Форум » Архив АУ » Несостоявшийся щелбан, или пять заданий Лучшей Ученицы Тёмного мага » Ответить
Несостоявшийся щелбан, или пять заданий Лучшей Ученицы Тёмного мага
Румпельштильцхен: Локация: сказочный мир, в котором ныне живут Тёмный и его семья Таймлайн: второе ученичество Вольхи Участники: Румпельштильцхен, Вольха
Румпельштильцхен: - Ну, что ж. Мы с тобой, душа моя, находимся на чудесной лесной полянке, где-то чирикают птички, солнышко приветливо заглядывает тебе в лицо... Но довольно лирики, - хихикнул Румпельштильцхен, стоя в нескольких шагах от Вольхи. - Ты окружена двадцатью круглыми белыми камушками, рассыпанными по земле прихотливой рукой твоего любимого учителя. Поднимешь какой-либо из них - увидишь задание, - он немедленно изобразил жестами, как поднимает камушек, - и так пять раз! Таким образом, - пропел он, продолжая активно жестикулировать и чуть не приплясывая, - мы проверим, есть ли эффект от нашего обучения!
Вольха: - О, так в вашу кудрявую головушку закрались сомнения? - с ехидной улыбкой сощурилась Вольха, отвлекшись от разглядывания облаков над головой. В такой день она была бы не прочь сходить к ближайшей лесной речушке и искупнуться, однако, кажется, сначала придётся выполнить всё, что придумается её дорогому учителю. - Я-то надеялась, что в меня и мои силы верят всем сердцем...
Румпельштильцхен: На подвижном лице Румпельштильцхена немедленно отобразилось картинное огорчение - дескать, как ты могла такое подумать. - Напротив, я полон веры в свою ученицу до самых кончиков когтей! А ученица, соответственно, должна делом подкреплять эту веру - разве не так? - вкрадчивым голосом поинтересовался он.
Вольха: Девушка хмыкнула, сложив руки на груди, и задумчиво оглядела рассыпанные вокруг камешки. Несомненно, проверить себя стоило, да и было любопытно, что же придумал для неё Румпельштильцхен, и потому, изобразив на лице снисходительность, рыжая глубоко и устало вздохнула: - Ладно уж, посмотрим, что тут имеется! - старательно ступая на носочках между камушками, Вольха продвинулась к самому краю сей "ловушки знаний" и подняла одно из лежащих под ногами заданий.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен развеселился ещё больше и захлопал в ладоши. - Какое замечательное задание ты выбрала! Добыть целый мешок с пыльцой фей!
Вольха: - Я надеюсь, имеется в виду фейский же мешок, - скривилась ведьма. - Ибо, к примеру, мешок из-под картошки заполнить будет проблематично... Впрочем, как и отобрать один маленький у феи. У них эти штуки такие острые, - изобразила, будто машет палочкой.
Румпельштильцхен: - Нет-нет, - живо замахал руками Румпельштильцхен, - ничего наполнять тебе не понадобится. Здесь, в Царстве фей, это дело устроено так же, как и в моём мире - гномы наряду с драгоценными металлами добывают пыльцу в шахтах. И затем её забирают феи, уже, так сказать, упакованную. Мешки не из-под картошки, разумеется, но раза в три побольше самих фей будут!
Вольха: - Выходит, мне нужно будет прийти и забрать мешок с пыльцой вместо феи? - звучало это просто, вряд ли было так на самом деле. Гномы в Белории, помимо работы в шахтах, ковали лучшее оружие и броню - соответственно, также умели ими пользоваться, однако, даже будучи хитрыми и изворотливыми созданиями, много чего боялись. В том числе и магов, пусть о магии (кроме зачарования военного снаряжения) и знали не очень много. Так что Вольхе хотелось бы, чтобы местные гномы были хоть немного похожи на знакомых ей карликов.
Румпельштильцхен: - Помнишь, последней темой наших уроков было быстрое и безболезненное превращение себя в кого-то другого? - не ответил Тёмный. Выпуклые глаза его лукаво смотрели на ученицу.
Вольха: - Нет-нет-нет! - во взгляде её отразилась паника, как только рыжая поняла, что придётся превращаться в фею, и ясное дело - подниматься над землей, летать. - Только не говорите, что мне нужно будет отрастить крылышки!
Румпельштильцхен: - Душа моя, это совсем не страшно! Превратишься в фею, с деловым видом подхватишь мешок и вынесешь на белый свет. Это самый беспроигрышный вариант! У меня даже палочка для тебя есть, - нарочито красивым жестом Румпельштильцхен явил её взору Вольхи. - Видишь, золотистая! Её только светлой магией зарядить надо, но это, я думаю, ты сделаешь без труда. По части светлой магии мы тоже хорошенько тренировались!
Вольха: - А если меня кто-то заметит и заподозрит неладное? - смириться с высотой полёта, допустим, было можно - но только пока тебя не пытаются сбить.
Румпельштильцхен: - С чего бы? Это если бы я обернулся феей, мою магию почуяли бы сразу. А тебе проще. Другие феи не обязаны знать тебя в лицо, как и гномы.
Вольха: - Очень надеюсь, что никто не полезет знакомиться с "новичком", - сказала Вольха, беря в руки палочку. И как они ими колдуют... А главное - зачем! Зачем, когда можно руками?.. - Что ж, с первым заданием разобрались, с теоретической частью. Мне прямо сейчас выбрать остальные или сначала выполнить первое?
Румпельштильцхен: - Сперва выполни это задание. С камушками ничего не случится, я их заколдовал, как следует... А то ещё прочитаешь всё разом и окончательно падёшь духом, - звонко прибавил Румпельштильцхен. Казалось, ему очень весело при одной мысли о том, чтобы увидеть Вольху-фею.
Вольха: Вольха на это ничего не ответила, только фыркнула, закатив глаза, и отошла на пару шагов. Пока Тёмный отвечал на вопрос, девушка успела уже, как ей показалось, достаточно зарядить светлой магией палочку, и теперь, нервно сжимая её в правой руке, махнула левой и скрылась в клубах дыма. Когда же дым рассеялся, в траве копошилось маленькое рыжеволосое чудо в ярко-зеленом платьице (чему, к слову, было не особенно радо, судя по ворчанию) и парой прозрачных крылышек за спиной, до которых пыталось дотянуться через плечо и потрогать: интересно ведь!
Румпельштильцхен: Чудо немедленно очутилось на ладони Румпельштильцхена, чьи глаза заблестели от удовольствия. Он по-детски захихикал. - Милейшее зрелище, душа моя! Тебе так очень идёт! Не хочешь стать моей персональной, так сказать, доброй феей? - Его рот растянулся в прямо-таки широченной ухмылке.
Вольха: - Доброй - не обещаю, - нарочито-ласково зазвенел её голосок. Под пристальным взглядом наставника новоявленная феечка смущалась и потому быстро отвела взгляд. - Я и летать-то не умею...
Румпельштильцхен: - А это очень просто, - Румпельштильцхен снова захихикал и без предупреждений подбросил её в воздух. Крылышки, разумеется, не дадут ей упасть!
Вольха: Тоненький визг звучал вплоть до тех пор, пока Вольха не заставила себя открыть плотно закрытые глаза и поняла, что уже секунды три как не падает, а парит в воздухе. Вид, к слову, был не утешающий - для маленького тельца высота была достаточной, чтобы бояться. Трепещущие за спиной крылышки приятно щекотали, что немного успокаивало. - Зачем вы это сделали?! - неловко выпрямившись в воздухе, девушка бросила на наставника недовольный взгляд.
Румпельштильцхен: - Похожим образом в моей, гхм, деревне учили плавать, - отозвался Румпельштильцхен, наблюдая за ней. - Если бы что-то пошло не так, я бы тебя, конечно, успел подхватить.
Вольха: - Ага. С земли? - язвительно переспросила ведьма, покачиваясь налету: складывалось впечатление, будто её сейчас легчайшим порывом ветра сдует. - Конечно, быстро поднятое упавшим не считается. Какое-то время она "висела" на уровне пояса Тёмного, стараясь не смотреть вниз, и хотя бы попытаться сдвинуться с места, на котором застыла. Путём проб и ошибок, это таки удалось, а пересилив себя, Вольха даже взлетела выше (косо, криво и медленно, но всё же!), вновь замерев перед лицом наставника. - Итак, пока у меня более-менее выходит, расскажите, куда нужно... лететь.
Румпельштильцхен: - Может, сначала потренируешься красиво летать? - Румпельштильцхен критически её оглядел и ехидно прибавил: - Если другие феи - и гномы - решат, что ты пьяна, это осложнит задачу.
Вольха: Феечка надулась и обиженно фыркнула: она тут и так старается, как может, а он!.. - Можно подумать, вы бы лучше летали! - тут же не преминула озвучить свои мысли Вольха.
Румпельштильцхен: Не тратя времени на слова, Тёмный взмахнул рукой - и исчез в сиреневых клубах дыма, а затем появился в воздухе рядом с Вольхой, бодро помахивая золотистыми крылышками. Если не считать их и заметного уменьшения в размерах, в его облике ничего не поменялось. - Я уже фействовал как-то раз, когда позарез нужно было заключить очень выгодную сделку! Ну что, будем тренироваться? - он сделал приглашающий жест.
Вольха: - Б-будем... - выйдя из минутного оцепенения, кивнула и осторожно двинулась к нему. Осторожность, впрочем, грации её движениям не добавляла, и даже наоборот: выглядело это как-то дёргано и нервно - будто и правда выпила перед полётом "для храбрости".
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен ухватил ученицу за руку и поднялся с ней выше, набирая скорость, облетая поляну по кругу. - Ну, как? - громко поинтересовался он, заходя на второй круг. - Привыкаешь?
Вольха: - Не знаю, - едва слышно пискнула та, волочась с ним только за счет того, что Тёмный её держал - рыжая с самого начала как зажмурилась со страху, так глаз и не открывала. Ничего с собой не поделать, только вцепиться в учителя покрепче и махать крылышками.
Румпельштильцхен: - Э, нет, - остановился в воздухе Румпельштильцхен. - Так дело не пойдёт! Ты должна без меня это потом проделать. Посему, душа моя, будь добра, открой глазоньки и давай пролетим второй круг, как подобает! И перестань бояться - я же сказал, что не дам тебе упасть на землю! Не говоря уж о том бесспорном факте, что крылышки надёжно тебя держат.
Вольха: Вольха это и сама прекрасно понимала, но никак не могла себя пересилить. Неохотно распахнув глаза, девушка с опаской огляделась, осторожно глянула вниз и глубоко вздохнула. Перед наставником было неудобно выставлять себя в таком свете, да и нужно признать, без него всё оказалось бы труднее. - Ладно, давайте. Я готова.
Румпельштильцхен: Теперь Румпельштильцхен слегка ускорился. И в третий раз предложил Вольхе проделать круг самой. - Я буду смотреть, чтобы всё прошло благополучно. А?
Вольха: - В принципе, если не думать о высоте, то это не так уж страшно, - кивнула она. - Я смогу. Не сказать, чтобы Вольха преодолела свой страх, но сейчас летала куда спокойней, чем изначально. Не идеально, но уже не сдувало в полёте, и направление указывали не порывы ветра, а она сама. В общем и целом, круг был пройден без происшествий, хоть и немного неуверенно.
