдохнуть от каких бы то ни было дел, кроме производства золотой пряжи и слежки за Вольхой - как она выполняет задания. Процесс выглядел весьма умилительно, но вот вопрос - успеет ли она?..
Вольха: Покопавшись в своих закромах, Вольха сумела отыскать одно очень полезное зельице, аналогов которого в её родном мире не было, и это очень усложняло жизнь магам: зелье, частично восстанавливающее резерв. Не полностью, что весьма прискорбно,но над этим ведьма уже какое-то время работала. Рецепт его она как-то отыскала в книжице ещё до происшествия со Скалой, и теперь оно пригодилось бы: нужно попасть в Замок, а дракона нет, связи нет, магии нет - будет. Благодаря ему Вольха сумела переместиться довольно близко к жилищу Тёмного, и теперь пройти лесом оставалось немного. Ничего не должно было случиться. Хотелось бы только застать Румпельштильцхена дома, а то ещё станет ругаться, что без спросу брала ингредиенты...
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен, обнаружив, что бывшая ученица направляется к нему, как-то сразу вспомнил, что надо бы выкопать летний урожай чернокорней. Посему, переместив ведёрки с золотом в сокровищницу, Тёмный выудил из шкафа кожаный фартук и сменил щегольскую обувь на более простые сапоги, хотя и на этих гордо красовались серебряные пряжки. Надев фартук поверх чёрной рубахи и чёрных же штанов, Румпельштильцхен прихватил с собой лопату, небольшое ведёрко и деловито направился в сад.
Вольха: Застав Тёмного за не очень-то тёмными делами, Вольха несколько растерялась поначалу, выдавив из себя приветствие, и остановилась в паре шагов от ближайшего кустика, подозрительно похожего на тот, что был ей нужен. - Не ожидала вас увидеть, - В таком виде, да с лопатой! - Труп закапывать идёте?
Румпельштильцхен: - Откапывать иду, - невозмутимо отозвался Румпельштильцхен, прошагав ещё немного и всаживая лопату в землю. - Хотя я в этом фартучке больше пытать люблю. А ты-то зачем явилась, дорогуша?
Вольха: - Тоже откапывать, - ведьма глянула на тот самый кустик, что был ей интересен и пригнулась, разглядывая. - Вот его. Корешки для зелья нужны!
Румпельштильцхен: - Так кустик-то мой, - уведомил её Румпельштильцхен, будто она сама не знала. - Чем ты возместишь мне ущерб, когда выкопаешь мой кустик?
Вольха: - А просто так?.. - Вольха невиннейшим образом улыбнулась и захлопала глазками. - Как бывшей ученице, которая из этого самого кустика будет варить вам зельице?
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен сделал вид, что задумался, даже лопату приостановил. - Ну нет, дорогуша, - всё же покачал он головой, - так дела не делаются! Этот кустик я сажал, выращивал, поливал, заботился о нём - а ты предлагаешь мне расстаться с ним просто так! Беспременно должна быть плата, пусть даже самая-самая малюсенькая!
Вольха: Вольха по-детски обиженно выпятила губу, наклонив голову. - Ну, жалко вам, что ли, для благого дела-то? Ну дя-ядь Тёмный! - жалобно протянула одна и сделала щенячьи глазки.
Румпельштильцхен: - Дядей я бы мог стать тебе, душа моя, только в очень альтернативной реальности, - отрезал Румпельштильцхен. - Что до платы... Ладно. Умеешь ты готовить... мясные пироги?
Вольха: - Пироги? - Вольха фыркнула, мгновенно выходя из образа несчастного дитя, введённого в эксплуатацию злым дядюшкой. - Умею. А Белль, что ли, нет?
Румпельштильцхен: - Какая разница, что умеет Белль? - парировал Румпельштильцхен. - Я спросил тебя и назначил тебе цену за кустик. Ты же хочешь сварить зелье?
Вольха: - Честно? - Вольха выразительно поморщилась. - Не имею никакого желания, но моё положение обязывает. Муку и всё остальное мне на свои деньги покупать? Такими темпами самой есть станет нечего.
Румпельштильцхен: - Я же не сказал - на этой неделе, - Румпельштильцхен насмешливо поглядел на неё блестящими выпуклыми глазами, вынимая из земли чернокорень, другой, третий и бросая в ведёрко. - Как-нибудь потом. В таком настроении, как у тебя сейчас, пироги не готовят. Словно вспомнив что-то, он досадливо цокнул языком: - Забыл, ты ведь можешь навсегда остаться кошкой, не успев выполнить мои задания! Но ладно, дорогуша, считай, что я настолько полон оптимизма, что как-то упустил из виду эту вероятность. Вслед за этим прозвучал его звонкий смешок.
Вольха: - Кошачий пирог будет рыжеват, - задумчиво хмыкнула ведьма, наблюдая за работой Тёмного. - А ещё мне нужна будет ваша лопата, если вы не хотите, чтобы я разворошила всё руками.
Румпельштильцхен: - Ты можешь поискать другую лопату или же подождать - на выбор. Сама видишь, и мне надо кое-что выкопать...
Вольха: - А что это? - рыжая приблизилась и нависла над ведром, с любопытством заглядывая в него. Просто молча стоять в сторонке она явно не была намерена. - Корешочки... А для чего?
Румпельштильцхен: - Как это для чего? Для ужасных тёмных дел, конечно! - Румпельштильцхен вновь коротко рассмеялся, вгоняя лопату в землю.
Вольха: - То-то я смотрю, чернявенькие такие! - усмехнулась Вольха в ответ. - А что конкретно подразумевают "ужасные тёмные дела"?
Румпельштильцхен: - Много будешь знать - появится у тебя столько же морщинок, сколько у бывшего твоего учителя, - бодро не ответил Румпельштильцхен, бросая в ведёрко ещё три чернокорня.
Вольха: Вольха вздохнула и лишь выдала обиженное: "Бу-бу-бу!". Долго ждать ей совсем не хотелось. Особенно учитывая, что на обратном пути придётся перехватить какую-нибудь телегу и напроситься подвезти, ибо на драконе кататься ей всё же не понравилось.
Румпельштильцхен: Однако Румпельштильцхену понадобилось воткнуть лопату в землю всего лишь ещё пять раз, после чего он пересчитал чернокорни в ведёрке и отдал лопату Вольхе. - Что ж, теперь настал твой черёд поработать на свежем воздухе!
Вольха: - Ой, спасибочки! - Вольха, довольно улыбаясь, забрала у него лопату и бодро принялась за дело. Отсутствие магии ей жить явно не мешало, но будь у неё в резерве ещё хоть капля, жизнь стала бы несоизмеримо легче. - Как пережили эту ночь без рыжей шерстяной нарушительницы спокойствия и разрушительницы нервов?
Румпельштильцхен: - Великолепно, - Румпельштильцхен демонстративно почмокал губами, всем своим видом показывая, что даже если это не так, он не признается. - Спал без задних ног! А ведь Тёмные обыкновенно во сне не нуждаются!
Вольха: - Так уж устали? - Вольха скосила на Тёмного повеселевший взгляд, ехидно хихикая. Явно был в её словах какой-то неприкрытый намёк. - Трудились, небось, весь вечер?
Румпельштильцхен: - Ничуть, - сладчайшим тоном ответствовал Румпельштильцхен, не отводя глаз. - Уставшие до сих пор спят, а я, как видишь, бодр и свеж, хоть на бал иди! И копал с удовольствием! А уж думать о том, что больше никто с ветки дерева не полюбуется на мой голый зад и не только зад - это ещё приятственнее...
Вольха: - Было ведь, на что посмотреть, - проурчала себе под нос рыжая и расплылась в едкой улыбочке. - Да и я, признаться, больше не вами любовалась... Но зато как креативно: на ветку дерева взобралась, с моей-то боязнью высоты! Любопытно, как бы я без вашего участия спустилась бы?
Румпельштильцхен: - Дракон бы тебя снял. Правда, мог бы повредить в процессе, - небрежно уронил Тёмный, - но в таком деле риск неизбежен. Счастье твоё, что я тебя на месте не убил... Ай-яй-яй, испорченная ты девчонка! Такое смотреть!
Вольха: Вольха заливисто рассмеялась, опершись на воткнутую в землю лопату, и отмахнулась от его слов. - Ну где же я ещё такое увижу, дядюшка? А без этих знаний никак!
Румпельштильцхен: - С чего это ты меня дядюшкой звать повадилась? - прищурился Румпельштильцхен, перебирая в пальцах чернокорни.
Вольха: - Мне понравилась ваша реакция, - невинно развела руками Вольха и вновь взялась за работу. Оставалось ещё чуть-чуть, всё же она не дерево выкапывает - однако, на самом деле, нужны корни, и важно их не повредить. - Да и... я даже не знаю, как мне вас теперь называть.
Румпельштильцхен: - По имени, дорогуша, по имени. Если язык не завяжется узлом его произносить, - насмешливо прибавил Румпельштильцхен, любуясь чернокорнем на свет, после чего бросил его обратно в ведёрко.
Вольха: - Лучше уж дядюшкой Тёмным, - ведьма передернула плечами. Выговорить имя бывшего наставника хотя бы дважды в одном предложении не представлялось возможным. Тем временем куст уже оказался выкопан. Вольха одним привычным (не в первый раз чьи-то сады обкапывает) движением выдернула растение с драгоценным корнем и удовлетворённо выдохнула, вертя его кругом перед собой. - Красота!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен внимательно посмотрел на неё и внезапно расплылся в той самой улыбке, при виде которой рыцари сразу выхватывали мечи. - Придумал, чем ты будешь расплачиваться за следующий ингредиент, который обнаружится растущим в моём саду!
Вольха: - Да ну? - ведьма перевела взгляд с куста на Тёмного и выгнула бровь. - Буду работать в саду?
Румпельштильцхен: - Нет. Будешь называть меня только по имени, - улыбка стала шире. - И всякий раз, когда обращаешься ко мне. И чтобы ни единой ошибки не допускала!
Вольха: Вольху неописуемо перекосило лицом, и даже куст выскользнул из руки. Молчание воцарилось секунд на десять, за время которых рыжая переваривала слова Тёмного, и заодно решала, где будет искать другой такой сад с хозяином, у которого имя покороче. - Я, наверное, всё же поищу ещё где-нибудь... кустики, - с трудом выдавила она из себя и потянулась поднять то, что выкопала.
Румпельштильцхен: - Ищи-ищи, - голос Румпельштильцхена чуть ли не сочился мёдом. Посмеиваясь, он подхватил ведёрко с чернокорнями. - Домой сама дойдёшь или опять тебя надо от волков или от мстительных феек уберечь?
Вольха: - Сама не пойду. Местным волкам я очень понравилась, - она поморщилась и протянула бывшему наставнику лопату. Не с собой же её уносить, пускай и может пригодиться.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен прихватил лопату под мышку и живо поинтересовался: - Тогда какие варианты? Добрый дядя Тёмный взмахнёт рукой и отправит домой? - Эту фразу он произнёс почти как стихи.
Вольха: - А что, можно? - просияла ведьма. - Ой, тогда давайте. Мне бы, к слову, связь с вами какую иметь... а то отсюда меня и дракон, и вы переместить в состоянии, а сама я из дому только пешком пока ещё могу. Кстати! - Вольха нахмурилась и поглядела на Румпельштильцхена с некоторым волнением во взгляде. - Когда ко мне вернётся способность колдовать?
Румпельштильцхен: - Ишь, какая быстрая! Может, я пошутил насчёт перемещения, - заухмылялся Тёмный. - И если всё для тебя с такими удобствами будет - опять получится не наказание, а развлечение? Нет уж, душа моя, сперва я должен над всем этим поразмыслить...
Вольха: - Если я потеряюсь в лесу, искать меня придется вам, - Вольха сложила руки на груди (что с кустом в руке оказалось не так просто) и скептически приподняла брови. - А если я всё же скоро смогу пользоваться магией, то сама перемещусь!
Румпельштильцхен: - Ты предлагаешь мне потратить на тебя ещё одно восстанавливающее зелье? Из тех, что ты не сгубила, - колко уточнил он.
Вольха: - Видите? Я делала это не беспорядочно! - она подняла указательный палец и чуть наклонилась к бывшему наставнику, улыбнувшись - фальшивенько, правда. - Всё было по плану!
Румпельштильцхен: - За такие планы прилетит тебе по карману! Надеюсь, ты не забыла, что ещё и должна найти нам новую посуду. Очень похвально, впрочем, с твоей стороны было не разбивать мою чашку - очень похвально и разумно, - по интонации Румпельштильцхена было очевидно, что шутки на тему Вольхиного погрома в замке он воспринимает ещё хуже, чем Белль.
Вольха: И Вольхе это было решительно непонятно. Ладно ещё Тёмный, он-то ведь больше всех пострадал, как хозяин замка, но Белль! Она ведь сама намекала устроить какую-нибудь пакость! Да и разве это было не весело?.. В общем, девушке не нравилась такая реакция ни в случае с Белль, ни, тем более, с её мужем. Так что, выпрямившись и перехватив поудобнее куст, Вольха вновь повторила, заметно посерьезнев: - Итак, я иду сама или мне всё же помогут?
Румпельштильцхен: - Хлопот с тобой не оберёшься! - морщась, Тёмный маг материализовал в пальцах склянку с упомянутым уцелевшим зельем и протянул Вольхе. - Пей. Вкус не очень приятный, но результат тебе понравится.
Вольха: - Благодарствуйте. Его, я так понимаю, тоже восстанавливать нужно будет? - не став дожидаться ответа, Вольха откупорила склянку и одним махом опустошила её. Вкус, действительно, не самый приятный из всех, что она ощущала, однако приятное тепло, пробежавшее по телу и задребезжавшее на кончиках пальцев, ей без сомнений доставило радость и удовольствие.
Румпельштильцхен: - Разумеется. Я его, кстати, заранее в список добавлял...
Вольха: - Тогда до свидания! - пригладив веточки куста, чтобы удобней было приложить к груди, Вольха на прощание махнула свободной ладонью Тёмному и исчезла. До дома, уже привычно, идти пришлось пешком, но лучше меньшую часть пути, чем весь.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен же вернулся домой, засушил чернокорни, измельчил их и сложил в баночку. И через какое-то время посмотрел, чем там занимается Вольха.
Вольха: А Вольха работала над зельем, для которого ей нужны были корни выкопанного ею кустика. От стебля она их уже отделила, даже сами веточки оборвала и на всякий случай пересыпала в баночки цветки растения - мало ли, вдруг пригодятся и они когда-нибудь! В процессе нарезки корешков ведьма потянулась к блюдечку с травинками на краю стола, не глядя, случайно задела запястьем кипящий котёл и одёрнула руку, обжегшись. Кожа быстро покраснела, но, благо, только и всего. Вольха было по привычке повела над ожогом ладонью, чтобы исцелить - и ей едва хватило, чтобы исчезло покраснение. Она досадливо поджала губы. Резерв после злосчастного ритуала слишком быстро опустошался, и это по понятным причинам напрягало. А ведь за сегодня она только лишь переместилась, да уже в Городе использовала хоть и затратное, но нетрудное заклинание убеждения дважды: сначала чтобы сбить цену на посуду, потом же чтобы напроситься на поездку с багажом на телеге - бесплатно. Так она домой и добралась. Однако от размышлений за нарезкой рыжую отвлёк скрип двери за спиной и радостное тявканье Кира, а потом уже голос парня, которого пёс сопровождал в походе за травами. - Вольха, мы вернулись! - жизнерадостно возвестил Марек, протягивая развернувшейся к нему лицом ведьме корзинку, полную трав. Та, немного растерявшись, её приняла и отставила в сторону, поблагодарив соседа за помощь, однако тот, кажется, ждал чего-то ещё. Вопросительно приподняв левую бровь, Вольха склонила голову набок: - Что? - в ответ парень только расплылся в широкой улыбочке, лукаво сверкая глазками. Ведьме это показалось скорее гримасой боли. - Марек, с тобой всё в порядке? - А где же моя награда? - паренёк, явно едва сдерживая хохот, прикрыл глаза и вытянул губы. И, спустя пару секунд истеричного Вольхиного хихиканья, почувствовал на них влагу, однако, распахнув глаза и уже поднимая руки, чтобы продолжить "поцелуй", обнаружил перед своим лицом язык Кира, удерживаемого рыжей на руках. Глядя на обиженно утирающего рукавом губы Марека, она откровенно заливалась, не подозревая, что всё это наблюдал Тёмный.
Румпельштильцхен: - Как бы не пригодились и в самом деле знания, которых ты больше нигде бы не получила, - усмехнулся Румпельштильцхен, краем глаза наблюдая происходящее и попивая чаёк из надбитой чашки. Что ж, немногие могут похвастаться, что крупно досадили Тёмному и всё ещё не ползают в лесу червяками! Однако этой рыжей катастрофически везёт.