Румпельштильцхен: - Умница! - довольно похвалил Румпельштильцхен и подался к ней. - А сейчас снова давай руку, будем резко взлетать и опускаться, описывать круги, разворачиваться. Вдруг тебе придётся спасаться от погони, - с усмешкой закончил он более прозаическим тоном.
Вольха: - А не проще ли будет просто переместиться? Я феей только притворяюсь, колдовать и без палочки сумею, - поторопилась напомнить ему Вольха, невинно улыбаясь и пряча руки за спиной.
Румпельштильцхен: - Всякое бывает в спешке и в панике. Можно вовсе забыть, что умеешь перемещаться, - судя по интонации Тёмного, нечто подобное ему довелось испытать. - Что ж, тогда просто полетай побыстрее пару кругов! Сама, - он опустил руку.
Вольха: - О, если меня там так уж напугают, тренировки мне не понадобятся, - беспечно отмахнулась девушка, отдалясь спиной вперёд. - Уж улипётывать от собственных косяков я умею! Контрольные два круга были пройдены на ура: почти без страха упасть, достаточно быстро и уверенно - в общем, старалась, как могла. Не терпелось уже поскорее слетать за пыльцой и посмотреть, как она добывается, ведь наверняка в этом было что-то интересное. Вернувшись к наставнику, Вольха самодовольно улыбнулась, понимая, что однозначно делает успехи. Похвалу от Тёмного же всегда было приятно слышать.
Румпельштильцхен: - Приятно видеть молодую смену, - тоном учителя, вырастившего эту самую смену чуть ли не с детства, заявил Румпельштильцхен, к тому времени уже принявший свой обычный облик. - Что ж, - он щёлкнул пальцами и продемонстрировал Вольхе карту Царства фей, - твой путь лежит вот сюда. В шахты. Это недалеко от Полых Холмов. Произнеся последние слова, он чуть скривился.
Вольха: Заметив это, Вольха тут же поинтересовалась: - Что? Там есть что-то ещё?
Румпельштильцхен: - О нет, - отмахнулся Румпельштильцхен. - Забудь, душа моя. Неприятные воспоминания, только и всего... Ты поняла маршрут?
Вольха: - Да-да, - понимая, что раз воспоминания неприятные, вдаваться в подробности учитель не станет, феечка вновь настроилась на путешествие за пыльцой, стараясь не выдавать вспыхнувшего любопытства к заданному вопросу. - Магией перемещусь поближе, а дальше уже полечу. Если что-то пойдёт не так, возвращаюсь сюда.
Румпельштильцхен: - И получаешь несильный, но всё же щелбан в лоб за невыполненное задание, - подхватил Румпельштильцхен.
Вольха: - Ну да, всё честно, - хихикнула рыжая. - Всё честно. Что ж, я полетела?
Румпельштильцхен: - Благословляю! - Румпельштильцхен сопроводил сказанное пафосным жестом и широко улыбнулся. После чего вынул как будто из воздуха небольшой хрустальный шар.
Вольха: Вольха в ответ прямо в воздухе изобразиа реверанс и не менее эффектным движением взмахнула волшебной палочкой, окружая себя плотным "занавесом" из золотистых блёсток, заменяющим привычный туман. Такие же сверкающие крупицы растаяли на ветру уже на месте назначения, и на лету отряхивая своё платьице от их остатков, Вольха двинулась по направлению к шахтам.
Румпельштильцхен: А в шахтах гномы усердно работали кирками, мешки исправно заполнялись пыльцой, и феи только и сновали туда-сюда. В отличие от родного мира Румпельштильцхена, в шахты посылали не всех фей, а только тех, кто прогневал Её Величество королеву Маб и кому изгнание заменили общественно полезными работами. На данный момент таких фей было около пятнадцати. Пыльца также добывалась не каждый день, а каждый третий. С днём Румпельштильцхен не ошибся - но вот какие подводные камни попадутся на пути Вольхи, он знать не мог, потому с некоторым напряжением смотрел в волшебный шар.
Вольха: Вольха, конечно, ничего о фейских исправительных колониях слыхом не слыхивала, и собиралась сделать всё так, как говорил Тёмный: держа себя абсолютно обыденно, добраться до ближайшего мешка с пыльцой и так же спокойно выбраться обратно уже вместе с ним. Говорят, чем уверенней ты себя ведёшь, тем меньше у окружающих возникает вопросов и желания тебя остановить...
Ситуация: Одна фея, равнодушно летевшая следом за Вольхой, разглядела золотистую палочку и встрепенулась. Подлетела поближе, когда Вольха была уже близко к мешку. - Ты новенькая здесь? Дай помогу с мешком. Он тяжеловат немного.
Вольха: Порадовавшаяся было неожиданной легкости в выполнении задания, Вольха поморщилась недовольно, пока её лица ещё не видели, а повернувшись же к говорившей, улыбнулась как можно более приветливо: - Ой, спасибо, но я и сама справлюсь! Не утруждайся лишний раз, - в том, что в маленьком росте и хрупкости тельца есть свои минусы, рыжеволосая убедилась сразу, как подняла мешок с пыльцой: тот действительно оказался неожиданно тяжёлым - тяжелее, чем она предполагала, и это отразилось на вытянувшемся от удивления личике.
Ситуация: - Вот видишь! Давай вместе понесём, - непрошеная помощница взялась за мешок с другой стороны. - Ты ещё не приноровилась их с помощью палочки таскать, да?
Вольха: Не додумалась, - едва не буркнула ведьма, но удержалась и неопределенно пожала плечом: - Не всё ведь с помощью палочки делать, правда? Слабенький зародыш неприятного чувства под названием "паника" копошился внутри, где-то в области желудка, и грозился начать расти, если добрая помощница не отстанет в скором времени или не даст вынести мешок из шахты.
Ситуация: - Ну ты хоть знаешь, куда мы эти мешки в Феерии несём? - частично развеяла её опасения помощница.
Вольха: - Не знаю. Куда? - продолжала строить из себя улыбчивую дурочку Вольха, уже на всякий случай готовясь неожиданно исчезнуть вместе с мешком... а если что, то, может, и с феей. Зависит от того, отцепится она от него или нет.
Ситуация: - Я тебе покажу, - важно отозвалась фейка. Чуть помолчала и быстро сказала: - У тебя палочка моей подруги. Я потому и подлетела. Как тебе удалось утащить палочку у этого чудовища?
Вольха: Вот тут уже улыбка сползла сама собой: откуда у Румпельштильцхена палочка, ведьма сначала и не подумала. Сейчас оно было понятно, но непонятно, что ответить на такой вопрос. Если не удастся замять тему, придется импровизировать. - Я... это неприятная история. Хотя с Тёмным приятных и не бывает... - ох, и не обиделся бы этот самый Тёмный, наблюдая за сей беседой.
Ситуация: - Ну, она мне не совсем подругой была. Вместе просто за мешками сюда летали, а она возьми и скажи, что хочет в одиночку победить Тёмного, - разоткровенничалась собеседница. - Я сомневалась, а она какую-то штуку добыла и пыталась его магии лишить. Я издалека видела. В общем, она погибла. А тебе удалось его обхитрить, получается?
Вольха: - Можно и так сказать, - Вольха была немногословна, что не удивительно, учитывая всю сложность ситуации. Опасно было оговориться. Но история её заинтересовала, так что взглядом ища выход, девушка ещё и прислушивалась к словам собеседницы. - А как её звали? Подругу твою.
Ситуация: - Тильда. А что, ты тоже слышала её историю? Ой, мы уже близко к выходу... Осторожней поворачивай. У нас с Тёмным, конечно, мирный договор, но палочку забрать, наверное, за нарушение не считается? О, а ты ж не за это сюда послана? Иначе бы палочку отобрали.
Вольха: - Не за это, - паника на мгновение блеснула во взгляде: о чём она вообще говорит?! - но Вольха поспешила себя успокоить, что всегда можно смыться, чуть что пойдёт не так. Стоило попытаться поскорее фею отослать обратно, что Вольха и поторопилась сделать: - Слушай, мне очень неудобно, что я тебя отвлекаю от работы. Может, просто скажешь мне, куда нужно пыльцу тащить, а дальше я сама? Не настолько он и тяжёлый, одна справлюсь!
Ситуация: - Да ладно! Мне нетрудно тебе помочь! - разулыбалась фейка самым солнечным образом.
Вольха: При виде такой улыбки рыжеволосой даже стало действительно не по себе от того, что она делает. Если фея не отстанет, не разорвёт контакт с мешком хотя бы ненадолго, придется перенестись вместе с ней прямо к наставнику, а уж что с ней сделает Тёмный, можно только догадываться. Совесть вряд ли будет долго мучить, но неприятный осадок наверняка останется. От таких мыслей ответная улыбка вышла немного вялой. - Спасибо, но мне правда удобней было бы самой: руки затекли держать только с одной стороны, - что, к слову, было правдой. - Как устану, воспользуюсь палочкой!
Ситуация: Фея тихонько вздохнула и зашептала, признаваясь: - Мне самой ни разу ещё не удавалось принести мешок, не просыпав половину пыльцы по дороге. Все хотят отнести сами, а тут ты, новенькая, да ещё с палочкой Тильды... ну я и...
Вольха: - Ну ладно, - пожалуй, сказала раньше, чем подумала, но очень уж жалко её стало и неловко было отказывать. Сейчас уже Вольха и сама понимала, что мыслями о перемещении феи вместе с мешком только себя же и успокаивала. - Раз такое дело... отнесём вместе. Но куда?
Ситуация: - Есть такое место в Феерии, тайное хранилище пыльцы. Ключ от хранилища хранится только у приближённых к Её Величеству фей. Сегодня там открыто, несколько фей смотрят, чтобы всё шло по порядку.
Вольха: - Оно защищено от посторонней магии? - тут же поинтересовалась рыжая. Нотки беспокойства проскочили в голосе, но она постаралась скрыть это за улыбкой.
Румпельштильцхен: - Конечно, - подтвердила подруга Тильды. - А почему ты спрашиваешь? Румпельштильцхен недоуменно нахмурился. Что это Вольха собралась тащить пыльцу в Феерию? Она что же, не понимает, что опасность её разоблачения возрастёт? Это не говоря уж о провале задания!
Вольха: Вольху сей факт тоже напрягал, но ничего с собой поделать она не могла. Придерживаясь пути "Втереться в доверие и смыться в самый неожиданный момент", она, увлекшись игрой, этот самый момент упустила. Если позволить фее провести её в Феерию, переместиться магией не удастся, но просто оттолкнуть "помощницу" - тоже не выход. Легкое замешательство вновь отразилось во взгляде рыжеволосой, и тут же возникла мысль, возможно, спасительная. За неё она и ухватилась, вновь обратившись к фее, начисто игнорируя её вопрос: - Может, сделаем небольшой перерыв? Я успела подустать с непривычки.
Ситуация: Фея послушно остановилась, но мешка из ручек не выпустила - придерживала его, опустив на траву. - Слушай, а ты где живёшь? Я тебя никогда в Феерии не видела.
Вольха: - Это не значит, что я и там не живу, - пожала плечом Вольха, нервно покосившись на руки феи. Вот чего она в него вцепилась-то так, а? Обжечь её, что ли... действительно, можно, решила она, и уже в следующую секунду послала слабый, но вполне ощутимый импульс к пальцам феечки, сомкнутым на краях мешка - достаточно ощутимый, чтобы хотя бы на рефлекторном уровне выпустить источник боли из рук.
Ситуация: В глазах феи вспыхнул подозрительный огонёк, но она не успела ничего подумать, как с испугом отдёрнула ручки от мешка: - Ой! Однако при этом она невольно чуть толкнула мешок, тот потерял равновесие и медленно, словно нехотя, стал падать...
Вольха: Вот тут-то без колдовства было уже никуда, и думать было некогда: одним машинальным движением рыжая остановила процесс падения мешка и тут же, покрепче ухватив палочку, исчезла вместе с пыльцой... ...Переместившись прямиком наставнику под ноги.
Румпельштильцхен: От неожиданности Румпельштильцхен чуть не выронил шар прямо Вольхе на макушку. В последний момент удержал и с облегчением перевёл дух, пряча уменьшенный шар за пазуху. Глянул на мешок с пыльцой жадным взглядом и, наклонившись, потуже его завязал.
Вольха: - Я больше никогда не полезу в Феерию! И вообще к феям! - категорично заявила Вольха, уже в своём настоящем облике и без успевших осточертеть крылышек. - Лучше сразу выставляйте мне четыре щелбана, если и остальные задания с ними связаны!
Румпельштильцхен: - Что тебя так расстроило? - медовым голосом осведомился Тёмный маг, переместив мешок с пыльцой в свою лабораторию и заранее предвкушая, сколько пользы он из этого ингредиента извлечёт. - Всё ведь прошло сравнительно быстро и без особых приключений.
Вольха: - Они там все какие-то несчастные и в то же время жутко болтливые! - обиженным тоном пожаловалась девушка и чуть тиже сконфуженно добавила. - Их обманывать стыдно.
Румпельштильцхен: - Ах, какие мы высоконравственные! - чуточку нервно рассмеялся Румпельштильцхен, протягивая руку за палочкой. Ему вспомнилось, как Тильда, хозяйка этой самой палочки, с визгом превратилась в кучку золотистого праха. - Увы, душа моя, и не надейся отделаться четырьмя щелбанами - следующие задания к феям никак не относятся! Хотя скажу честно, крылышки тебе шли.
Вольха: Девушка молча фыркнула, возвращая палочку наставнику и не имея ни малейшего желания расспрашивать о подробностях смерти её хозяйки. Вместо этого, усевшись прямо на траву, Вольха принялась рассматривать оставшиеся камешки. - Раз уж заданий с феями больше не будет, скажите хоть, чего мне ожидать ещё? К примеру, не понадобится ли вам какой-либо редчайший высокогорный цветок, за которым мне придётся скакать в обличьи горной козочки?
Румпельштильцхен: - А ты не гадай, - Румпельштильцхен деловито переместил и палочку в свой замок, - а ткни в ближайший камушек, и будет тебе счастье!
Вольха: - Насчет счастья очень сильно сомневаюсь, - однако она протянула руку к одному из лежащих рядом камушков, опустила на него два пальца - и "прошлась" ими вперёд по таким же, как по дорожке, в конце концов остановившись на пятом от себя камушке, и подняла его.
Румпельштильцхен: - О, заданьице практически пустяковое! - поднял брови Румпельштильцхен. - Заставить предметы, которые выберет учитель, двигаться в том порядке, какой установит опять же учитель. Он лукаво подмигнул Вольхе: - Признаться, главное в этом задании - обстановка!
Вольха: Вольха облегченно выдохнула, услышав задание. Действительно, просто - даже подозрительно просто. - Раз так, я готова! - для виду выпрямившись, девушка выжидающе воззрилась на наставника.
Румпельштильцхен: - Э, нет, - Румпельштильцхен ухмыльнулся. - Ты думаешь, я скажу тебе камушки туда-сюда переносить и заставить деревья качать ветвями? Сейчас мы переместимся куда-нибудь и поперемещаем предметы там. Я нарочно не задаю место появления - это условие задания.
Вольха: - Будто бы если я буду знать, куда мы переместимся, это мне поможет с заданием! - Вольха захатила глаза и нехотя, с натуральной усталостью во взгляде и старательным пыхтением, поднялась. Вот чем ему камушки с веточками не угодили?!
Румпельштильцхен: - Так я и сам не знаю. Наугад, - беззаботно пояснил колдун и махнул рукой. Обоих заволокло сиреневым облаком... ...и когда оно развеялось, Румпельштильцхен и Вольха очутились неподалёку от какого-то людского сборища. Полуголые мужчины склонились перед высоченным деревом и бормотали что-то на своём языке. На вид дерево напоминало человека с огромными руками-ветвями, и на нём, несмотря на лёгкий ветерок, не колыхался ни один листочек. Румпельштильцхен поставил на себя и на ученицу магическую завесу невидимости и неслышимости, огляделся и цокнул языком. - С предметами тут негусто.
Вольха: Невольно заглядевшись на весьма притягательные (с чисто анатомической точки зрения, разумеется) обнаженные спины и... не только спины, Вольха не сразу поняла, что наставник говорит с ней - да и вообще, что он что-то сказал. Опомнившись же, мигом перевела взгляд на ветви дерева, самую малость краснея. - Негусто... - повторила эхом за Тёмным самым беспечным тоном, на какой только была способна. - Зато полно других подходящих целей! - и, вновь невольно опустив глаза, понизила тон. - Крепких, мускулистых и явно тяжёлых целей...
Румпельштильцхен: Взгляд Румпельштильцхена сделался откровенно насмешливым. - Как ты думаешь, что это за дерево и отчего эти крепкие и мускулистые перед ним склонились? Тем временем к дереву подошёл старик в нелепом цветном одеянии - явно священнослужитель, - и стал торжественно говорить посреди воцарившейся тишины.
Вольха: - Без понятия, - честно ответила Вольха, пожимая плечами. Происходящее показалось ей довольно любопытным (не только из-за полуобнаженных мужчин), потому следила она во все глаза, хоть и не имела представлений, что происходит - разве только догадки, которые поспешила высказать. - Может, символ какого-то языческого божества?
Румпельштильцхен: - Поразительная догадливость, - ехидно промолвил наставник. - Это священное дерево, которое выражает волю богов. Посмотри, все затихли и ждут - жрец воззвал к священному дереву, прося одобрения на заключение мира с соседним племенем. Не хотим ли мы, случаем, выразить волю богов, заставив дерево шевелить листочками? Дерево ведь у нас, - Румпельштильцхен сделал нарочитую паузу, - вполне сойдёт за предмет!
Вольха: - Что, и всё? - удивилась рыжая, повернувшись к нему лицом. - Просто пошевелить листочками? Так просто?
Румпельштильцхен: - А кто сказал, что этим всё задание и закончится? - Румпельштильцхен изобразил недоуменный вид. - Ты плохо знаешь своего учителя!
Вольха: - А кто знает вас достаточно хорошо, чтобы предугадать ваши желания? - ехидно улыбнулась в ответ Вольха. Поднимая руки, подумала было пожулить и поднять ветер покрепче, чтобы листочки не просто шевелились, а зашумели - хотела да передумала, решив, что это было бы скучно и совсем уж просто. Ведьма прикрыла глаза, ясно представляя, как проникает сквозь тёплую шершавую кору в ствол, поднимается по жилкам вместе с густым древесным соком, и расплывается в разные стороны вдоль ветвей, прямо к литьям. Судя по слышимому шелесту, получилось неплохо.
Румпельштильцхен: И судя по раздавшимся крикам - тоже. - Кажется, жрец недоволен, - Румпельштильцхен с интересом изучал его физиономию. - Видимо, заключение мира в его планы не входит. Жрец тем временем объявил, что одного знака от дерева недостаточно. Пусть от богов придёт ещё послание! Румпельштильцхен выжидающе посмотрел на ученицу.
Вольха: - Намёк понят, - ухмыльнулась та, приоткрыв было один глаз, и тут же закрыла обратно. - Это дуб, правильно?.. Вопрос был скорее риторический, потому как ответа Вольха не дождалась: её стараниями мрачному жрецу прямо на голову с дерева сорвался немаленький жёлудь.
Румпельштильцхен: Жрец охнул и схватился за лысину. Народ зашумел, и тогда жрец сердито закричал, отбегая от дерева: - Третий знак! Пусть третий знак подадут нам боги, тогда и мир наступит! - Ещё, - хихикнул Румпельштильцхен.
Вольха: - Мне, что, веткой его хлестнуть? - насупилась "вестница божьей воли".
Румпельштильцхен: - Да что ты к нему прицепилась? Сделай жест ветвями, будто руками, или качни кроной, как головой, - посоветовал Румпельштильцхен.
Вольха: - А заметят ли?.. Должны заметить, тут уж Вольха расстаралась: безо всякого ветра дерево недовольно зашумело кроной, зашевелило ветвями, будто грозясь многочисленными кулаками - для полноты картины нехватало раскатистого грома и молнии, разящей точно в упрямого жреца. Вольха же в этот момент от усердия и морщилась, и жмурилась, и даже слегка покраснела - в общем, все старания буквально были видны на лице.
Ситуация: Полуголые мужчины начали кланяться священному дереву, громко выкрикивая нечто похожее на «У! У! У!», а жрец в ужасе упал на землю и начал отползать подальше.
Вольха: Вольха, открыв наконец глаза, "отпустила" дерево и глубоко вздохнула, переводя дух. - Ну что, этого достаточно? Мне кажется, мальчики довольны... все, кроме этого, которому я шишку желудем припечатала, - она кивнула в сторону жреца.
Румпельштильцхен: - Что-то скучно вышло, - голосом очередного и весьма избалованного мальчика протянул учитель, - эдак ты сделаешь все пять заданий, и никаких щелбанов я тебе дать не смогу, душа моя...
Вольха: - Садист! - наигранно возмутилась рыжая, приложив ладонь к сердцу. - Как так можно!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен расплылся в такой сияющей улыбке, словно его похвалили от этого самого сердца. - Может, поменяем обстановку и в новой что-нибудь подвигаем?
Вольха: - Может, - тут же сменив настрой, бодро согласилась Вольха и мечтательно добавила. - Вдруг "в новой" полуголые мужики будут не деревьям кланяться, а прекрасным рыжеволосым девам?
Румпельштильцхен: - Настрой у тебя, я гляжу, совсем не для выполнения заданий, - Румпельштильцхену даже не пришлось потрудиться, чтобы выразить своим голосом укоризну.
Вольха: - А что? Мне, может, одиноко! - ведьма сложила руки на груди и бросила на Тёмного такой взгляд, будто это он в её одиночестве виноват.