Вольха: Вольха тем временем спешно спровадила Марека из дому, на предложение погулять вечерком ответив, как обычно: - Ты же знаешь, что я занята. И она действительно была занята. Времени на "погулять" не было, нужно ведь заниматься зельями, а потом рубашками, для которых до сих пор даже материал не куплен: не хватило денег. Да и никакого интереса в том самом смысле ведьма к пареньку не испытывала, как он ни пытался привлечь её внимание. Красив, без сомнений, добр и отзывчив, но... не тот. Вернувшись к котлу, ведьма высыпала в него нарезанные корешки, какой-то серый порошок, помешала и уселась в кресло, устало выдохнув. - Вот зря вы, дядюшка Тёмный, лабораторию не запираете. И вам бы было спокойней, и мне бы жизнь облегчили! - пробормотала она, пальцами утирая со лба испарину от продолжительного нависания над кипящим зельем.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен от неожиданности чуть не пролил чай себе на колени. И отставил чашку на стол. Знает она, что ли, что он за ней наблюдает? - Я бы и запер... да другие мысли отвлекли! К тому же я тебя недооценил. Не думал, что у тебя хватит дерзости на такое! А теперь расплачивайся, - снова усмехнувшись, он опять поднёс чашку к губам.
Вольха: Вольха, ясное дело, не ответила: не слышала и даже не думала, что за ней следят. Думала она сейчас даже не о зельях, судя по тому, как слипались глаза. Чтобы не уснуть прямо в кресле, ведьма тряхнула головой и проморгалась, однако это не больно-то помогло. Подняться бы, пройтись, но так не хочется!..
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен закончил пить чай, оставил хрустальный шар показывать зрелище - звуки-то доносятся, - и сел прясть неподалёку. То, что Вольха посягнула на его инструмент, тоже не добавляло Румпельштильцхену снисходительности по отношению к ней. Пусть работает, ей полезно.
Вольха: Спустя какое-то время из шара донеслось тревожное: - Учитель... пожалуйста, учитель! Вольха подёргивалась во всё же одолевшем её сне, хмурилась и бормотала что-то, чем-то напуганная и взволнованная.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен остановил колесо и чуть ли не бегом направился к шару. Глянул внутрь и успокоился - Вольхе всего-навсего снился не слишком приятный сон. Вопрос только в том, какой... Румпельштильцхен нахмурился, стараясь преодолеть некое, тут же возникшее у него, желание.
Вольха: Вольха снова вздрогнула, двинула рукой, будто пытаясь оттолкнуть кого-то или оградиться. Ненадолго она замолкла, но скоро всхлипнула, вновь выдавила из себя страдальческое: - Я же... помогла! Вы не станете. Не верю... Пожалуйста... простите!
Румпельштильцхен: Ладно, она ведь всё равно не узнает, не увидит, верно?.. Румпельштильцхен буквально просочился в шар сиреневым дымком и спустя миг, стоя рядом с Вольхой, уже клал ей на лоб тёплую, почти горячую ладонь. По пальцам его побежали синие искры и исчезли.
Вольха: Вольха замерла буквально на мгновение - в следующее по щекам её покатились крупные слезинки. Тонкие пальцы сжались на подлокотнике кресла; стиснув зубы, искривив губы, она едва слышно повторила дрожащим шепотом: - Простите... Ей снился Румпельштильцхен, как было ясно из её бормотания. Он был зол, и очень жутко улыбался, приближаясь к буквально вжавшейся в стену своего дома Вольхе. Она просила остановиться, простить её, плакала, напоминала, что всё равно ведь вытащила его из Скалы... но всё безрезультатно. Тёмный только остановился от неё в паре шагов, улыбка на тонких губах превратилась в хищный оскал - и он взмахнул рукой, отчего ведьму пронзила острая боль по всему телу; согнувшись, она сползла по стенке на колени, опустила голову и помутившимся взглядом наблюдала, как её же кровь, капая на пол, смешивается со слезами. В её голове в то же время проносились воспоминания о последнем её задании в качестве ученицы Тёмного мага, им же и вызванные, только сильно изменённые: поверхность Скалы только-только разгладилась, кончики пальцев Тёмного исчезли, и в паре шагов от неё, в той же позе, что во сне "дома", билась в самой настоящей истерике Вольха. И леший его разберёт, что у неё болело сильнее: тело, истязаемое магией, или сердце и душа - чувством вины.
Румпельштильцхен: - Успокойся. Я прощаю тебя! - Настоящий, реальный Румпельштильцхен сам не заметил, как произнёс это вслух. Он чуть усилил воздействие успокаивающей магии, чтобы сон Вольхи перетёк в более мирную фазу.
Вольха: Медленно и постепенно, но всхлипы утихли, кошмар прекратился и Вольха успокоилась. Только влажные дорожки от слёз остались на щеках как напоминание об увиденном. Из котла тем временем пошёл странный мутноватый дымок, само зелье громко забулькало.
Румпельштильцхен: Опасаясь, что содержимое котла выкипит или ещё что похуже случится, Румпельштильцхен погасил огонь. Заглянул в котёл, покачал головой и испарился в сиреневом дыму, возвращаясь в лабораторию. Вряд ли Вольха вспомнит, что это не она потушила огонь. Да будь что будет! Рано или поздно она и так поймёт, что он за ней следил...
Вольха: Проснулась ведьма только под вечер, что сама же громко заметила сразу, как открыла глаза, не самыми приличными словами. Первым делом она, конечно, кинулась к котлу, и с удивлением обнаружила, что огонь под ним погашен. Недоумевая, как так успела его убрать до того, как заснула, и почему этого не помнит, Вольха поскребла в затылке и только пожала плечами. Может, Марек заглядывал?.. Впрочем, главное, что зелье сварено, и с ним ничего не случилось.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен к тому времени уже много чем успел заняться, в частности - поразмышлять. Совсем недавно у него мелькнула мысль, что Вольхе «катастрофически везёт», и теперь подумалось, что именно катастрофически. Что только с ней не случилось за это время - и, если бы не он, Румпельштильцхен... взять хотя бы котёл, который мог и взорваться... Погоди. Если бы не он... Он проклял её тогда. Прежде чем уйти в Скалу. Проклятие Тёмного, произнесённое от всей души, да перед уходом в небытие - могло ли это стать причиной того, что Вольху уже четвёртый раз за несколько дней приходится выручать? Поражённый этой мыслью, Румпельштильцхен снова бросился к шару. Да нет же. Это всё стечение обстоятельств. Много событий, отсутствие магии у рыжей ведьмы...
Вольха: Сама же Вольха о причинах своего "везения" даже не задумывалась. С ней и раньше довольно часто случались разные опасные случаи, так что она перестала считать это странным - напротив, день без происшествий был для неё необычным. Сейчас, хмуро переливая зелье в стеклянный сосуд, Вольха с неудовольствием осознала, что из-за отсутствия сна в последние трое суток она потеряла сегодня целый день, и начинать что-то варить сейчас было уже поздно. Конечно, за ночь что-то да получилось бы, но ведьма побоялась снова уснуть во время работы, и в этот раз ведь всё могло закончиться не так радужно. - Сходить, что ли, к Мареку... Может, снова чем поможет. Дурачок, - она невольно улыбнулась, вспоминая утренний казус с "наградой". Киру вот явно понравилось!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен окончательно убедил себя в том, что он не виноват в бедах Вольхи, повторив это несколько раз и посидев у шара какое-то время. После чего, рассудив, что не обязан следить за ней денно и нощно - тем более, раз дело не в его яростно брошенных словах, - ушёл к Белль, дабы освоить пару новых интересных поз во время выполнения супружеских обязанностей...
Вольха: Марек встретил ведьму радостно сияющими глазами и вопросом о том, не передумала ли она по поводу прогулки, и до того трогательна была надежда в его голосе и взгляде, что отказать ему во второй раз Вольха не сумела. Всё равно ведь делом уже заняться не удаётся, так отчего бы не подышать свежим воздухом в хорошей компании? Правда, спустя полчаса поисков скамейки у окраины леса, которую Марек "сам часто использует для отдыха, когда прогуливается", количество гуляющих резко увеличилось. Не сказать, чтобы Вольха считала своего спутника бесстрашным (даже знала, что он малость трусоват, и только поэтому посылала с ним пса), однако того, как быстро он согласился обменять абсолютно беззащитную без своей магии ведьму на собственную безопасность, её поразило и страшно обидело. Друг называется! Вон, только пятки сверкают... Однако когда бандиты, переглядываясь и кривя губы в пошлых улыбочках, приблизились, стало не до обид. Былая дерзость во взгляде быстро сошла на нет; Вольха попыталась было убежать, но была перехвачена чьими-то крепкими руками - грубо обхватив кричащую девушку за талию, её прижали к скамье, не обращая внимания на колотящие нависшее над ней тело кулачки... Крики заткнули мерзейшим способом: припечатали пылким, грязным поцелуем, от которого ведьму перекосило, а сердце дико заколотилось от осознания происходящего. Сопротивлялась она изо всех сил, и выглядело это жалко. До сих пор смеявшиеся позади мужики принялись звенеть лёгкими доспехами, стягивая их с явным намерением вскоре присоединиться. Спрашивается, на кой чёрт она именно сегодня нацепила платье?!
Baelfire: - Папа забыл о своём шаре, что ли? - недовольно пробурчал Бэй, с луком в руках и колчаном за плечами заглядывая в лабораторию. Он собирался вечером немного поохотиться вместе с драконом и хотел спросить позволения у отца - всё же время тёмное. Однако звуки, донёсшиеся из шара, заставили Бэя оторопеть, забыв обо всём прочем, а затем кинуться к шару. - Папа! - позвал он отчаянно. - Папа! Румпельштильцхен не откликнулся. Бэй мигом огляделся, увидел какую-то пыль в коробочке рядом с порошком, схватил щедрую щепоть и посыпал шар, желая очутиться там, где были... ...Твёрдая земля ударила по пяткам, Белфайер покачнулся, но устоял. Крики и хохот ударили по ушам - подросток выхватил из колчана стрелу, наложил на лук: - Быстро отошли от неё! Мужчины замолкли, тот, что уже со спущенными штанами пристраивался к Вольхе, оглянулся. Мальчик с луком выглядел достаточно взрослым и опасным. Но бандит, скривив губы, предложил: - Не убраться ли тебе лучше? А то нас много, а ты один. - Пошли вон от неё, - рука Бэя не дрожала. - Руки держать так, чтобы я видел! Пристрелю раньше, чем за ножами потянетесь! Ворча, бандиты начали отходить. Боковым зрением Бэй перехватил тусклый блеск - и едва успел увернуться; в дерево рядом вонзился нож. Просвистела стрела, и бандит с воплем схватился за руку. Второй, кинувшийся на Бэя сбоку, упал, сражённый стрелой прямо в сердце - нарочно так не попасть! Дыша чаще, чем обычно, Бэй снова приготовился стрелять. Однако других охотников нападать не нашлось - ещё один бандит, до того внимательно смотревший на мальчика, шепнул остальным что-то, после чего они поспешили удалиться - в том числе и тот, с раненой рукой. Проводя их свирепым взглядом, Бэй поспешил к Вольхе.
Вольха: Вольха, услышав знакомый голос, вскрикнула громче, пытаясь сказать Бэю, чтобы он бежал - куда угодно, хоть просто в лес, не на поиски помощи, но просто бежал как можно дальше отсюда, пока его не поймали. Страшно было даже подумать, что с ним могут сделать. И страх о том, что сейчас творят с ней самой, показался таким пустым по сравнению с тревогой за Бэя, что девушка заёрзала сильнее и даже попыталась ударить того, что держал её, чтобы если не вырваться, не позволить мальчику разозлить бандитов, то хотя бы отвлечь одного от него. Впрочем, как оказалось, помощь Белфайеру была не нужна. И когда с неё, наконец, встали, когда тяжёлые шаги и позвякивание вновь натягиваемых доспехов отдалились, ведьма сумела только приподняться и опустить подол задранной юбки платья дрожащей рукой до колен, после чего опустила ноги со скамьи на землю и подняла на Бэя полный ужаса взгляд. Слёз, как ни странно, не было, но трясло ведьму знатно, и дыхание её прерывалось. Молча поглядев несколько долгих секунд на своего спасителя, она притянула его к себе и крепко обняла, так ничего и не сказав. А что тут говорить... как говорить, когда в горле ком, и все слова будут неправильными, чтобы выразить всё то, что она сейчас чувствовала?
Baelfire: - Они ж не успели? Не успели? - Бэй указал луком, который ещё держал в руке, в сторону леса. - А то я и догнать... могу.
Вольха: - Нет! - Вольха улыбнулась и тихо, странно засмеялась, хотя, казалось бы, смеяться нет повода. Плакать нужно, но... не плачется. Даже от счастья, что всё обошлось. Было просто очень страшно, что они могут вернуться, потому отпускать Бэя никак не хотелось. - Нет, не успели. Ты очень вовремя. ...И Белфайер вряд ли мог себе представить, насколько.
Baelfire: - Фух, - облегчённо выдохнул Бэй. - Пошли тогда к тебе домой скорее!
Вольха: - Я не пойду туда, - она скривилась, вспомнив, что тогда придётся пройти мимо дома Марека. И тогда одной стрелой в колчане Бэя станет меньше. Да и если домой, то... придётся спать в одиночестве. Что-то ей подсказывало, что этой ночью без кошмаров не обойдётся.
Baelfire: - А как же тогда... - Бэй нахмурился. - Ты боишься возвращаться домой? Почему?
Вольха: - Там так... тихо, - Вольха чуть отстранилась, выпуская Бэя, и отвела глаза. - Даже собака куда-то делась. Я не хочу одна сидеть всю ночь! Да и... Есть там один... Я сюда, по-твоему, одна пришла? - по выражению её лица было ясно, что говорить она об этом не хотела бы.
Baelfire: - Ладно, - Бэй кашлянул. - Посидим тогда на скамье, подождём папу. Он наверняка скоро заглянет в свой шар и заберёт нас.
Вольха: - В свой шар? - она подвинулась, освобождая место, чтобы мальчик сел рядом, и заинтересованно приподняла брови. - Ты... ты увидел меня в шаре?
Baelfire: - Да. Папа его оставил, забыл, наверное, и ушёл... по делам. Бэй слегка покраснел. - Я вошёл, услышал... смотрю, рядом порошок какой-то. Сыпнул и здесь очутился. Поколдовал, считай, - хмыкнул мальчик.
Вольха: - В следующий раз не трогай того, чьего назначения не знаешь наверняка, - обеспокоенно произнесла Вольха, однако тут же переключилась на другую мысль. Выходит, он следил за ней? Как долго? И огонь под котлом, видимо, тоже он погасил... Что ж, в этом, наверное, нет ничего дурного, и даже приятно, что Тёмный волнуется о своей бывшей ученице. Но теперь, когда она обо всём знает, это знание будет несомненно доставлять неудобства... Это ведь никакой личной жизни! И даже сама с собой не поговоришь, сочтут сумасшедшей.
Baelfire: - Не трогал бы - ты... - начал было Белфайер и осёкся. Сел на скамье поудобнее, следя за лесом. Мало ли, опять бандиты покажутся...
Вольха: - Я знаю, - приглушенно ответила Вольха и подняла выразительно-печальный, и в то же время полный нежности взгляд на Бэя. - Спасибо. Если бы не ты... Не знаю, что бы со мной стало после всего этого.
Румпельштильцхен: Бэй смущённо и неловко улыбнулся. Спустя некоторое время в воздухе заклубился сиреневый дым, из него немедленно вышагнул взволнованный Румпельштильцхен. - Что случилось? - он взглянул сначала на сына, затем на Вольху. Бэй кратко и как можно мягче объяснил. Услышав это, Румпельштильцхен замер, глаза его расширились.
Вольха: Вольха, увидев его, вновь опустила взгляд и виновато поджала губы. Ей отчего-то показалось, что Тёмный снова сейчас станет ругаться, скажет, что она неосторожна или ещё что-нибудь... Даже вину ощутила за то, что попала в такую ситуацию. Наверное, ей просто не хотелось всего этого выслушивать, и потому ведьма была готова просто принять тот факт, что сама во всём виновата. На самом деле, в эти минуты ей совсем ничего не хотелось.
Румпельштильцхен: Но Румпельштильцхен ничего не сказал. Он молча взмахнул рукой, и вскоре все трое очутились в замке, на нижнем этаже. Румпельштильцхен отвернулся от сына и бывшей ученицы, чтобы те не видели его лица: - Вы идите к столу, Белль накрыла к чаю. А я скоро подойду, - с этими словами он снова исчез.
Вольха: Вольха нахмурилась и глянула было на Бэя, собираясь спросить, куда это Румпель направился, однако поняла вдруг, что и сама знает ответ. И ничего против она не имела. Так что вопрос теперь прозвучал совершенно иной: - Ну что, пошли? Чай был бы сейчас в самый раз.
Ситуация: Белль несколько удивилась Вольхе в столь поздний час, но после объяснения все вопросы отпали - в голубых глазах появилось выражение сочувствия и явного понимания того, почему гостья должна остаться здесь, без лишних слов. - Садись, - Белль налила чаю в ещё одну чашку и подвинула к Вольхе блюдце с печеньем. Сервиз был далеко не такой красивый, как тот, что рыжая кошка разбила в мелкие осколки.
Вольха: - Я уже купила вам новую посуду, - глядя на свою чашку, вспомнила девушка. Лучше говорить о чём угодно, но не о том, что было. До сих пор этот мерзкий вкус на губах, который она сейчас пыталась смыть сладким чаем. - Наверное, завтра принесу. Сервиз мне особенно понравился!
Ситуация: - Хорошо, - кивнула Белль, глядя, как Бэй молча пьёт чай. - Дома у тебя ничего важного не осталось, ты же зелья варила, наверное?