Румпельштильцхен: - Некоторые и подольше в одиночестве жили, и ничего - не умерли, - Румпельштильцхен строго посмотрел на неё, хотя вот для этого ему потрудиться пришлось. - Тебе надо быть серьёзнее, моя дорогая ученица, иначе ты можешь навсегда застрять на одном и том же уровне. А мы ведь этого не хотим, правда? Или хотим? Чтобы не пришлось, - тут он сделал паузу, откашлялся, не глядя на неё, - заканчивать обучение и уходить от любимого наставника?
Вольха: Вольха мгновенно посерьёзнела, поначалу воззрившись на него недоумённо и приоткрыв рот, будто хотела возразить что-то, но никак не решалась. Знал бы он, каких усилий ей стоило принять решение остаться здесь, с ним, и уйти от Лёна, ото всего, что она оставила в своём мире, даже зная, что вернётся в то же мгновение, из которого исчезла - она-то всё помнит, здесь ведь время идёт! Шутка об одиночестве шуткой вовсе не была. Конечно, обсуждать это здесь она не намеревалась, потому лишь неопределенно пожала плечом и напомнила, что Тёмный собирался "сменить обстановку".
Румпельштильцхен: - Погоди, - Румпельштильцхен указал вперёд, явно радуясь, что его необдуманные слова никак не были прокомментированы. Ведь он ожидал возражений! А тем временем жрец, опомнившись от испуга, стал убеждать остальных, что дело нечисто и священное дерево не шевелилось, только что он, дескать, разглядел внутренним оком. И вообще всё это - дело рук каких-то демонов, не иначе. Они и напустили морок! Люди слушали с явным замешательством - наверняка и жрецу привыкли верить за всю жизнь, и собственным глазам тоже.
Вольха: - Наглёж и провокация! - Вольха, у которой по обыкновению настроение менялось едва не каждую минуту, быстро переключившись на сию картину, засучила рукава и грозно нахмурилась, глядя на жреца. - Щас я ему под внутреннее око синяк поставлю, чтоб знал!
Румпельштильцхен: - Пусть со мной случится что-то... хоть что, если я говорю неправду! - торжественно закончил жрец свою речь. - А давай он спляшет, - с усмешкой предложил Румпельштильцхен.
Вольха: - Чёрта с два он так легко отделается! - фыркнула Вольха, показушно с хрустом разминая пальцы. - Я что, зря тут с деревом маялась? Чтоб он только станцевал? Да грош цена тогда моему колдовству! Судя по тому, как уверенно ученица Тёмного направилась к жрецу, план у неё в голове уже сформировался. А то, что происходило дальше, ни с каким танцем в сравнение не идёт. В поднесённой к внутрессей стороне его бедра ладони что-то ярко сверкнуло и раздался звучный электрический треск - слабый, однако ощутимый разряд был послан в самое важное и чувствительное место на мужском теле, а заплясавшие вокруг мелкие водяные шарики постепенно собрались в бесформенную каплю над головой жреца, и как только ведьма сделала пару шагов в сторону, того окатило ледяной водой. Окончил сей спектакль пинок под зад, к которому Вольха долго примерялась, но судя по выражению лица, результатом осталась довольна.
Румпельштильцхен: - Жестоко, - Румпельштильцхен пронаблюдал за тем, как бедолага жрец шлёпнулся на землю, словно мешок. Его люди вскочили и с криками кинулись к нему, норовя снести невидимую для них Вольху по дороге.
Вольха: Та, естественно, ничего подобного не планируя, поспешила переместиться обратно к наставнику и уже стоя рядом с ним, деловито поправила воротник: - Зато доходчиво.
Румпельштильцхен: - Уверена, что он понял именно то, что надо? - Глядя, как жреца поднимают и утаскивают двое рослых молодых людей, а остальные торжественно и озабоченно идут следом - скорей всего, к вождю, - Румпельштильцхен поднял руку.
Вольха: - Он понял, что с богами - и магией - шутки плохи, - хмыкнула она, глядя им вслед. - И что получить разряд в то самое место есть не очень приятно...
Румпельштильцхен: - Должно быть, - согласился Румпельштильцхен, по лицу которого было видно, что на себе он бы такого не хотел проверять. - Ну что, душа моя, на поляну с камушками?..
Вольха: - Ага! - лучезарно улыбнулась в ответ Вольха. - Мне начинает нравиться идея с заданиями! Столько всего уже сделала, а день только в разгаре!
Румпельштильцхен: Тёмный хмыкнул и двинул запястьем. Сиреневая дымка знакомо заструилась из его пальцев, и вскоре учитель и его ученица вновь стояли на вышеупомянутой полянке. - Выбираем камушек покрасивей?
Вольха: - Наоборот, с закрытыми глазами, - качнула она головой и зажмурилась, опустившись на колени. Спустя полминуты ползания на четвереньках в надежде отыскать самый приятный на ощупь камешек, Вольха всё-таки обнаружила такой и торжественно протянула его наставнику.
Румпельштильцхен: - А какое у нас заданьице, - протянул Румпельштильцхен, не спеша, интригующим голосом.
Вольха: - Какое? - живо поинтересовалась Вольха. - Ну, не тяните, интересно ведь!
Румпельштильцхен: - Очень-очень любопытное, - дразнил её наставник.
Вольха: - Очень-очень? - от нетерпения она заёрзала на месте. - Вот прямо... очень?
Румпельштильцхен: - Именно. Чрезвычайно любопытное, - клятвенным тоном заверил Румпельштильцхен.
Вольха: Широченная улыбка на её лице так и засияла: - И что же это за задание?
Румпельштильцхен: - Составить самостоятельно любое зелье и испытать на своём наставнике, - объявил он с подобающей торжественностью, хотя и с некоторой опаской в душе.
Вольха: В отличие от учителя, у Вольхи ужас мгновенно показался во взгляде, и улыбка, ясное дело, с губ сошла. Опасливо на него поглядывая, она поскребла в затылке и прикусила губу: - Учитель, а если я вас (случайно, разумеется!) чем-нибудь отравлю, вы же не станете мне мстить, правда?
Румпельштильцхен: - А как ты сама думаешь? - вопросом на вопрос ответил Румпельштильцхен.
Вольха: - Сама-то я думаю, что с моими способностями к зельеварению, вам придётся долго восстанавливаться, чтобы отомстить...
Румпельштильцхен: - Не бойся, меня сложно отравить, - чуточку снисходительно уронил маг, - обдумай состав зелья и принимайся за дело!
Вольха: - Мне нужно закончить сегодня или... как пойдёт? - мысленно прикидывая зелье попроще, Вольха решила покопаться в книгах - ну, чтоб наверняка ни с чем не ошибиться. - Это может затянуться.
Румпельштильцхен: - Сегодня, - взмах руки, и оба очутились уже в лаборатории Румпельштильцхена. - Тут у меня, душа моя, всё есть. Захочешь отдохнуть - отдыхаешь, захочешь поесть - спустишься вниз. Ты говорила об одиночестве - так вот, нас тут в замке трое, скрасим, - ухмыльнулся он.
Вольха: - Ну... спасибо, - Вольха улыбнулась, искренне радуясь тому, что ей не придётся сидеть одной у себя дома и пыхтеть там над котлом в перерывах между попытками спровадить на улицу пса. - А можно... в библиотеку заглянуть?
Румпельштильцхен: - Моих книг тебе не хватит? - слегка удивился Румпельштильцхен, указывая на ряды полок. - Правда, там больше по тёмной магии...
Вольха: - Я заметила, - усмехнулась рыжая, сложив руки на груди. - Потому и спрашиваю! По вам видно, что вам не хотелось бы, чтобы я поила вас зельем по рецепту из этих книг.
Румпельштильцхен: - А мало ли какое зелье ты задумала? Вдруг хочешь проверить, насколько бессмертен твой наставник... Шучу я. Конечно, библиотекой пользоваться можно, что за вопрос!
Вольха: - Глупые у вас шутки, - укоризненно глядя на него, заявила ученица. - Так что, раз в библиотеку можно, я как раз туда и сбегаю! Чтобы слушать не их, а шелест страниц и хруст гранита науки, - хихикнула она, двинувшись к двери. Терять время не стоило, даже учитывая, что простые зелья обычно долго не варятся.
Румпельштильцхен: - Может, шутки и глупые, зато сам я умный, - ехидно проговорил учитель ей вслед и переместился на первый этаж, чтобы перейти на кухню, к Белль.
Вольха: Сама Вольха вниз спускалась только один раз, и то на пару минут, за какими-то травками с кухни. В библиотеке копалась тоже недолго, подходящая книжка нашлась довольно быстро - быстрее, чем она ожидала, во всяком случае. Сейчас же, нависая над кипящим котлом, из которого прямо в лицо ей валил пар, ведьма напряжённо хмурилась, и одной рукой придерживая на затылке волосы, дабы не окунуть их в булькающее в котле зелье, другой помешивала его же, причём уже минут пятнадцать да в строго определенном порядке. Рядом, на столике, в незакупоренном фиале уже была какая-то жидкость красно-коричневого цвета, но Вольха её не трогала, только моментами косилась в её сторону.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен аккуратно приоткрыл дверь и заглянул в лабораторию. Увидев столь напряжённую работу, он даже улыбнулся, хотя и несколько нервозно. Пока Вольха работала над зельем, он уже успел побыть с Белль, выпить три чашки чаю и поговорить с Бэем насчёт завтрашней прогулки в горы.
Вольха: Не замечая его, Вольха со вздохом отстранилась от котла и заглянула в книгу, лежащую раскрытой рядом с фиалом на столе. Рука уже затекла придерживать волосы, но если их отпустить даже сейчас, становится невыносимо душно, а закрепить было нечем. Обе руки Вольхе, впрочем, и не требовалось: всё, что нужно было нарезать, уже нарезано, а то, что должно быть стёрто в порошок, серой горсткой виднелось в блюдечке - к которому, к слову, ведьма и потянулась, набрала и пересыпала в котёл ровно две трети. Потом, оставив зелье кипеть до нужного состояния, схватила со стола тот самый фиал и отпила пару глотков его содержимого.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен с явно увеличившимся интересом наблюдал за ней. Он применил магию, чтобы оставаться для Вольхи пока незаметным - а то ещё от неожиданности что-нибудь натворит.
Вольха: От выпитого с Вольхой, как ни странно, ничего не случилось, и судя по всему, она ничего особенного и не ждала. Всё шло, как и до этого: вновь нависла над котлом, потянула носом воздух, поморщилась и отстранилась, высыпая в котёл остатки порошка.
Румпельштильцхен: Тёмный потоптался на месте. Ему надоело наблюдать, но и уходить тоже не хотелось. А вдруг...
Вольха: Не успел он подумать о "вдруг", Вольха, в это время отчего-то замершая перед котлом, явно чем-то взволнованная, спешно заглянула в книгу - и шустро нырнула под стол с тихим, ничего хорошего не предвещающим: «Ой». Ровно пять секунд ничего не происходило, но потом вдруг раздался взрыв: громкий, сопровождаемый обильным попаданием густого, приторно-сладко пахнущего дыма, от которого мутило и становилось нехорошо, сквозь него также было не разглядеть, что делается в части комнаты, которую он укрыл.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен отшатнулся, закашлялся, снова взмахнул рукой, стараясь рассеять проклятый дым; похолодев от страшной мысли, кинулся в комнату с криком: - Вольха!