Вольха: - Варила, да, - Вольха пожала плечом и сделала ещё один глоток. - У меня всё дома. Где собака, правда, не имею понятия... Хотя, может, и она уже вернулась.
Ситуация: - Но до завтра же ничего не испортится? - Белль говорила о зельях, как о дрожжевом тесте.
Вольха: - Всё будет хорошо, - рыжая подняла голову и слабо, но оттого ещё более доброжелательно улыбнулась девушке. Подумать только... и на это маленькое чудо она не так давно злилась!..
Baelfire: Белль ответила улыбкой и помешала сахар в своём чае. Бэй поднялся из-за стола: - Пойду предупрежу Церулеуса, что вечерняя охота отменяется. Что-то охоты нет, - он хмыкнул, отметив у себя невольную игру слов, и вскоре за ним хлопнула входная дверь. - Надо будет тебе комнату подготовить, - Белль отложила ложечку.
Вольха: - Я хоть в креслице усну. Не утруждай себя, - качнула головой Вольха. Спустя же пару секунд прибавила тише, задумчиво вглядевшись в свою чашку. - Да и вряд ли я буду много спать этой ночью.
Ситуация: - Да ладно, мне вовсе не трудно! - Белль поднялась легко, будто вспорхнула, и заглянула в чайник, пощупала бока - ещё горячий. - Если тебе кошмары снятся, можно попросить Румпеля, он их снимет. Мне он всегда так делает, если вдруг что.
Вольха: - Раньше не так часто снились, но теперь... - когда началось это "теперь", Вольха уточнять не стала. На самом деле, учитывая, что до сегодняшнего приступа сонливости она спала в последний раз не менее трёх суток назад - а может, даже более! - точно сказать было сложно.
Ситуация: - Ну я и говорю - скажем Румпелю, и всё. Думаешь, он не захочет? - Белль слегка улыбнулась - дескать, я же попрошу.
Вольха: - Действительно, - от всего этого разговора о снах Вольха зевнула. Опустевшая чашка была отставлена в сторону. - Любопытно, когда же он вернется?..
Ситуация: - Не знаю, но надеюсь, что скоро, - Белль прихватила с собой метлу, которая сама мела, а также тряпку и ведро с чистой водой и удалилась наверх.
Румпельштильцхен: ...Румпельштильцхен, между тем, держал за горло главаря бандитов, оторвав от земли, а тот задыхался и хрипел: - Не знали мы, что твоя это девка! Идти туда и не думали! Нас как бес какой-то толкнул... - Может, и насиловать не хотели? - со злой усмешкой вопросил Тёмный, и кто бы догадался, как у него сердце сжималось от вернувшейся догадки о том, почему «бес толкнул»... - Говорю же... в деревню не собирались... Румпельштильцхен чуть сжал пальцы, и глаза главаря полезли из орбит. Миг спустя он бездыханным лежал на земле, как и прочие, но Тёмного это мало заботило. Крестьяне из окрестных деревень только с облегчением вздохнут, так что здесь угрызений совести Румпельштильцхен не ощущал. Эти убийства хоть немного заглушали внутренний голос, нашёптывавший, что это его, Румпельштильцхена, проклятье, что бы он ни говорил, как бы ни уверял себя в обратном... Яростно покачал головой, ударил что есть сил магией по и без того изуродованным телам. Нет! Нет! А ведь если бы не Бэй... если бы он не заглянул в лабораторию... Румпельштильцхен схватился за голову, словно желая раздавить её в ладонях, как орех.
Вольха: Вольха, заскучавшая в одиночестве, опустила голову на сложенные на столе руки и рисовала пальцем невидимые фигурки, завитушки, закорючки. И сама не заметила, как уснула.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхену больше нечего было делать на поляне, где лежали мертвецы. Не желая ни о чём и думать больше, он переместился домой и спустя небольшое время уже стоял рядом со спящей Вольхой. Что же ей теперь-то снится?
Вольха: Снилось ей, ожидаемо, недавнее происшествие, и судя по тому, как она морщилась и дёргалась во сне, в этот раз всё тоже было несколько по-иному, нежели в реальности. Однако даже если бы Тёмный хотел подглядеть за этим кошмаром, не успел бы. Проснулась Вольха от собственного крика, и буквально подпрыгнула на своём месте; заметив Тёмного рядом, от неожиданности снова вскрикнула, но уже чуть тише. Опомнившись же, выдохнула облегченно и закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя после сна. Такого правдоподобного, что стало непонятно, который из увиденных вариантов случился на самом деле. От такой путаницы в голове становилось страшно.
Румпельштильцхен: - Что тебе снилось? - непривычно мягко спросил Румпельштильцхен, коснувшись её плеча.
Вольха: - Что Бэй не пришёл, - после довольно продолжительной паузы сдавленно произнесла Вольха и, убрав руки от лица, поглядела на Тёмного. Глаза её блестели от едва сдерживаемых слёз. Так страшно, как сегодня, ей, кажется, никогда ещё не было.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен отвёл глаза и, убрав руку, садясь рядом с Вольхой в своё кресло, проговорил как можно более ровным тоном: - Будешь выпивать зелье перед тем, как ложиться спать. Я приготовлю тебе сейчас одну порцию.
Вольха: Вольха молча покивала и благодарно улыбнулась бывшему наставнику. Она хотела было ещё спросить, что же он сделал с теми бандитами - а догадаться, что отлучался он именно за ними, было не сложно, - однако передумала. Зачем ей это знать? Тёмный ведь сделал точно то, что посчитал нужным, а значит, воздал им по заслугам. От этой мысли ей даже стало немного спокойнее. И вовсе никого не жаль. Её никто не жалел.
Румпельштильцхен: Как только вернулся Бэй со двора, Румпельштильцхен воспользовался этим и ушёл составлять зелье. Удачно он утром копал - как раз понадобились высушенные кусочки чернокорня, золотая нить, которая родилась под влиянием сильных положительных эмоций, и немного фейской волшебной пыли, которую Румпельштильцхен хранил отдельно в тайнике как сильнодействующее средство (как и чернила кальмара), так что кошка до всего этого не добралась. Через полчаса зелье было готово. К тому времени и Белль полностью приготовила комнату для Вольхи. Румпельштильцхен столкнулся с женой на лестнице, и вниз они спустились вместе. - Вот, - очутившись у стола, маг откупорил пузырёк с зельем и налил его в чашку. - Это должно обеспечить тебе спокойный сон. Его беспокоила ещё одна мысль. Если это проклятье, оно ведь будет всё хуже, сильнее... Может статься так, что Вольха будет испытывать страхи на ровном месте или заболеет безо всяких причин. Нет. Хоть бы оказалось не проклятьем! Румпельштильцхен изо всех сил цеплялся за эту мысль.
Вольха: - Спасибо, - снова улыбнулась ему Вольха. Она ждала Тёмного в компании Бэя, что, без сомнений, куда лучше, чем сидеть одной и снова засыпать. Ведьму, на самом деле, несколько взволновал её внезапный страх одиночества. Раньше это не было для неё страшно... но, если так подумать, раньше она и одна не часто бывала. В родном мире даже комнату в Школе с ней делила Велька. А здесь... Наверное, именно в своём доме она полностью ощутила, что значит быть одинокой. И теперь, после случившегося, возвращаться туда не было никакого желания. А вот спать желание было. Отпив из той чашки, куда Румпельштильцхен капнул зелье, Вольха потянулась за печеньем, раздумывая, отпроситься в комнату сейчас или дождавшись, пока все разойдутся?
Румпельштильцхен: Все вскоре и начали расходиться. Белль быстро убрала со стола, Бэй уже пошёл наверх, пожелав всем спокойной ночи; только Румпельштильцхен ещё не торопился.
Вольха: Вольха то и дело поглядывала на него поверх своей чашки. Ей вдруг подумалось, что было бы неплохо возобновить обучение, но было две проблемы: первая - отсутствие магии, которая вернётся неизвестно когда, и вторая - сомнения насчёт желаний самого Румпельштильцхена. Захочет ли он дальше её учить?.. Можно было бы как-нибудь спросить. Потом. Вольха снова зевнула, прикрыв рот ладонью, и допила чай. Что же он никак не уходит?
Румпельштильцхен: Заметив, что его присутствие, похоже, мешает, Румпельштильцхен молча удалился в лабораторию, где принялся готовить ещё парочку зелий из уцелевших ингредиентов. Белль он заранее предупредил, чтоб не ждала его и засыпала.
Вольха: Теперь Вольха могла со спокойной душой отправиться на поиски отведённой ей комнаты. Благо, долго это не продлилось: додумавшись спросить сначала у Белль, где именно она находится, девушка быстро обнаружила нужную спальню и, даже не оглядываясь, не рассматривая обстановку, кое-как разделась, оставив только рубашку, и нырнула под одеяло, уже сонная и уставшая, надеясь быстро уснуть.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен же закончил с зельями и поставил склянки в шкаф. Подействует ли его снадобье на Вольху, спасёт ли глупую девчонку от кошмаров? Хотелось верить. На всякий случай Румпельштильцхен решил подождать и устроился в кресле, однако незаметно для себя задремал. После возвращения из небытия так бывало - словно и нет того, что Тёмные не нуждаются во сне.
Вольха: Какое-то время Вольхе действительно ничего плохого не снилось. Она была спокойна, сумела наконец расслабиться и даже не дёргалась во сне. Однако, спустя время, поздней ночью, снова раздался крик, который наверняка мог услышать не один только Тёмный.
Румпельштильцхен: От этого крика проснулась Белль, спавшая ближе всех к Вольхиной комнате. Вздрогнула, приподнялась и стала ощупью искать платье. Что до самого Румпельштильцхена, дремоты его как не бывало. Он переместился в комнату рыжей и метнулся к её кровати.
Вольха: Вольха сидела у изголовья, укрыв глаза дрожащей ладонью, второй же - комкала одеяло, которым была укрыта до пояса. Дышала она прерывисто, старалась успокоить рыдания, рвущиеся наружу: не хотелось никого будить. Однако, кажется, кто-то всё же проснулся. Убрав руку от лица, девушка поглядела на Тёмного и поджала губы, боясь, что теперь точно расплачется. Раз уж она не может спать сейчас, страшно подумать, что бы с ней было, если бы Бэй не успел. Страшно, в принципе, сейчас было многое. Спать в том числе: снова видеть эти кошмары нет никакого желания.
Румпельштильцхен: - Опять? - Румпельштильцхен присел на её кровать, материализуя в своей руке склянку с ещё одной порцией зелья от кошмаров.
Вольха: Вольха кивнула, понуро опустив голову, и потянулась к склянке. - Оно... не на всю ночь, получается?
Румпельштильцхен: - Должно было на всю, - голос Румпельштильцхена прозвучал хрипло. Он вложил склянку в ладонь Вольхи.
Вольха: Рыжая поднесла было её к губам, откупорив, но остановилась и посмотрела на Румпельштильцхена, хмурясь в замешательстве. - Тогда... в чём же дело?
Румпельштильцхен: - Ты пей, пей, - не ответил Румпельштильцхен, глядя в темноте на свои руки. Ладно, если это всё же его вина... допустим... почему начало действовать не сразу? Ведь если бы сразу - рыжая ведьма и помочь-то спасти его не успела б.
Ситуация: Белль тихо подошла, прислушалась. Ей всё это очень не нравилось - казалось, будто бы не просто так. Заходить в спальню Вольхи Белль не стала пока.
Вольха: Рыжая помедлила, задумчиво глядя на бывшего наставника. Что-то он точно скрывает, не договаривает. Думать об этом сейчас, правда, не было желания, и хотелось только унять дрожь и колотящееся сердце, уснуть, проспать до утра спокойно... или хотя бы ещё немного! Опустошив склянку, Вольха передала её обратно Тёмному и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но притихла снова, отведя взгляд - постеснялась просить.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен спрятал склянку и поднялся на ноги. - Спокойной ночи, душа моя, - попытался улыбнуться - не вышло. Направился к двери. Что, если проклятье могло обрести силу, лишь когда Тёмный его питает - своей? И пока он был в небытии, с рыжей ничего не происходило. А как вернулся, чем больше восстанавливался после Скалы - тем больше бед валилось на Вольху, а сейчас, когда Тёмный практически в полной силе, лишь чувствует потребность спать... Развернувшись на каблуках у самой двери, он тихо сказал: - Забудь об этом происшествии. Всё будет хорошо. Белль за дверью уже не было - она тихо удалилась.
Вольха: - Всё станет более-менее хорошо, когда ко мне вернётся моя магия, - пробормотала ведьма, водя пальцем по узору на одеяле. Она хотела попросить Румпельштильцхена остаться с ней, на случай, если зелья снова не хватит до утра: проснись она от кошмара и застань рядом Тёмного, успокоилась бы куда скорее, пришла бы в себя после реалистичного сна. Но вряд ли зелье и в этот раз подействует не до конца, да и... Тёмный не согласился бы. Зачем ему с ней сидеть, как с ребёнком? Вовсе незачем.
Румпельштильцхен: Белль не вернулась в спальню - вместо этого она пошла в библиотеку и стала перебирать книги, в которых, по её мнению, могла быть разгадка к происходящему. Между тем, Румпельштильцхен в лаборатории опустился в то же кресло и погрузился в весьма невесёлые размышления...
Вольха: Вольха же, надеясь, что в этот раз обойдётся без кошмаров, улеглась и уставилась в потолок. Спать, не спать... с такими перерывами завтра она всё равно будет сонная и рассеянная. Со вздохом повернувшись на бок, рыжая положила руку под голову и закрыла глаза.
Ситуация: Кое-что Белль нашла. И принялась внимательнейшим образом изучать книгу, в которой это было написано. Спустя какое-то время жена Тёмного выскользнула из библиотеки - и остановилась в нерешительности. Подумав, она направилась к Вольхиной комнате, тихонько приоткрыла дверь и посмотрела, спит ли бывшая ученица Румпельштильцхена. Несмотря на все старания Белль оставаться бесшумной, как мышка, дурацкая дверь всё же скрипнула.
Вольха: Вольха дёрнулась и тут же распахнула глаза. Уснуть крепко и глубоко ей не удалось, так что звук сквозь полудрёму она расслышала и очнулась, испугалась было, однако кое-как сумела различить в темноте женскую фигурку и выдохнула облегчённо: - Белль! Чего это тебе не спится?
Ситуация: - Я... слышала, как ты кричала, и мне кое-что в голову пришло, - Белль приблизилась. В голосе её прорывалось волнение.
Вольха: - О... прости, я разбудила тебя? - Вольха приподнялась на локте и придвинулась к краю кровати. - Я не хотела. Просто... кошмар приснился. Снова.
Ситуация: Белль присела, как недавно её супруг, на краешек кровати. - Послушай... Эти Адна и остальные... Они могли тебя проклясть?
Вольха: - Проклясть? - Вольха недоумённо выгнула бровь. Странный вопрос. Знала бы Белль, сколько раз её проклинали в родном мире... был даже как-то раз, когда она на уроке подпалила Перлову его бороду, так вот тогда она не только проклятья в свою сторону услышала, но и получила много интересных предложений. Люди редко задумываются над тем, что говорят. - Могли, конечно, - ответ, как ей показалось, был очевиден. - Я им крупно насолила тем, что помогла вам вернуть Тёмного, и они наверняка даже не единожды поминали меня недобрым словом, проклинали... А откуда такой вопрос?
Ситуация: - Я просто думаю, что всё это, с тобой... неспроста. И я видела лицо Румпеля, когда он был уверен, что на него не смотрят. Будто тень набежала. Он... выглядел потрясённым.
Вольха: - Он тоже думает, что меня прокляли? - Вольха заметно заволновалась после слов Белль о том, что всё это не случайный ряд происшествий. На самом деле... на самом деле, подобного с ней действительно никогда до этого не случалось. Вдруг она права?! - Если это на самом деле так, нужно что-то сделать! У меня ведь даже магии нет, я беспомощна, не могу сопротивляться буквально ничему! Вдруг сегодняшний случай... повторится? - Вольха поднялась и подсела ближе к Белль, не убирая одеяла с голых ног. Тревога теперь крепко укрепилась в сердце. Раньше рыжая и в половину такой нервной не была! Что же происходит?
Ситуация: - Мне кажется, он тоже так считает. Только не говорит, чтобы нас не волновать. Ну и, может, не был до конца уверен. Не бойся, - Белль погладила Вольху по руке, - я вот уверена, что Румпельштильцхен решит эту проблему.
Вольха: - Ну... наверняка, - после короткой паузы вздохнула Вольха и пожала плечом. - Я просто... без магии чувствую себя ребёнком, не способным даже ходить без чужой поддержки. Раньше я смогла бы сама прогнать тех бандитов, и ничего бы не было! А если дело всё же в проклятии, то без колдовства я даже месяц не протяну. Вдруг оно не восстановится? Что я буду делать тогда? - выглядела рыжая совершенно опустошённой. Сама себя в этой речи не узнавая, Вольха боялась, что угадала, хоть это и маловероятно. Однако без магии она правда была способна на малую долю того, что могла сделать делать с её помощью, и даже защитить себя без неё не вышло. Наверное, больше всего она просто опасалась остаться... обычной.
Ситуация: - Не думай об этом. Румпель обо всём позаботится. Хочешь, я до утра тут буду? Кровать большая, могу прилечь с другой стороны.