Вольха: Ответ раздался не сразу, а только после долгого кашля, но голос её звучал вполне по-живому, хоть и не совсем здорово: - Всё под контролем! Постарайтесь этим не дышать! Дым, к слову, довольно быстро рассеялся, и стало видно выглянувшего из-под стола горе-зельевара. Цела, относительно здорова, но подозрительно позеленела.
Румпельштильцхен: - Ты в порядке? - не обращая внимания на её предостережение, Румпельштильцхен буквально подлетел к столу и быстро извлёк ученицу из-под него. Изумлённо вгляделся в её лицо. Повёл пару раз рукой, но зелень не убралась. - Что это было?!
Вольха: - Это... ну... знак, что зелье готово, - Вольха сконфуженно отвела взгляд. - Я слишком быстро высыпала измельченные чешуйки хамелеона. Нужно было обождать ещё пару минут. Но я в порядке! То, что наставник волновался, в некоторой степени было даже приятно, но больше стыдно - за то, что заставила волноваться.
Румпельштильцхен: На лице Румпельштильцхена тревога сменилась явным чувством вины. - Не надо было мне давать тебе это задание! Вижу я, в каком ты порядке... Зелёная, как кузнечик!
Вольха: - Чего?! - взвизгнула та, широко распахнув глаза, в которых так и светилось удивление - и в ужасе схватила наставника за плечи, едва удержавшись, чтобы не втряхнуть его хорошенько. - Дайте мне зеркало! Срочно!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен молча щёлкнул пальцами и подал Вольхе появившееся зеркальце. - А если бы что-то посерьёзней случилось?..
Вольха: - Не случилось бы! Ужас какой... Никак не должно было!.. - в панике оглядывая себя везде, где только могла увидеть через зеркало, она тихонько причитала, а в перерывах заглядывала то в книгу, то в котёл. - Ужас! - повторила в очередной раз. - Спасибо, хоть не в синий!
Румпельштильцхен: - А что это за зелье? - нахмурился Румпельштильцхен, тоже заглянув в котёл.
Вольха: - Как раз для этого, - Вольха очертила пальцем своё лицо, усмехнувшись. - Видимо, я невнимательно прочитала абзац о применении зелья. Кстати, у вас пальцы тоже зеленеют, - заметила она, опустив взгляд, и ехидно щурясь, добавила. - Выходит, я выполнила задание!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен какое-то время размышлял, глядя на свои пальцы, прежде чем заметить: - Я думал, ты будешь... изобретательнее.
Вольха: - Ага. Чтобы взрыв был громче и разрушительней последствия! - настроение быстро ухудшилось, и Вольха, хмурая, отвернулась к столу. - Всегда мечтала сжечь вашу лабораторию или... ещё хуже... сплю и вижу!
Румпельштильцхен: - С другим зельем могло и без взрыва получиться, и результат поинтересней, - Румпельштильцхен предпочёл не комментировать её последние слова, сказанные явно от обиды. - А тут взрыв - обязательное условие, если я правильно тебя понял.
Вольха: - Да, но не такой сильный, и я не рассчитала порции ингредиента! - Вольха отмахнулась и опустошила тот фиал, что стоял на столе. - С зельем посложнее я напортачила бы обязательно.
Румпельштильцхен: - Ладно. И когда же это теперь пройдёт?
Вольха: - Через пару часов. Придётся мне походить пока с зелёной физиономией, а вам - с пальцами! - девушка пожала плечами, не глядя на наставника и делая вид, что увлечена уборкой всего лишнего со стола. Было обидно, что учитель не понял, почему она выбрала именно это зелье. Куда уж безобиднее-то! Не считая самого процесса приготовления (и то не смертельно, только неожиданно), ничего опасного в нём не было, а для Вольхи страшнее, чем пострадать при дегустации, было только позволить пострадать наставнику.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен смотрел на её двигающиеся руки, явно чувствуя себя не в своей тарелке, не зная, что теперь сделать, и, наконец, попытался как-то сгладить ситуацию: - Душа моя, может быть, тебе отдохнуть? Перед четвёртым-то заданием. Белль уже порывалась привести тебя в столовую на перерыв.
Вольха: - Самое время посветить своим личиком. Скажем, что я нырнула в краску, а вы полезли меня вытаскивать и испачкали пальцы, - Вольха, представив такую картину, невольно хихикнула.
Румпельштильцхен: - Скажем, что неудачный эксперимент, и всё, - он небрежно махнул рукой.
Вольха: - Эта версия намного скучнее, но пускай, - она кивнула, пожав плечом, и отряхнувшись, зашагала к двери. На голодный желудок только обижаться и получалось.
Румпельштильцхен: - Ничего, зато следующее твоё задание будет интересным. Интереснее, чем это, - утешил Румпельштильцхен, выходя следом за ней в коридор. Белль вполне удовлетворилась версией о неудачном эксперименте. Посочувствовала Вольхе, поскольку Тёмному-то зелёные пальцы никак не мешали, а вот приличной девушке ходить с зелёным лицом, мягко говоря, неудобно. И придвинула к ней большое блюдо с пирожками.
Вольха: Пирожки утешили её куда лучше, чем учительское обещание. Зеленое у тебя лицо или нет, всё равно, когда ты голоден, а Вольха не ела с самого утра и теперь уплетала вкуснейшие (о чём незамедлительно сообщила Белль) пирожки за обе щеки.
Румпельштильцхен: Белль довольно поблагодарила. Наливая чай, она как бы невзначай поинтересовалась у Румпельштильцхена: - Вы сегодня очень занятые? - Как бы да, - последовало осторожный ответ. - Понимаю. Но всё равно, не забудь, что это надо сделать. А то вчера... - Белль укоризненно покачала головой. Зелёные пальцы её любимого мужа немедленно забарабанили по столу. - Я сделаю. Можешь не говорить, что в противном случае Бэй будет недоволен, я это и так знаю! Белль снова покачала головой и удалилась на кухню - заново наполнить чайник и поставить на огонь. Румпельштильцхен с задумчивым видом оглядел пирожок, словно выносил ему приговор и никак не мог определиться.
Вольха: Вольха, на протяжении их короткого диалога старательно делавшая вид, что её здесь нет (однако внимательно за всем следившая из-за своего пирожка), сразу же, как только Белль скрылась из виду, выпямилась и пристально уставилась на наставника, явно ожидая, пока он не поделится с ней темой разговора.
Румпельштильцхен: Однако Румпельштильцхен сделал вид, что не замечает взгляда, и, вынеся, наконец, пирожку приговор, стал его есть.
Вольха: Вольха, какое-то время не сводившая с наставника красноречивого взгляда, поняла, наконец, что это бессмысленно, и уже вслух невинно поинтересовалась: - А о чём это вы говорили?
Румпельштильцхен: - Да так, - Румпельштильцхен выразительно поморщился и сделал вид, что очень уж занят пирожком. Но тут в комнату заглянула Белль и напомнила: - И не забудь ещё за вчерашний день, Румпель!
Вольха: - Что было вчера? - тут же поспешила спросить рыжая - на этот раз у Белль, пока та снова не убежала на кухню.
Румпельштильцхен: Белль охотно принялась рассказывать: - Бэю пришла недавно в голову отличная идея, и я её поддержала. Каждый день, чтобы укрепить ростки добра в своей душе, Румпель совершает по одному доброму поступку по отношению к посторонним людям. Вчера он забыл, значит, сегодня нужно два! - Выложив всё это, Белль лучезарно улыбнулась мужу и снова ушла по своим делам. Румпельштильцхен очень сосредоточенно доедал пирожок.
Вольха: - Вот как! - у Вольхи в глазах заплясали смешинки; она вновь поглядела на наставника, хитро сощурившись, и ухмыльнулась. - Укрепить ростки добра! Так мило звучит! И как, прогресс имеется?
Румпельштильцхен: - Ничего смешного, - сердито буркнул тот, помешивая сахар в чашке с отколотым краем. - Белль ещё и расспрашивает в подробностях о том или ином добром деле! Более того, душа моя, они всякий раз должны быть разные!
Вольха: - И что же вы уже сделали? - живо поинтересовалась Вольха, которую и сложившаяся ситуация, и сама идея Белфайера явно забавляли.
Румпельштильцхен: - Много чего, - не глядя на неё и слегка зеленея (отчего цвет лица стал гармонировать с цветом пальцев), Румпельштильцхен поднёс чашку к губам. Всякий раз он умудрялся не порезаться о скол.
Вольха: Отметив быструю смену оттенков, Вольха улыбнулась шире и поглядела по сторонам, после чего заговорщицским тоном тихо поинтересовалась: - А хотите, я вам помогу с добрыми делами? Может, даже с отчётами для Белль!
Румпельштильцхен: - Был бы не против, - Румпельштильцхен даже чуть оживился и перевёл на неё взгляд. - Есть идеи?
Вольха: - Есть, - неожиданно серьёзно кивнула Вольха. - Для начала можно отменить последние два задания своей любимой ученицы и тем самым осчастливить её.
Румпельштильцхен: Лицо наставника немедленно вытянулось. - Ну нет, душа моя, так не пойдёт! Это ведь задания не для того, чтобы тебя помучить, а чтобы проверить твой уровень, проверить, чему я тебя научил, что ты усвоила... и узнать, что ты ещё самостоятельно можешь делать...
Вольха: - А вы поверьте мне на слово, что я гхырово знаю зельеварение, а с остальным у меня проблемы вроде как не наблюдаются, - невозмутимо продолжила Вольха. - Чем не доброе дело?
Румпельштильцхен: - Доброе дело полагается сделать в отношении посторонних людей, - язвительно напомнил Румпельштильцхен главное условие заданного ему самому задания.
Вольха: - Ну, так не интересно! - тут же поубавила серьёзности рыжая и огорченно вздохнула. - Ну тогда пойдёмте обратно к тому дереву и поищем следы тех красавцев. Предложим помощь в излечении жреца и заодно проверим мои способности в целительстве.
Румпельштильцхен: - Кажется, мы договорились, что задания тебе даю я, разве нет? И кто тебе сказал, что исцеление этого жреца будет добрым делом? Судя по представившейся нам сцене, хорошим человеком его назвать весьма затруднительно.
Вольха: - Так смысл добрых дел в том и заключается: их делают по отношению ко всем, будь то хороший человек или плохой, - наставительным тоном произнесла Вольха.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен допил чай, отставил чашку подальше и с лёгким раздражением замахал руками. - Нет уж, дорогая моя ученица, я могу выбирать! Уж на этот счёт мне, к счастью, распоряжения дать позабыли! И не учи меня, будь добра. Смысл доброго дела теряется, если ты сделал его по отношению к существу, которое не извлечёт из этого урок. Надо смотреть на два шага вперёд, стратегически мыслить, так сказать, а не отработать задание и убежать!
Вольха: - Как я? - Вольха сощурилась, испытующе на него глядя. Что же он ответит?..
Румпельштильцхен: - Ты о чём-то конкретном? - Румпельштильцхен отвлёкся от энергичной жестикуляции, отвечая столь же внимательным взглядом.