Вольха: - Ты... правда? - во взгляде Вольхи смешались надежда и неуверенность, но тут же сменились радостью, и ведьма улыбнулась. - Хочу! Это лучше, чем лежать и вздрагивать от каждого шороха! А так куда спокойней.
Ситуация: - Ну и хорошо тогда. Только схожу за ночной сорочкой, - Белль сходила и вернулась, переоделась в темноте и легла на вторую половину кровати.
Вольха: Вольха легла обратно там, где лежала, и, довольная, прикрыла глаза уже куда более спокойно. Теперь она отчего-то была уверена, что кошмар не повторится, и легко провалилась в сон, не боясь закрыть глаза и почувствовать, как на самом деле, что её прижимают к деревянной скамье, налегая сверху...
Румпельштильцхен: А Румпельштильцхен тем временем добыл ингредиенты для Зелья Истины, сварил его. Перед самым рассветом добился разговора с королевой фей - и Маб согласилась точно определить, есть ли на Вольхе проклятье, в обмен на кое-что другое. Чтобы выполнить её условие, Тёмный маг направился к каменным цветам, расколдовал все три, однако не сразу отпустил, а сперва напоил едва очнувшихся Лину, Роу и Адну зельем. Доподлинно узнав, что ни один из них Вольху не проклинал (да и не было ни у одного из них такой силы, чтобы как следует проклясть ведьму), Румпельштильцхен отпустил всю троицу, взяв с них слово не вредить ни ему, ни его близким ни словом, ни делом. С восходом солнца Румпельштильцхен вернулся в замок и пошёл за Вольхой, чтобы повести её к королеве Маб.
Вольха: Вольха в это время ещё сладко спала, и выражение полного умиротворения застыло на её лице. Ей не снились кошмары - не снилось ничего, а потому всё было замечательно. С приходом Белль она совсем успокоилась.
Ситуация: Белль же встала примерно в это время, спустилась вниз и стала разогревать еду, что осталась со вчерашнего дня. Она украдкой поглядывала на Румпельштильцхена, который сидел за столом, в задумчивости пил чай и медленно жевал одну печеньку за другой. Завтракать по-хорошему он не хотел - не было аппетита. Явно намечалось что-то серьёзное.
Вольха: Спустя какое-то время Вольха, полусонная и голодная, но явно в лучшем настроении, чем могла бы быть, спустилась вниз. Улыбнулась Белль, прошла к столу и села рядом с Румпельштильцхеном. - Доброе утро. Могу сказать, что зелье во второй раз подействовало, - она потёрла руки друг о друга и потянулась за печеньем.
Румпельштильцхен: - Это замечательно! Кушать будешь? - тут же спросила Белль. - Нам кое-куда придётся отправиться, - сразу же предупредил Вольху Румпельштильцхен, лишь один раз покосившись на неё.
Вольха: - Кушать буду, - кивнула Вольха и повернулась к бывшему наставнику, надкусив печенье. - А куда отправиться? Зачем?
Румпельштильцхен: - К королеве фей. Не бойся, у нас с ней сделка. Она кое-что выяснит, и только, она ничего страшного с тобой делать не будет, - мягко и осторожно, как ребёнку, объяснил Румпельштильцхен.
Вольха: - Фей? - Вольха нахмурилась, улыбка сползла с лица. - Это тех, которые меня в болото сбросили? Замечательная идея - навестить их королеву!
Румпельштильцхен: - Так надо, - твёрже ответил Тёмный. Белль тем временем принесла завтрак и поставила перед Вольхой.
Вольха: Вольха насупилась, но спорить больше не стала. Бесполезно. Бояться ей было нечего, если Тёмный будет рядом всё время, но от злых, недовольных поглядываний в сторону крылатых гадин она не удержится. Опустив взгляд в тарелку, рыжая принялась за еду.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен терпеливо ждал, пока она закончит.
Вольха: Ведьма была голодна, так что доела довольно скоро, и, отлавливая в тарелке мелкие крошки, подняла глаза на Тёмного. - А зачем мы идём к королеве фей? Что-то очень важное? - вопрос был логичным, учитывая неприязнь Румпельштильцхена к этим крылатым созданиям.
Румпельштильцхен: - Безусловно, - не сказав на эту тему больше ничего, Румпельштильцхен поднялся из-за стола. Конечно, его воротило от фей - но помочь сейчас могла только Маб.
Вольха: - Я готова, в таком случае, - тоже поднялась рыжая. Любопытчтво её распирало, что же это за дело такое с феями, где без неё не обойтись? Вспомнился ночной разговор с Белль и её слова о том, что "Румпель обо всём позаботится". Неужто только ради этого?.. - Отправляемся прямо сейчас?
Румпельштильцхен: - Да. Белль, мы скоро будем, - Румпельштильцхен через силу улыбнулся жене, явно испытывавшей волнение. Всё же феи - враги Тёмного. - Возвращайтесь скорее, - Белль, не стесняясь Вольхи, обняла и поцеловала его. - Будь осторожен, Румпель. Его взгляд - долгий, внимательный - наполнился нежностью. - Всё в порядке, милая, - с этими словами он перенёс себя и Вольху к границе с Феерией.
Вольха: Вольха наблюдала за их прощанием с улыбкой, но во взгляде её читались печаль и тоска. Не сказать, что ей таких объятий и поцелуев не хватало, но... в принципе, да, не хватало. Скрывать от самой себя тот факт, что одиночество всё же бывает разным, глупо, но сейчас - да и раньше, всегда - было не до того. Сейчас бы понять, что с ней происходит, для начала. - Я же не одна пойду туда, правда? - Вольха повернулась к Румпельштильцхену, поджав губы.
Королева Маб: Не успел Тёмный ответить, как во вспышке ослепительного белого света появилась чудесная женщина в золотистом платье и золотых туфельках. Она царственно кивнула Вольхе: - Здравствуй, дитя. И шагнула за границу, ближе к Вольхе. В руках у Маб был сияющий жезл.
Вольха: «Будут бить, - тут же подумала Вольха, глянув на него, и вздохнула. - Больно. По-королевски.» Этой шуточкой она попыталась кое-как настроить себя на дружелюбный разговор (или хотя бы унять дрожь в коленках), однако сумела только выдавить сконфуженное: «Здравствуйте!», проглотив рвущееся наружу, совершенно неуместное «И вам не хворать». Возникло желание спрятаться за спину Тёмного, как трёхлетнее дитя, стесняющееся и страшащееся всего на свете, что было больше - и выше по статусу, в данном случае - его самого.
Королева Маб: - Не бойся. Я ничего худого тебе не сделаю, - заверила её Маб. - Встань передо мной и ничего не опасайся.
Вольха: Вольха вновь скосила взгляд на стоящего в странном молчании Тёмного, но всё же шагнула ближе к Маб, глубоко вздохнув. Не станут же ей в действительности жезлом по тыкве стучать!
Королева Маб: Маб же вовсе не смотрела на хмуро сложившего руки перед собой Румпельштильцхена. Она приложила жезл к груди Вольхи, затем ко лбу. Золотистое тёплое сияние окружило Вольху, пока королева фей, закрыв глаза, словно бы к чему-то прислушивалась несколько долгих мгновений. Затем взмахнула жезлом, всё исчезло, Маб вздохнула и, глядя через плечо Вольхи в лицо Румпельштильцхену, сделала непонятный, на первый взгляд, жест. После чего исчезла во вспышке света.
Вольха: Вольха недоумённо моргнула, глядя на место, где только что стояла Маб, после чего повернулась к бывшему наставнику: - Что это было? Что она сделала?
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен выглядел так, будто его с размаху окунули в холодную воду. Сглотнув, он ответил с усилием: - Я... потом объясню. Нам домой пора... «пока что-нибудь ещё не случилось», - мысленно добавил он.
Вольха: «Нет, не потом! - хотела сказать Вольха, возмущенно хмурясь. - Сейчас! Всегда "потом, потом", и это "потом" в конце концов никогда не наступает, будто всё это вовсе не меня касается!» Хотела сказать, но так несчастно выглядел Румпельштильцхен, что весь запал её мгновенно сошёл на нет. Вольха вздохнула и шагнула обратно к нему, опустив голову. - Ладно. Но, может, мы заглянем ещё ко мне? Там посуда, которую я вам должна была принести взамен разбитого.
Румпельштильцхен: Тёмный маг молча кивнул и переместил себя и её прямо внутрь дома. - Заберём всё, что нужно. Ты пока остаёшься у меня в замке.