Вольха: - О заданиях. Отработать и сбежать, не думая - как я? - она боялась резкости с его стороны: знала, что без какой-либо задней мысли ответит тем же.
Румпельштильцхен: - Я в целом говорил, что так не надо делать, - немедленно смягчился учитель. - Конечно, и тебе следует этого избегать, и любому другому!
Вольха: Вольха вздохнула и опустила взгляд в свою тарелку. Отчего она каждый раз, каждое лишнее словцо воспринимает в штыки? Так уж случается, что это Вольха относит к себе, даже когда Тёмный не уточняет, о ком идёт речь. Её и саму подобное нервировало, не нравилось, но ничего с собой поделать Вольха не могла, почему-то всегда ожидая от него чего-то обидного. - Давайте-ка доедим и пойдём обратно к камушкам? Может, по ходу дела что-то и попадётся.
Румпельштильцхен: - Хорошее предложение. Я уже сыт, - звучало забавно, учитывая, что Румпельштильцхен съел всего один маленький пирожок, но выглядел он вполне серьёзным, говоря это.
Вольха: - Я тоже, - Вольха, в отличие от него, съела штуки четыре, так что теперь готова была продолжать.
Румпельштильцхен: - Тогда не будем мешкать, - резво поднявшись из-за стола, Тёмный маг взмахнул рукой и безо всяких красивостей просто перенёс себя и ученицу на знакомую поляну.
Вольха: - Ита-ак, - обходя кругом рассыпанные в траве камушки и с подозрением приглядываясь будто бы к каждому, Вольха параллельно говорила с наставником. - Вы обещали, что следующее задание будет поинтересней!
Румпельштильцхен: - Я и не обманул, - Румпельштильцхен стоял, скрестив руки перед собой, невдалеке. - На всех этих камушках задания более интересные, нежели варка зелий для тебя.
Вольха: - Это хорошо, - улыбнулась и, нагнувшись, подняла камушек поближе к себе. - Что здесь, например?
Румпельштильцхен: - Принести воды из реки, которая, сказывают, течёт аж из подземного царства и находится в горах, - невозмутимо зачитал Румпельштильцхен, хотя в глазах его промелькнуло некое беспокойство.
Вольха: - Ничего себе! - поражённо присвистнула рыжая, разглядывая камешек. Это задание, бесспорно, куда интереснее! - Будут какие-либо... наставления? Чего не стоит там делать, к примеру?
Румпельштильцхен: - Даже не знаю, душа моя. Если учесть, что гоблины, живущие там, вряд ли дадут тебе взять воду просто так... Хотя с зелёным лицом, пожалуй, можно попытаться и притвориться своей, - хихикнул он, изображая шутливость.
Вольха: - И то верно, - рассмеялась Вольха. То, что наставнику явно не до веселья, она приметила, но не подала виду. - Но, мне кажется, безопасней будет пройти туда под заклятьем невидимости.
Румпельштильцхен: - Ты же знаешь, как его накладывать, - это была констатация факта.
Вольха: - Знаю, - кивнула Вольха. - Просто решила поделиться с вами планом действий. Значится, накладываю заклинание невидимости, прохожу незамеченной до реки и набираю воды... а потом вернусь сюда. Всё.
Румпельштильцхен: - В целом, да, - кивнул учитель, не распространяясь насчёт возможных сложностей - сама понимает.
Вольха: - Ну, тогда я пошла? - девушка неуверенно потопталась на месте и глянула на наставника. Сам ли он придумывал такие задания? Глупый вопрос. Кто ж ещё-то? Но, выходит, для чего-то ему всё это может понадобиться...
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен снова кивнул и вытащил хрустальный шар.
Вольха: Девушка, приняв это за сигнал, махнула рукой, сначала наложив на себя чары невидимости, как и сказала - и только после этого переместившись в нужное место.
Румпельштильцхен: В шаре, над которым Тёмный поводил чуть дрожавшими пальцами, немедленно отобразились окрестности подземной реки. Вот и гоблины - двое как раз сидели у реки и что-то обсуждали, но слишком тихо, чтобы их расслышать.
Вольха: В горах было прохладней, чем на равнине, и Вольха заметила это в первые секунды пребывания в пещере - даже там было холодно, хоть и, наверняка, не так сильно, как снаружи. Или, может, это Вольха такая теплолюбивая, или же одета легко, рубашка тонкая попалась. Но факт есть факт: было холодно. Вздрагивая от этого, девушка постепенно подобралась к гоблинам на расстояние десяти шагов и, оглядевшись, поискала вокруг камушек. Как ни странно, в пещере их было много. Не хотелось бы, чтобы гоблины поймали её так скоро, так что Вольха решила для начала их отвлечь - и бросила камень подальше, в пустой коридор впереди, где он, ударившись о стены, издал трескучее гулкое эхо.
Ситуация: - Поймать его будет сложно. Какой план они придумают? Хотел бы я знать. - Зато тут бессмертие на руку - не сдохнет... - Ого! Что это там? - Пошли, глянем, - гоблины немедленно направились разыскивать источник шума. Как Вольха и планировала.
Вольха: О чём это они?.. Вольха тут же заинтересовалась услышанным, но поспешила напомнить себе, что пришла сюда не подслушивать, а воду набрать. Пока гоблины не вернулись, она быстренько пробралась к реке и наполнила фиал, что нашёлся в кармане. "- Чего там только нет, оказывается... наверное, со стола в лаборатории прихватила." Однако уходить она не спешила. Любопытство поддтолкнуло её остаться (ненадолго, конечно!) и разузнать, о ком говорили гоблины.
Ситуация: Река, между тем, явно не была столь спокойна, как это казалось. Стоило Вольхе задержаться, как от реки донеслись призывные голоса, точь-в-точь похожие на голоса её знакомых... печальные вздохи и стоны. - Иди сюда... - Иди... - Подойди, милая... - Скорее же...
Вольха: Вольха, не ожидавшая такой подставы со стороны стихии, вместо того чтобы послушать родные голоса, сначала наоборот шугнулась в сторону. Что за чертовщина?! Начнём с того, что эти голоса ученица Тёмного никак не могла слышать: во-первых, потому что в этом мире ни одного из их владельцев отродясь не было, а во-вторых, потому что какая-то часть из них (как ей показалось, большая часть) уже были мертвы, остальных же она уже давненько не видела. Вспомнились слова наставника: мол, река эта течёт из самого Подземного мира. Странно, подумалось ей, она-то всегда считала, что мама скорее Наверх попадёт... К слову, не различи она среди других голосов мамин, уже ушла бы подальше, но сейчас, спрятав наполненный фиал обратно в карман, вновь опустилась на колени и вгляделась в воду.
Румпельштильцхен: Голоса стали громче, призывая Вольху войти внутрь, в воду, там она увидит своих близких, сможет с ними поговорить... Казалось, под водой можно различить бледные призрачные лица. - Что ты творишь? - заволновался Румпельштильцхен, следя за ней в хрустальном шаре. - Быстрей уходи оттуда! Будто она могла его слышать.
Вольха: Но она, конечно, не слышала. Зависнув над водой, смотрела и слушала только голоса, что оттуда доносились: будто из самой глубины, далеко внизу, но чудесным образом Вольха их слышала и будто зачарованная не двигалась с места. Они предлагали погрузиться, посмотреть... мама звала к себе. Вольха нырнула бы туда без раздумий, чтобы только увидеть её и обнять, как когда-то. При жизни она была очень красива и всегда, абсолютно всегда весела - девушка не могла припомнить ни разу, чтобы мать ругалась всерьёз или же плакала... кроме того дня, когда от чумы погиб её первый сын. Его голос тоже слышался где-то там, но очень мутно и тихо, Вольха даже не была уверена, что это он. Зато точно знала, что он мёртв. Эта мысль будто включила фонарь у ведьмы в голове - и всё прояснилось. Помутневшим было взором она вполне осмысленно и даже малость удивлённо оглядела свою руку, уже по локоть погружённую в воду, тряхнула головой, прогоняя из неё все голоса, и испуганно отшатнулась назад.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен к тому времени уже облачком дыма втянулся в хрустальный шар и очутился у Вольхи за спиной, так что, отшатнувшись, она едва не задела его. Невидимый, как и она, маг схватил её за руки и, не оглядываясь на привлечённых шумом, быстро приближающихся гоблинов, телепортировался вместе с ученицей на поляну с камушками. Где, наконец, перевёл дух, снял невидимость с себя и Вольхи и сердито напустился на неё: - Как так можно!.. А если бы тебя утянуло под воду?!
Вольха: - У... утянуло?.. - ещё не до конца отошедшая от произошедшего, переспросила Вольха и подняла удивленный взгляд на Тёмного. Она плохо понимала, что вообще случилось, соответственно не понимала и за что её ругают, но на всякий случай, почти машинально пробормотала. - Извините...
Румпельштильцхен: - С тобой всё хорошо? - Румпельштильцхен встревоженно всматривался в её лицо, опустив руки.
Вольха: - Да, кажется, - "если не считать цвета лица, - мысленно добавила она. - И того, что я минуту назад едва не нырнула в реку, куда меня звал мамин голос."
Румпельштильцхен: Облегчённо выдохнув, Румпельштильцхен отступил на шаг. - Признаться, я не думал... что ты задержишься. Что так будет, - неуклюже проговорил он. - Может быть, нам всё-таки стоит сначала домой отправиться, отдохнуть, чаю выпить? Перед последним-то заданием.
Вольха: - Может, - Вольха пожала плечом и попыталась улыбнуться как можно более правдоподобней. - Было бы неплохо. Мне надо... подумать.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен молча взмахнул рукой и перенёс обоих в замок, где к ним тут же обернулся Бэй: - Пап, привет! Вольха, привет! - И тут же осёкся, разглядывая её. - А ты почему зелёная?
Вольха: - Травы объелась, - мигом повеселела рыжая, завидев Бэя. - Гоблины угостили.
Ситуация: - Гоблины? - Бэй подозрительно посмотрел на отца. Тот немедленно сделал вид, что его очень интересует не до конца вытертая с ближайшего магического артефакта пыль. - А как ты к ним попала?
Вольха: - Очень любопытная ситуация, - смекнув, что сморозила лишнего, Вольха постаралась выкрутиться, а то ещё снова от наставника попадёт - причём заслуженно. Надеясь, что Бэй воспримет шутку положительно, она затараторила, будто заучивала эту историю со вчерашнего дня. - Бродила в горах - а там, кстати, холодрыга, ужас! - так вот, бродила, выполняла задание своего дорогого наставника: нужно было цветок один отыскать. Ты не подумай, ничего опасного, просто ингредиент для зелья! Вот, хожу я, значится, хожу, и натыкаюсь на гоблинов. Ну, я в шоке, они, видно, тоже - ишь, говорят, ходит тут девка, зверей пугает, проучить бы! - завралась она, конечно, знатно, но придумывая всё на ходу, по-другому бы и не получилось. Зато выражение лица было серьёзней некуда. - Так они б меня до полного озеленения травой откормили бы, но тут появился твой отец и мужественно отбил меня из их гостеприимных лапищ. Такие дела.
Румпельштильцхен: - А-а, - протянул Бэй, явно поверив не во всю историю до конца. - А я думал, вы с папой решили на Арсильду посмотреть... без меня. Она там тоже в горах живёт, недалеко от гоблинов. Говоря это, подросток слегка покраснел. - Это некая волшебная девушка, которая и посоветовала Бэю давать мне задания, чтобы я подобрел, - мрачно пояснил Румпельштильцхен для Вольхи. - Завтра мы как раз хотим к ней наведаться. Должен же я посмотреть на будущую невестку? Тем более, столь подозрительную особу, живущую без родителей в горах... - Чего сразу невестку? - вспыхнул Бэй. - Мы... мы просто друзья!
Вольха: - Ага, я тоже так о Лёне говорила, - ухмыльнулась Вольха, чуть насмешливо глядя на мальчика. Ох, неужели и она так краснела, когда её о женихе спрашивали?.. Тут в голову ей пришла мысль. Пришла, походила и отпечалась на её лице глупой улыбочкой. - Ой, а можно мне с вами? Мне тоже интересно!
Румпельштильцхен: - Почему бы и нет? - ухмыльнулся Румпельштильцхен, в то время как Бэй открыл рот, закрыл и снова открыл, чтобы пробурчать: - Она вправду волшебная. Эльфам в лесу, куда ты, папа, с Белль ходил, как-то ребёнка человеческого подкинули. Они его вырастили, немного волшебства дали и отпустили. Вот Арсильда теперь у водопада живёт. И у неё волшебство светлое, - с явным намёком заявил мальчик. Румпельштильцхен кашлянул, снова разглядывая ближайший артефакт: - Сынок, а где Белль? За травами вышла? Ладно, сами чаю попьём, - с этими словами он поспешно повёл Вольху прочь. - Пап, а ты сегодня добрые дела... - начал было Белфайер, но тут же оборвал себя на полуслове, совсем по-отцовски махнул рукой и по-взрослому вздохнул.
Вольха: - Э, малец, ты меня слушал, нет? - затормозила Вольха, останавливая заодно и Тёмного, и обернулась к мальчику. - Я ж говорю: от гоблинов меня и мою кожу спас! Это ж считается?
Румпельштильцхен: - Не считается. Ты ж не посторонняя, - Бэй насупился - дескать, какой я тебе малец. - Для своих папа и так что хочешь сделает, - прибавил мальчик, отчего на губах Румпельштильцхена появилась лёгкая улыбка.
Вольха: - А гоблины? А если б они от такого зрелища приступ получили?! - девушка, старательно делая вид, что страшно обеспокоена судьбой чувствительных существ, ахнула. - Это ж какой благородный должен быть чел... маг, чтобы гоблинам - гоблинам! - помогать!
Румпельштильцхен: - Не надо выворачиваться, - строго отрезал Бэй и гордо ушёл. Румпельштильцхен развёл руками - дескать, а чего ты ожидала от моего сына?
Вольха: - Упёртый, - хмыкнула девушка, сложив руки на груди и глядя ему вслед, и чуть громче произнесла. - Службы Защиты Неразумных Рас на тебя нет, отрок!
Румпельштильцхен: - Оставь Бэя, - чуть усмехнулся Румпельштильцхен, посмотрев вслед сыну. - Я его знаю - если что-то решил, всегда будет стоять на своём.
Вольха: - Помнится, однажды он решил, что вы не изменитесь, наставник, - ехидно напомнила ему Вольха, но от Бэя отстала и пошла дальше, куда вёл её Румпельштильцхен.
Румпельштильцхен: - Это он так говорил, - хмуро ответил наставник, усаживая её за стол. - А верить хотел в другое... И с чего ты взяла, что я так уж сильно изменился?
Вольха: - Не знаю. Мне так кажется! - с улыбкой ответила ему рыжая, сев за стол и уложив руки на колени. - Так что, вы расскажете мне об этой... как её... Арсильде? Вы уже что-то о ней разузнали или только собираетесь?
Румпельштильцхен: - Именно что кажется, - Румпельштильцхен сел в другое кресло и несколькими жестами заставил чайник, в котором ещё был чай, подняться и заполнить две чашки. Взгляд Тёмного сделался каким-то отсутствующим. - Такие, как я, не могут измениться так, как хотят их близкие. Возможно, стать немного лучше. Сдерживать себя. Но это не меняет того, что я - не человек... и уверен, что однажды прошлое вернётся опять и напомнит об этом. Водрузив чайник на место, Румпельштильцхен словно очнулся: - Эта девочка? Я узнавал о ней. Всё то же, что говорит Бэй. Она настолько волшебная, что даже с гоблинами находит общий язык... Кстати о гоблинах и прочем - ты фиал-то свой наставнику так и не отдала!
Вольха: - Да, точно, - оставив без комментариев пессимистичную речь наставника с надеждой, что когда-нибудь он всё же перестанет думать о себе только нехорошее, Вольха тоже переключилась мыслями на свой непродолжительный поход в горы. Достав из кармана наполненный фиал, она протянула его учителю. Думая о воде в нём, рыжеволосая вспоминала о том, как её достала - и как едва сама не искупалась в этой реке, но это происшествие также заставило её с некоторым беспокойством поразмыслить о живых - о тех, кого она оставила в своём родном мире, и к кому неизвестно когда вернётся. Однако, мельком глянув на наставника, Вольха спешно изобразила улыбку и продолжила тему разговора. - Вам не кажется подозрительной эта её "волшебность"? Как-то это странно.
Румпельштильцхен: - Эльфы же передали, - равнодушно уронил Румпельштильцхен, забирая склянку и пряча за пазуху. - В этом мире очень много всего, что может показаться подозрительным, а на деле - проще простого.
Вольха: - Передали просто так? Потому что она к ним попала? Щедро, однако, - оценила Вольха. - И почему меня эльфам не подбросили? Не пришлось бы даже с заклинанием невидимости напрягаться!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен негромко рассмеялся, услышав такое. - Полагаю, что родители этой Арсильды тоже были не простые люди. Добраться до Волшебного леса, чтобы оставить там ребёнка эльфам, может далеко не каждый. Однако я не пойму, к чему ты это всё говоришь? - Он поднял на неё внимательный взгляд.
Вольха: - Я очень любопытный человек, - невинно улыбаясь, девушка пожала плечом. - Я не всегда задаю вопросы, на что-то намекая. Я просто спрашиваю, и всё.
Румпельштильцхен: - Неужели? - в голосе Румпельштильцхена слышалось явное недоверие. Когда ты сам многое делаешь с подвохом или тайными мыслями, не всегда легко поверить, что другие могут задавать вопросы просто так. Ладно ещё Белль. Хотя и Белль не столь наивна, как кажется. А уж Вольха и подавно.
Вольха: - Честное слово, - заверила его та самым убедительным тоном, на который только была способна, и спрятала улыбку в чашке с чаем.
Румпельштильцхен: - Смотри у меня! Помни о Великом и Ужасном... щелбане, - Румпельштильцхен кинул себе в чашку кусочек сахара.
Вольха: - Это, конечно, страшно, - с серьёзным лицом покивала рыжая, и тут же хихикнула, не сдержавшись. - Страшно-то страшно, но щелбан мне положен за проваленное задание! А я пока что всё выполняю... э... не сказать, что идеально, но... выполняю, в общем.
Румпельштильцхен: - Ты бы, может, и провалила последнее задание, если бы я там не появился, - не согласился учитель. - В любом случае, у тебя остаётся ещё одно.
Вольха: - Насчёт последнего задания... Вы не заметили ничего странного в этой реке? - она внимательно поглядела на наставника, отставив чашку. Знал ли он о том, что могло случиться? И если да, то отчего не сказал, не предупредил? И о чём, в конце концов, говорили гоблины?
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен отвёл взгляд. - Я и сам когда-то чуть в неё не окунулся, но успел опомниться. А тут надеялся, что ты быстро выполнишь задание и уйдёшь, а если нет... я успел бы тебя вытащить, не беспокойся, - торопливо закончил он.
Вольха: Вольха какое-то время молчала, обдумывая всё это. Обиды на учителя она держала, разве что чуть-чуть - ведь мог предупредить! Но это пустяк, да и она ему верила, потому с улыбкой беспечно отмахнулась. - Я знаю. Не сомневаюсь в этом. А что вы там делали в первый раз? Когда вас едва не утянуло?
Румпельштильцхен: - Потом расскажу, - Румпельштильцхен тоже изобразил улыбку и кинул в свою чашку уже третий кусок сахару.
Вольха: - А не слипнется? Ой... - девушка осеклась и сконфуженно прикрыла ладонью рот. Ляпнула, не подумав!
Румпельштильцхен: - Что не слипнется? - переспросил Румпельштильцхен, задумчиво мешая ложкой в чае.
Вольха: - Ну так... кхм... разное... - отвела взгляд, едва сдерживая смех и стараясь спрятаться за своей чашкой.
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен весьма подозрительно на неё поглядел и принялся пить чай. К счастью для ученицы, он частично был в своих мыслях, так что сомнительная шуточка не имела никаких последствий.
Вольха: Вольха, безмерно этому радуясь, тоже отпила чаю и задумалась о чём-то своём.
Румпельштильцхен: Тишину нарушил преувеличенно бодрый голос Румпельштильцхена: - Ну как, готова выполнять последнее задание?
Вольха: - Да-да! Возвращаемся на полянку! - с готовностью подорвалась с места его ученица, у которой чаёк как раз кончился.
Румпельштильцхен: - Какая умилительная готовность! - Румпельштильцхен с невольной улыбкой встал с кресла и привычно перетащил себя с ученицей к знакомым камушкам. И, как и до этого, принялся пристально за ней наблюдать.
Вольха: На этот раз Вольха подошла к выбору задания с большей осторожностью, чем до этого: медленно обошла кругом оставшиеся камушки несколько раз, внимательно вглядываясь в каждый, будто бы могла прочитать его так просто, пару штук ощупала и в конце концов выбрала тот, что лежал едва не в середине всего образовавшегося круга. - Вот этот.
Румпельштильцхен: Почти не глядя, Тёмный маг отозвался ровным и искусственно спокойным тоном: - Ты должна набрать в средней величины колбу человеческой крови и принести её мне, - в поднятой его ладони материализовалась подходящая склянка.
Вольха: Вольха, раскрыв рот, даже камушек выронила: - Чего? Погодите, то есть как? У кого набрать?!
Румпельштильцхен: - У кого хочешь. Можно у нескольких человек. Убивать при этом необязательно, - на всякий случай пояснил Румпельштильцхен, подбираясь ближе к ней и протягивая колбу.
Вольха: - Нет! - сразу же шагнула назад она, с ужасом косясь на колбу и выставив в защитном жесте перед собой руки, будто это у неё хотели силой взять кровь. - Я... нет! Я не стану цедить кровь у людей, даже для вас!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен словно ждал этой реакции - проворно спрятал склянку, но шагнул ещё ближе, взял Вольху за руки. - Душа моя, в этом нет ничего страшного. Я даже могу указать тебе кого-то подходящего. Того же сегодняшнего жреца или человека похуже... - мягко принялся он уговаривать. - Ты же ученица Тёмного, ты не должна бояться! Это не тяжелее, чем вырвать сердце, поверь мне. А ты это сумела - помнишь?