Вольха: - И собаку? - сказано это было в шутку, но по Киру Вольха даже как-то соскучилась. Любопытно, где он гуляет?.. Пырвым делом девушка показала Тёмному стопку разных коробочек, звенящих от легчайших прикосновений - посуда. Потом уже она двинулась к сундуку с одеждой, которой у неё было не так уж много, даже в руках бы унесла. А вот с ингредиентами для зелий и прочего было труднее. Задумчиво приложив палец к губам, Вольха размышляла над тем, нужно ли их брать с собой - варку зелий никто ведь не отменял! - как вдруг распахнулась дверь и на пороге появился... - Марек! Убирайся! - взвизгнула рыжая. При виде него у неё глаза на лоб полезли - экая наглость! Бросил, теперь в дом заявился! Ещё и тревогу изображает, идёт ближе, и явно не замечает Тёмного, который остался в другой комнате. - Вольха, я волновался! Думал, они тебя... А тут ты, я в окне увидел! - он протянул к ней руки, но ответом его страдальческому виду и голосу была звонкая пощёчина, после которой Вольха, вжимаясь к стену, принялась отмахиваться от парня, как только могла, явно испугавшись и не желая подпускать к себе близко. - Ты меня там оставил и сбежал! Видеть тебя не хочу, трус!
Румпельштильцхен: При виде этакой сцены Румпельштильцхен, уже появившийся рядом, недобро сощурил глаза и шагнул к юнцу. - Отойди-ка от неё, дружок. Не видишь - дама не хочет с тобой знаться? Он подозревал, где именно бросил Вольху этот Марек - и воздал бы ему уже должное, да только мысль о том, что в конечном итоге всё это его, Румпельштильцхена, вина, мешала и сбивала настрой.
Вольха: Марек вздрогнул и широко распахнул глаза. С Вольхой он был знаком не так давно и не так близко, чтобы знать, чьей ученицей она была, потому был ошарашен, но послушно шагнул обратно. После чего перевёл взгляд на заметно расслабившуюся в присутствии бывшего наставника ведьму. - Вольха... Ты же не... - Я сказала, убирайся, - твёрже повторила рыжая, указывая на выход, и выразительно скривилась. - Ты мне омерзителен. Не понимаю, как тебе наглости хватило прийти сюда и говорить, что ты волновался, после того, как сам же бросил меня с кучкой бандитов на окраине леса. Марек постоял молча, глядя то на девушку, то на Румпельштильцхена. Потом опустил глаза и поспешно вышел за дверь, так ничего и не сказав. Испытывать терпение их обоих было чревато.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен посмотрел ему вслед - и с внезапной горькой усмешкой произнёс, словно цитируя чьи-то слова: - Человек, неспособный бороться за то, что ему дорого, получает то, чего заслуживает. Казалось, он говорит не о Мареке, а о ком-то совсем другом... Затем Румпельштильцхен резко повернулся к бывшей ученице, меняя как тему разговора, так и выражение лица: - Твоего пса мы тоже можем забрать, разумеется, как и всё прочее, что тебе нужно. Решай, что возьмёшь, и скажи мне - я перенесу.
Вольха: - Проще сразу дом перенести, - вздохнула Вольха, возвращаясь к разглядыванию ингредиентов на столе и полочках. Приход Марека сбил её с мысли, но надолго задумываться о нём самом не стоило - однако же слова Тёмного ей запомнились, и наверняка надолго.
Румпельштильцхен: - Хорошо, самое нужное, - устало уточнил Румпельштильцхен. Он и в самом деле устал - покоя было с некоторых пор очень мало.
Вольха: - О! - ведьма вскинула брови и усмехнулась. - Так же намного проще! Тогда... Посуду, которую я показывала, во-он тот сундучок с одеждой - он лёгкий, там мало вещей - и... если вы одолжите мне ингредиенты для зелий из своей лаборатории, чтобы я смогла всё сварить до конца недели, то всё. А, и пса, если найдёте, - она развернулась к Руспельштильцхену лицом и улыбнулась.
Румпельштильцхен: - Ингредиенты я лучше прихвачу твои. После твоих... забав у меня мало что осталось. И я вижу, что одно зелье ты уже успела вчера изготовить.
Вольха: - И ещё два до этого! - самодовольно вскинула подбородок ведьма. - Мне бы до рубашек добраться... А то, чует моё сердце, с ними-то я и могу не успеть, если продолжу в том же духе влипать в неприятности...
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен поморщился и стал последовательно переправлять в Тёмный замок посуду, зелья, ингредиенты, сундучок с одеждой... - Собаку возьми лучше на руки, иначе перемещение насмерть её перепугает.
Вольха: - Но я даже не знаю, где... - начала было ведьма, однако её оборвал повторный скрип двери. К Вольхиной радости, это оказался не вернувшийся вымаливать прощение Марек, а Кир - лёгок на помине! - который, после недовольного ворчания о собачей любви залезать в самые грязные и пыльные норы, был поднят на руки. Блезгливо морщась и уворачиваясь от языка Кира, Вольха обратилась к наставнику с просьбой переместить теперь и их самих.
Румпельштильцхен: - Молодец, вовремя пришёл, - ухмыльнулся Румпельштильцхен и выполнил сию просьбу. Правда, переместил он себя и Вольху не сразу в замок, а во двор, поскольку что-что, а селить пса в доме явно не намеревался. Дракон, находившийся неподалёку, с определённым интересом посмотрел на невиданное существо, пригревшееся на руках знакомой рыжей человечки.
Вольха: - Здесь?.. - Вольха недоуменно вскинула брови, косясь в сторону Церулеуса, завидев которого Кир так и рвался с её рук. Пришлось выпустить. К её удивлению, пёс ринулся не в обратную от крылатого ящера сторону, а наоборот к нему. Вольха вздохнула. Дракону она, на самом деле, верила, но - дракону, а не его хищнической природе, которая могла проснуться в любой момент. Кир, конечно, тоже не дурак, но довольно любвеобилен, так что можно было даже не пытаться ограждать ему ход к Церулеусу: рано или поздно пёс бы до него добрался.
Румпельштильцхен: - Мне не нужно, чтобы и пёс принялся рвать шторы в моём замке, - объяснил Румпельштильцхен. Церулеус весьма доброжелательно встретил собаку. Он видел, что это существо в компании Тёмного и Вольхи, а значит - есть или вредить ему как-то иначе нельзя. - Пойдём, - пронаблюдав за встречей дракона с новым знакомым, Румпельштильцхен вошёл в замок, распахнув двери. Белль и Бэй одновременно вскинули головы при его появлении. Оба сидели за обеденным столом и что-то горячо обсуждали, и при виде Румпельштильцхена Белль тут же подорвалась с места: - Вы ходили снимать проклятье, да?! Румпельштильцхен так и застыл на месте, глаза его раскрылись, он машинально выговорил: - Ты... откуда ты знаешь... И тут же прикусил язык, но было уже поздно. - Снимать - вряд ли, - Белфайер выглядел раздосадованным, словно только что-то сообщил Белль что-то важное, а та пропустила его слова мимо ушей. - Я же говорил, пока я был в Неверленде, я кучу всего нового узнал, в том числе и о проклятьях. Его может снять только тот, кто наложил!
Вольха: - Почему наложенное на меня проклятье обсуждают все, кроме меня самой? - сложила руки на груди Вольха, насупившись, и вновь глянула на Румпельштильцхена. - Я так понимаю, мы и к этой... с жезлом... к королеве фей тоже из-за него ходили?
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен наконец обрёл дар речи. Ни на кого не глядя, он разъяснил: - Не всякое... проклятье может снять лишь тот, кто его наложил. Всё зависит от силы проклятья... и проклинающего. - У слабенькой феи Лины, ранвиша и бескрылой Адны сил не так-то много, - задумался мальчик. - Зато их трое, и они могли сделать это вместе! - воскликнула Белль и решительно повернулась к мужу: - Ты должен заставить их снять проклятье, Румпель. - Как будто это так легко делается! - Румпельштильцхен смог заставить лишь себя рассмеяться, пусть и натянуто. - В некоторых случаях для этого хватит знаете чего? лишь от всего сердца простить того, кого проклял, - слова Белль прозвучали тихо, но в наступившей тишине - громко. Слишком громко для Румпельштильцхена.
Вольха: - Простить меня за то, что я вернула в этот мир их главного врага? - Вольха проговорила это медленно, хмуро и таким тоном, что её скептическое отношение к этой идее стало сразу понятно. - Простить кого-то в общем и целом - уже задача нелёгкая. А в нашем случае... я скорее в ящик сыграю, чем меня простят за такое!
Румпельштильцхен: - Так, хватит всех этих теорий и предположений, - Румпельштильцхен поднял руку. Это было облечённое в спокойную, относительно спокойную форму внутреннее "Хватит!" Хорошо, что этого крика никто не слышал. Белль только слегка нахмурилась - чуяла неладное. Ох уж это её сердце... - Нам не нужно... ничьё прощение. Я сам всё решу и всё сделаю.
полная версия страницы