Вольха: - Это слабое утешение! - чуть визгливо воскликнула она, совсем растерявшись. - Я не могу. Это неправильно! Я только... если только у себя. Я могу передать вам свою кровь? - неуверенно подняла на него взгляд Вольха. Лучше уж так, чем... чем у кого бы то ни было. И дело не в страхе, хотя сейчас именно он в её взгляде и отразился. Толком объяснить, отчего её ответ так категоричен, ведьма не сумела бы, но ей казалось, что это и так понятно.
Румпельштильцхен: - Неправильно... - повторил он со слабой и невесёлой улыбкой. - Ты уверена, что хочешь отдать свою? Может, мы пока отложим задание, скажем, на денёк-другой, а ты подумаешь?
Вольха: - Хоть неделю ждите, - она покачала головой, упорно отказываясь. - Я не стану этого делать.
Румпельштильцхен: В выпуклых ящеричьих глазах Тёмного явно отражалась некая борьба. Наконец, он сделал над собой усилие: - Я могу взять твою кровь, если ты так настаиваешь. Но всё-таки я дам тебе пару дней сроку.
Вольха: - Как угодно, - Вольха отстранилась и убрала руки. Она точно знала, что не изменит решение, когда бы её не спросили.
Румпельштильцхен: Пауза становилась весьма тягостной. Румпельштильцхен молча принялся собирать камушки при помощи магии: они слетелись вместе и плавно опустились в подставленный мешок. После чего, повинуясь жесту Тёмного, мешок исчез. Румпельштильцхен украдкой покосился на Вольху.
Вольха: Та стояла чуть поодаль, певернувшись к нему боком, и пальцами устало потирала висок. Да зачем ему вообще человеческая кровь?! Хотя нет, этого ей точно знать не хотелось. Попросить бы сразу щелбан, да не поставит ведь, переубеждать начнёт... что ж за задания такие дурацкие? Вольха вздохнула и повернулась к наставнику, подумав, что раз уж последнее задание растягивается на пару дней, то можно бы и домой вернуться. И поделиться с Киром, какой гхыровиной она сегодня занималась, мрачно додумала Вольха.
Румпельштильцхен: - Тебя завтра из дому забирать? - как ни в чём не бывало поинтересовался учитель. - Ты ведь тоже в горы хотела.
Вольха: - Да-да, я иду, - кивнула она. Кровь кровью, но это этот поход всё ещё был ей интересен по некоторым причинам.
Румпельштильцхен: - Хорошо, - было заметно, что он хочет ещё что-то сказать, но колеблется. - Ладно, душа моя, мне переместить тебя или ты сама?.. Улыбочка, как мысленно с неудовольствием отметил Румпельштильцхен, вышла у него какой-то заискивающей.
Вольха: И если бы не это, Вольха наверняка переместилась бы уже сама. Однако сейчас что-то заставило её бдагодарно улыбнуться в ответ, будто никаких разговоров о крови и не было. - Если не трудно. Кир по вам соскучился! - это был сарказм, и Тёмный должен это понять. Пёс за всё время их "знакомства" с её наставником так его и не полюбил, хоть и привык и теперь не бросался - только рычал, скалился и уходил подальше.
Румпельштильцхен: - Несомненно, - улыбка превратилась в понимающую ухмылку, и вслед за этим Румпельштильцхен, готовясь к перемещению, добавил: - Надеюсь, от счастья, что увидел, он не станет прыгать на меня!
Вольха: - Не волнуйтесь, я успею его остановить! - с усмешкой пообещала девушка, подойдя ближе.
Румпельштильцхен: - Но ты же меня защитишь, если что пойдёт не так? - с деланно жалобным видом спросил Румпельштильцхен, поддерживая эту маленькую игру.
Вольха: - А как же! - Вольха героически упёрла руки в бока и состроила серьёзную мину - с такой самое то не спасать учителя, а натравливать пса. - Никому вас в обиду не дам, а Кира и вовсе не подпущу!
Румпельштильцхен: - Я знал, что могу на тебя положиться! - растроганно объявил Румпельштильцхен, перемещая их обоих к Вольхе домой.
Вольха: - Вижу врага! - Вольха, как обычно внезапно развеселившись и уже хихикая, вспрыгнула было на крылечко, где спиной к ним стоял Кир - странно как-то стоял, надо отметить, будто хотел войти, пока никто не видит, - но, когда пёс развернулся, явив миру и взору хозяйки да её учителя копошащийся пушистый комок, подозрительно напоминающий самого Кира по окраске, челюсть у неё так и отвисла.
Румпельштильцхен: - А это кто, помощник врага? - Румпельштильцхен шагнул вперёд, присматриваясь.
Вольха: - А это... а... откуда? - спрашивала она, кажется, у самого Кира, тогда как тот невинными глазками на неё пялился и вилял хвостом, будто бы намекая, что как раз ответ на вопрос "откуда" она знает очень хорошо. - Ну... допустим, тут я догадываюсь... сюда-то ты его зачем притащил, друг мой хвостатый? Куда мне его девать теперь? На троих здесь места не хватит! - о том, чтобы выбросить или вообще утопить щенка у неё и мысли не возникало. Не потому, что такой она гуманный и мягкосердечный человек, а потому что это, так сказать, дитё хорошего друга, которого так предать она бы не сумела. А ещё... ну у кого на такую кроху рука поднимется? И тут её будто осенило. Вольха, вдруг хитро улыбнувшись, повернулась лицом к Тёмному и пристально на него посмотрела. То же самое сделал и Кир.
Румпельштильцхен: - Э, нет! - Мгновенно поняв, чего она хочет, Румпельштильцхен покачал головой и даже попятился. - Только щенка мне и не хватает! Я сейчас овец не держу и не нуждаюсь в пастушеской собаке!
Вольха: - Помнится, кому-то позарез нужно было сделать два добрых дела, - девушка сложила руки на груди, наступая. - А тут одно уже будет сделано: собачку от верной смерти спасли, подобрали! И Бэю он наверняка понравится, смотрите, какой милый! - и указала на шастающего по крылечку туда-сюда щенка, что действительно выглядел сейчас умилительно.
Румпельштильцхен: Выражение лица Румпельштильцхена стало настолько комично-растерянным, что просилось на картину. - Но... Но я... - Он беспомощно огляделся, стараясь не коситься на щенка. - А соседям почему ты не хочешь отдать? - попытался уцепиться за соломинку, обойдя тему добрых дел.
Вольха: - А потому что вашими стараниями соседи меня, во-первых, чураются, помня одуванчик, а во-вторых, у них куры да свои собаки имеются! - Кир, как умный пёс, быстро смекнул что к чему и, ухватив щенка за загривок, поднёс и уложил его, тоненько тявкающего, к ногам Румпельштильцхена. Видно, ради своего детёнка готов был примириться даже с Тёмным.
Румпельштильцхен: - И тут я виноват! - пробурчал Румпельштильцхен, искоса всё же глянул на щенка. Бэй, конечно, будет рад, Белль тоже, и даже дракон будет рад. Да что ж такое... Румпельштильцхен стоически вздохнул и, наклонившись, подобрал щенка. Доброе дело, видите ли!
Вольха: - Всё, Кир, радуйся! Пристроили мы твоего мальца, - довольная широченная улыбка засияла на лице девушки, пёс же свою радость выказал громким лаем, и не одёрни его Вольха, полез бы лизаться. - Теперь и разойтись можно. До завтра, наставник! - ведьма впустила внутрь Кира, потом обернулась, и помахав учителю ручкой поспешила скрыться за дверью, пока тот не передумал брать собаку.
Румпельштильцхен: - Да что ж такое! - произнёс Румпельштильцхен уже вслух - закрывающейся двери. И телепортировался домой, в уже не-слишком-тёмный замок, где эдакое появление было встречено радостным удивлением... На следующее утро у деревни красиво приземлился дракон с голубого цвета чешуёй. На нём уже сидели двое - Румпельштильцхен и Бэй.
Вольха: Вольха к тому времени уже проснулась, причём давненько, судя по тому, что встречать гостей она выходила не из дома, а подходя к нему со стороны соседских садов. В руке у нею было надкусаное яблоко, и в сумке, судя по тому, как оттопырены были у неё бока, тоже. Нетрудно догадаться, откуда она их достала. Это, к слову, был ещё один повод соседям недолюбливать рыжую ведьму. К дракону и всадникам она подошла с приветственной улыбкой и сунула свободную руку в карман, подняв на них взгляд. - А я как раз о вас думала! С добрым утречком, скалолазы! Яблочки будете?
Румпельштильцхен: - Бэй - будет, - ответил за сына Румпельштильцхен, пока Церулеус, повернув голову, с интересом смотрел на круглую маленькую штуковину в руке Вольхи. - Только вот, душа моя, - прибавил учитель чуть тише, наклоняясь к ней, - после того, как ты устраиваешь свои яблочные походы, мои одуванчики для возникновения соседской нелюбви к тебе уже не требуются...
Вольха: - Сами виноваты, - Вольха достала из сумки яблоко и подбросила его Бэю. Другое с улыбкой предложила дракону, продолжая разговор с наставником. - Дружили бы они со мной, я бы не все самые сочные собирала, а только половину! А так, пускай помучаются. Кстати, как там ваш новый питомец? - лукаво блеснула глазами в сторону Румпельштильцхена.
Румпельштильцхен: - Удружила ты мне с ним! - возмущённо пожаловался Румпельштильцхен. Церулеус, между тем, попробовал яблоко и кратко оповестил Вольху, что это «не еда для драконов». - Надоедливое создание, пакостить тут же начало... - Тебе понравилось, когда он тебе руки и лицо лизал, - тут же выдал отца Бэй. - Ничего мне не понравилось! - И Белль папе с улыбкой ещё: «Не думала, что ты любишь собак!»
Вольха: Вольха, и без подсказок дракона знавшая, что яблок они не едят (помнится, Рычарг и вовсе смотреть в их сторону не хотел), только пожала плечом и вновь ехидно ухмыльнулась, слушая Бэя. - Вон оно как! Собак, значит, любит. Вам повезло, что Кир сейчас где-то бродит, а то б и он вам показал, как сильно ему нравятся ваши чешуйки, наставник!
Румпельштильцхен: Румпельштильцхен явно не знал, куда девать свою позеленевшую физиономию от сразу двоих насмешников - не отворачиваться же, закрывшись руками! - поэтому стоически терпел. - Ладно, забирайся, - Бэй протянул руку Вольхе и подмигнул, кивнув на отца - дескать, не будем его слишком уж доводить.
Вольха: Девушка, довольная реакцией наставника - как всё-таки приятно его смущать! - с помощью Бэя взобралась на дракона и устроилась между ним и Тёмным, про себя уже решив, что вниз смотреть не станет ни в коем случае. Надо признать, летать ей после прошлого раза понравилось, но страх высоты, к сожалению, никуда не делся.
полная версия страницы